บทที่ 19

ร่างกายของหม่าเหมยเฟิงแข็งทื่อ

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สบตากับเสิ่นชิงชิว ในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยอารมณ์มากมายที่ปะปนกัน จนสุดท้ายก็กลายเป็นความสิ้นหวังที่หม่นหมอง

เขาอ้าปากค้างราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงสองสามครั้ง แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขมขื่น คล้ายกับการเยาะเย้ยตนเองและคล้ายกับการยอมรับชะตากรรม

เขาก้มหน้าลง เส้นผมยุ่งเหยิงปรกหน้าบดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง ร่างกายของเขาราวกับถูกดึงกระดูกสันหลังออกไป คุกเข่าอยู่ที่นั่นโดยไม่ขยับเขยื้อน

"ช่างเถอะ..." ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก เสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน "สุดท้ายแล้วก็เป็นเพราะความสามารถของข้าไม่คู่ควรกับความทะเยอทะยานของข้าเอง..."

ในชั่วพริบตานั้นเอง—

เสียงแหวกอากาศแหลมสูงสายหนึ่งฉีกกระชากความเงียบขึ้นมาทันที

เสียงนั้นมาโดยปราศจากสัญญาณเตือน ราวกับสายฟ้าฟาดที่เกิดขึ้นจากความว่างเปล่า มันหอบเอาเจตนาสังหารที่เย็นเยียบจนน่าขนลุกมาด้วย

นั่นคือลูกธนูสีดำสนิททั้งดอก ไม่มีแสงสะท้อนแม้แต่น้อย ความเร็วของมันแทบจะเกินขีดจำกัดที่สายตาจะมองตามทัน

ลูกธนูทิ้งเงาร่างจางๆ ไว้กลางอากาศ ราวกับนิ้วมือของมัจจุราชที่ชี้ตรงไปยังลำคอของหม่าเหมยเฟิงอย่างแม่นยำ

ฉึก—

ลูกธนูปักเข้าที่ลำคอด้านซ้ายของหม่าเหมยเฟิงเต็มรัก ลำคอครึ่งหนึ่งถูกพลังอันบ้าคลั่งฉีกกระชาก เลือดสดและเศษกระดูกสาดกระเซ็นไปทั่ว

หม่าเหมยเฟิงแม้แต่เสียงร้องโหยหวนก็ยังไม่ทันได้เปล่งออกมา ร่างกายก็ล้มคว่ำลงไปข้างหน้าดั่งท่อนไม้แห้ง ฟาดลงกับพื้นอิฐเขียว กระตุกสองสามครั้งก็แน่นิ่งไป

เลือดสดค่อยๆ ซึมแผ่ออกมาจากใต้ร่างของเขา ไหลรินคดเคี้ยวไปตามร่องอิฐสีเทาอมเขียว

ทว่าลูกธนูดอกนั้นยังไม่หยุดนิ่ง แรงส่งที่เหลือยังนำพาคราบเลือดปักลึกลงไปในแผ่นหิน

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ ทำให้ทุกคนยังตั้งตัวไม่ติด

และในวินาทีต่อมานั้นเอง

ก็มีลูกธนูอีกดอกแหวกอากาศพุ่งตรงมายังตำแหน่งหัวใจของเสิ่นชิงชิว

ตัวลูกธนูห่อหุ้มด้วยคลื่นพลังที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับว่ามันอัดอากาศตลอดเส้นทางจนแน่นเป็นก้อน บริเวณที่ปลายลูกธนูชี้ไปถึงกับส่งเสียงครางหึ่งๆ

ในรูม่านตาของเสิ่นชิงชิว ลูกธนูดอกนั้นขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

นางอยากจะหลบ ทว่าร่างกายกลับตอบสนองไม่ทัน

ลูกธนูดอกนี้ เร็วเกินไป

ปลายลูกธนูขยายใหญ่ขึ้นและใกล้เข้ามาทุกที ประกายความเย็นเยียบจุดนั้นเกือบจะครอบคลุมทั่วทั้งสายตาของนาง

ในชั่วพริบตานั้นเอง

กู้กวนฉีขยับตัวแล้ว

กระบี่ชิวสุ่ยพุ่งทะยานออกไป ตัวกระบี่สะท้อนประกายโค้งเย็นเยียบภายใต้แสงแดด ราวกับแสงจันทร์ที่เทราด ราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงที่พาดผ่านท้องฟ้า

ปลายกระบี่ปะทะกับลูกธนู

เคร้ง—

เสียงโลหะปะทะกันดังดังกังวาน ประกายไฟแตกซ่านออกมาจากระหว่างคมกระบี่และก้านลูกธนู ละเอียดราวกับละอองดาว

กู้กวนฉีรู้สึกได้ถึงพลังมหาศาลดั่งขุนเขาถล่มทลายส่งผ่านมาทางตัวกระบี่ แรงนั้นรุนแรงจนทำให้ง่ามมือของเขาชาไปหมด แขนขวาทั้งข้างจมลงวูบ

กระบี่ชิวสุ่ยส่งเสียงสั่นสะท้านอยู่ในมือ

ลูกธนูถูกปลายกระบี่ฟาดเข้า แต่กