บทที่ 10

เด็กรับใช้ในโรงหมอหลายคนกำลังวุ่นวายอยู่ในลานบ้าน เมื่อเห็นเสิ่นชิงชิวเดินเข้ามาต่างก็รีบทำความเคารพ เสิ่นชิงชิวไม่หยุดแวะ พากู้กวนฉีเดินตรงผ่านลานหน้าไปยังลานหลังทันที

เดินผ่านประตูทรงพระจันทร์ครึ่งซีก ก็ถึงลานหลังเรือน

ทันทีที่เข้าสู่ลานบ้าน กู้กวนฉีก็มองเห็นสตรีผู้หนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตู

นางสวมชุดกระโปรงสีขาวนวล ผมยาวถูกรวบไว้อย่างหลวมๆ ด้วยปิ่นเงินเรียบๆ ดูรวมๆ แล้วราวกับต้นไป๋จื่อที่เติบโตอยู่อย่างสงบนิ่งริมน้ำ ดวงตานางคู่นั้นพิเศษยิ่งนัก สงบนิ่งราวกับห้วงน้ำลึก ประหนึ่งว่าคลื่นลมใดๆ ก็ไม่สามารถทำให้เกิดระลอกคลื่นได้

เสิ่นชิงชิวร้องเรียก "ฝูหลิง พวกเรามาแล้ว"

เซวียฝูหลิงยิ้มบางๆ เดินออกมากล่าวเบาๆ ว่า "ชิงชิว" จากนั้นนางก็ค้อมกายให้กู้กวนฉีเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ท่านนี้คือหมอกู้ใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

กู้กวนฉีประสานมือทำความเคารพ "ข้าน้อยกู้กวนฉี ขอคารวะแม่นางเซวียขอรับ"

เซวียฝูหลิงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ชิงชิว ท่านหมอกู้ เชิญด้านในเจ้าค่ะ"

เสิ่นชิงชิวโบกมือปฏิเสธ "ข้าไม่เข้าไปหรอก ข้าจะไปเดินเล่นดูสวนสมุนไพรแถวนั้น พวกท่านสองคนค่อยๆ คุยกันเถิด เป็นอย่างไร?"

เซวียฝูหลิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "ก็ได้เจ้าค่ะ"

ในเมื่อเซวียฝูหลิงตกลงแล้ว กู้กวนฉีย่อมไม่คัดค้าน

จากนั้นเสิ่นชิงชิวก็หันหลังเดินออกจากลานหลังเรือนไป

ในลานจึงเหลือเพียงกู้กวนฉีและเซวียฝูหลิงสองคน

เซวียฝูหลิงชี้ไปที่ม้านั่งไม้ข้างโต๊ะหินในลานแล้วกล่าวว่า "ท่านหมอกู้ เชิญนั่งเจ้าค่ะ"

กู้กวนฉีนั่งลงตามคำเชิญ เซวียฝูหลิงก็นั่งลงฝั่งตรงข้ามแล้วรินน้ำชาให้เขา ชานั้นยังอุ่นอยู่ มีกลิ่นสมุนไพรจางๆ รสชาติแรกเข้าปากออกขมเล็กน้อย แต่ทิ้งรสหวานติดปลายลิ้นไว้

"นี่เป็นชาที่ข้าปรุงเองเจ้าค่ะ" เซวียฝูหลิงกล่าว "ใส่ชะเอมกับเก๊กฮวย ช่วยให้ใจสงบและบำรุงสายตา หากท่านหมอกู้ดื่มไม่คุ้น ข้าจะไปเปลี่ยนเป็นน้ำเปล่ามาให้เจ้าค่ะ"

"รสชาติดีมากขอรับ" กู้กวนฉีกล่าว

เซวียฝูหลิงพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้กล่าวต่อ

ชั่วขณะนั้น ทั้งสองคนต่างนิ่งเงียบไป

กู้กวนฉีถือถ้วยชา สายตาเหลือบไปมองมือของเซวียฝูหลิงโดยไม่ตั้งใจ มือของนางขาวมาก นิ้วเรียวยาว เล็บตัดแต่งอย่างเรียบร้อย ปลายนิ้วมีรอยด้านบางๆ ซึ่งเป็นร่องรอยจากการหยิบจับสมุนไพรมานานปี

เซวียฝูหลิงจิบชาแล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ท่านหมอกู้ประกอบอาชีพแพทย์มานานเท่าใดแล้วเจ้าคะ?"

"นับรวมช่วงที่เป็นศิษย์ฝึกหัดก็เจ็ดแปดปีแล้วขอรับ" กู้กวนฉีวางถ้วยชาลงแล้วกล่าว "ทว่า..."

ในชั่วพริบตานั้นเอง เสียงกลไกอิเล็กทรอนิกส์ที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัวของกู้กวนฉี—

【ตรวจพบว่าผู้เล่นได้เปิดใช้งานกิจกรรมนัดบอดแล้ว】

【ตรวจพบคู่ดูตัว—เซวียฝูหลิง】

【ระดับการประเมิน—ระดับสองดาว】

【รางวัลกิจกรรมนัดบอด: โอสถต้าหวน (สามารถเพิ่มพลังภายในสิบปี)】

【กิจกรรมนัดบอดเริ่มต้นขึ้นแล้ว โปรดผู้เล่นดำเนินการให้สำเร็จ หลังจากจบกิจกรรมจะทำการสรุปรางวัลให้】

……

กู้กวนฉีรู้สึกยินดีในใจ

รางวัลกลับเป็นโอสถต้าหวนที่เพิ่มพลังภายในได้ถึงสิบปี ปัจจุบันเขามีพลังลมปราณเป้าหยวนและเก้ากระบี่ต๊กโกว ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง จุดอ่อนที่สุดคือพลังภายในที่สั่งสมไว้น้อยเกินไป พลังสิบปีนี้เพียงพอจะเติมเต็มส่วนที่ขาดหายของเขาได้

……

กู้กวนฉีดีใจในใจ แต่สีหน้าไม่แสดงออกแม้แต่น้อย เขากล่าวต่อว่า "ทว่า การที่ข้าน้อยได้เปิดรักษาเองจริงๆ ก็เพิ่งจะสองสามปีนี้ขอรับ"

เซวียฝูหลิงส่งเสียง "อืม" ในลำคอ แล้วถามต่อ "ข้าได้ยินชิงชิวบอกว่า ท่านถนัดรักษาบาดแผลภายนอกหรือเจ้าคะ?"

"จริงๆ แล้วก็ดูทั้งภายในและภายนอก แต่ที่ถนัดที่สุดคือบาดแผลภายนอกขอรับ" กู้กวนฉีกล่าวถึงตรงนี้ก็พลันนึกอะไรขึ้นได้ เขาหัวเราะ "ว่าไปแล้ว วิชาแพทย์อันน้อยนิดของข้าน้อย เมื่ออยู่ต่อหน้าแม่นางเซวียเกรงว่าจะกลายเป็นการรำดาบหน้าค่ายเสียแล้ว ชื่อเสียงของหุบเขาโอสถ ใครบ้างในยุทธภพจะไม่รู้จัก?"

เซวียฝูหลิงส่ายหน้าเบาๆ น้ำเสียงยังคงราบเรียบไม่รีบร้อน "วิชาแพทย์ไม่ได้อยู่ที่ชื่อเสียง หุบเขาโอสถก็ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นหมอเทวดา ในหมู่ชาวบ้านเองก็มีหมอที่วิชาฝีมือสูงส่งอยู่มากเจ้าค่ะ"

เวลาเซวียฝูหลิงพูด น้ำเสียงมักจะราบเรียบ ฟังดูราวกับไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

"ข้าน้อยได้ยินไป่ฮู่เสิ่นบอกว่า แม่นางเซวียกำลังวิจัยตำรับยาอยู่หรือขอรับ?"

เซวียฝูหลิงตอบ "ใช่เจ้าค่ะ ช่วงนี้นอกเมืองมีโรคระบาด ดูเหมือนจะมีแนวโน้มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ข้าจึงรู้สึกกังวลอยู่บ้าง"

"เป็นโรคระบาดอะไรหรือขอรับ? อาการเป็นอย่างไรบ้าง?"

ทั้งสองคนจึงเริ่มพูดคุยแลกเปลี่ยนกันไปมาเช่นนั้น

ตั้งแต่เรื่องโรคระบาดไปจนถึงการป้องกัน การรักษาภายในและภายนอก คุยไปจนถึงเรื่องการจัดส่วนประกอบสมุนไพร จากการจัดสมุนไพรคุยไปถึงการบำรุงสุขภาพตามฤดูกาล จากการบำรุงสุขภาพคุยไปถึงการใช้เข็มฝังเข็มและจุดฝังเข็ม

วิชาแพทย์ของเซวียฝูหลิงเหนือกว่ากู้กวนฉีอย่างแท้จริง เพราะโลกนี้มีวิชาการต่อสู้ที่เหนือธรรมชาติ แนวคิดหลายอย่างจึงแตกต่างจากที่กู้กวนฉีเคยเรียนรู้มาจากชาติก่อน

แต่กู้กวนฉีมีทฤษฎีการแพทย์จากโลกอนาคต แนวคิดแบบ "ยึดคนเป็นศูนย์กลาง" และ "การวินิจฉัยตามลักษณะเฉพาะบุคคล" ของเขากลับทำให้เซวียฝูหลิงรู้สึกแปลกใหม่ยิ่งนัก

นางตั้งใจฟังมาก นานๆ ครั้งจะถามคำถามสักหนึ่งหรือสองข้อ คำถามไม่ยาว แต่ล้วนเข้าประเด็นสำคัญ

กู้กวนฉีตอบคำถามทีละข้อ ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนกันไปมา จนไม่ทันรู้ตัวก็คุยกันไปกว่าครึ่งชั่วยามแล้ว

จนกระทั่งมีเสียงฝีเท้าดังมาจากลานหน้า เด็กรับใช้ในโรงหมอคนหนึ่งวิ่งมาอย่างเร่งรีบ หยุดลงที่หน้าประตูทรงพระจันทร์แล้วกล่าวอย่างนอบน้อม "ท่านแพทย์หลวงเซวีย ปรมาจารย์หมัดเฉิงจากอำเภอข้างเคียงมาถึงแล้วขอรับ"

เซวียฝูหลิงได้ยินดังนั้นจึงลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวกับกู้กวนฉี "ท่านหมอกู้ ผู้ป่วยท่านนี้ของข้ามีโรคประจำตัวเรื้อรังมานาน ต้องมารับการรักษาทุกสองเดือน ครั้งละสองถึงสามชั่วยาม วันนี้ดันมาประจวบเหมาะ ข้าต้องขออภัยจริงๆ เรื่องของเราในวันนี้คงต้องหยุดไว้เพียงเท่านี้ก่อนเจ้าค่ะ"

ในเวลานั้นเอง

เสียงเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของกู้กวนฉี

【จบกิจกรรมนัดบอด】

【รางวัล: โอสถต้าหวน มอบให้เรียบร้อยแล้ว】

【ต้องการรับรางวัลหรือไม่?】

กู้กวนฉียังไม่รีบรับรางวัล แต่ลุกขึ้นกล่าวว่า "แม่นางเซวีย เราทั้งคู่ต่างเป็นผู้ประกอบวิชาชีพแพทย์ ย่อมเข้าใจเหตุผลดี ท่านเชิญตามสบายเถิดขอรับ"

เซวียฝูหลิงหันหลังเดินไปที่ลานหน้า เดินไปได้สองก้าวก็หยุดลง แล้วหันกลับมามองเขา

แสงแดดส่องลอดใบไผ่ลงมา ตกกระทบบนไหล่และเส้นผมของนาง ทำให้นางดูอ่อนโยนยิ่งนัก

"ท่านหมอกู้" นางมองกู้กวนฉีแล้วกล่าวช้าๆ "วันนี้ที่ได้สนทนากับท่าน ข้าได้รับความรู้มากมาย หากท่านไม่รังเกียจ เรามาทำความรู้จักกันเพิ่มอีกสักสองสามวัน รอให้เข้าใจกันมากขึ้นกว่านี้ แล้วค่อยว่ากันเรื่องอื่น ท่านเห็นว่าอย่างไรเจ้าคะ?"

ในเวลานั้นเอง

เสียงของระบบดังขึ้นในจิตของกู้กวนฉีอีกครั้ง

【ตรวจพบคำเชิญจากคู่ดูตัว สามารถเปิดใช้งานกิจกรรมนัดบอดขั้นสูงได้】

【ต้องการเปิดใช้งานหรือไม่?】

……

กู้กวนฉีชะงักไปเล็กน้อย ไม่นึกว่าระบบจะยังมีกิจกรรมขั้นสูงที่สามารถรับรางวัลซ้ำจากคนเดิมได้ โชคดีที่เขานัดบอดด้วยความจริงใจมาตลอด ไม่ได้คิดจะทำไปส่งๆ ไม่อย่างนั้นคงพลาดโอกาสนี้ไปแล้ว

เขากำลังกังวลอยู่พอดีว่าคู่ดูตัวหาได้ไม่ง่ายนัก

ทันใดนั้น

เขาก็พึมพำในใจว่า "เปิดใช้งาน"

เสียงระบบดังขึ้นว่า

【คู่ดูตัว—เซวียฝูหลิง】

【ระดับการประเมิน—ระดับสองดาว】

【รางวัลกิจกรรมนัดบอด: วิชาดีดนิ้วพิฆาต ระดับสูงสุด】

【กิจกรรมนัดบอดขั้นสูงเริ่มต้นขึ้นแล้ว โปรดผู้เล่นดำเนินการให้สำเร็จ หลังจากจบกิจกรรมจะทำการสรุปรางวัลให้】

……

ในเวลานี้

กู้กวนฉีดึงสติกลับมาอย่างรวดเร็ว เผยรอยยิ้มบนใบหน้า ประสานมือคารวะเซวียฝูหลิง "ตกลงขอรับ แม่นางเซวีย จากนี้คงต้องรบกวนท่านบ่อยหน่อยแล้ว"

อย่าว่าแต่จะมีรางวัลกิจกรรมขั้นสูงจากระบบเลย ต่อให้ไม่มี ในฐานะบุรุษปกติคนหนึ่ง เขาก็ไม่มีวันปฏิเสธคำเชิญของหญิงสาวที่สวยงามและอ่อนโยนดั่งสายน้ำอย่างเซวียฝูหลิง ต่อให้แค่ได้นั่งคุยกัน ก็ถือเป็นเรื่องที่ชวนให้สบายตาและสบายใจแล้ว

เมื่อได้ยินกู้กวนฉีตอบตกลง

เซวียฝูหลิงเผยรอยยิ้มบางๆ ค้อมกายทำความเคารพกู้กวนฉีเล็กน้อย จากนั้นก็หันหลังเดินไปที่ลานหน้า ชุดสีขาวนวลพริ้วไหวไปตามแรงลม ย่างก้าวนางดูมั่นคงและไม่รีบร้อน

มองส่งเซวียฝูหลิงจากไป

กู้กวนฉียืนอยู่ในลานครู่หนึ่ง แล้วเดินไปที่ลานหน้า

เสิ่นชิงชิวยืนอยู่ที่ระเบียงหน้า ในมือถือถ้วยชาดูเหมือนกำลังรอเขาอยู่ เมื่อเห็นเขาออกมาจึงถามว่า "คุยเสร็จแล้วหรือ?"

"อืม" กู้กวนฉีเดินไปข้างนางแล้วกล่าว "แม่นางเซวียไปรักษาผู้ป่วยแล้วขอรับ"

เสิ่นชิงชิวพยักหน้าไม่ถามอะไรต่อ เพียงกล่าวว่า "งั้นไปกันเถิด ข้าจะไปส่งท่านกลับ"

ทั้งสองคนเดินออกจากเรือนโอสถ เดินไปตามถนนสายยาว

เสิ่นชิงชิวเอ่ยปากถามขึ้นมาว่า "ท่านว่านางเป็นอย่างไรบ้าง?"

กู้กวนฉีครุ่นคิดแล้วกล่าว "แม่นางเซวียเป็นคนดีมากขอรับ วิชาแพทย์สูงส่ง นิสัยอ่อนโยน คุยกับนางแล้วรู้สึกสบายใจมาก"

"นางได้พูดอะไรบ้างหรือไม่?"

"แม่นางเซวียบอกว่าให้มาพบปะกันบ่อยขึ้นอีกสักสองสามวัน เพื่อทำความเข้าใจกันให้มากขึ้นขอรับ"

เสิ่นชิงชิวได้ยินดังนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย "ดูท่าทางนางจะประทับใจท่านไม่น้อย ไม่อย่างนั้นคงไม่พูดประโยคที่ว่า 'ให้มาพบปะกันบ่อยขึ้น' หรอก คนอย่างนางหากไม่ชอบ ก็คงปฏิเสธไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้วล่ะ"

กู้กวนฉียิ้มไม่กล่าวอะไรต่อ

"งั้นจากนี้ ท่านก็หมั่นมาที่เรือนโอสถบ่อยๆ หน่อยนะ!" เสิ่นชิงชิวกล่าว

"ข้าน้อยเข้าใจขอรับ"

เสิ่นชิงชิวหัวเราะ "ถ้าพวกท่านสองคนลงเอยกันได้ ก็ต้องขอบคุณข้าที่เป็นแม่สื่อให้ดีๆ ล่ะ"

"แน่นอนขอรับ ต่อไปไป่ฮู่เสิ่นจะมาหาหมอ คิดฟรีไปเลย!"

"ถุย พูดจาให้มันดีๆ หน่อยไม่ได้หรือไง!"

"ฮ่าๆ ไป่ฮู่เสิ่นต้องมีสุขภาพแข็งแรง อายุยืนยาวร้อยปีแน่นอนขอรับ"

"ค่อยยังชั่วหน่อย"

"……"

ทั้งสองคนพูดคุยกันไปพร้อมกับเดินเคียงข้างกัน ค่อยๆ เดินจากไป ดาบคู่ที่เอวของเสิ่นชิงชิวแกว่งไกวไปตามจังหวะก้าวเดิน สะท้อนแสงแดดเป็นประกายจางๆ

จากนั้นทั้งสองก็เดินผ่านถนนสายยาว ผ่านปากซอย ค่อยๆ หายลับไปในแสงแดดช่วงบ่าย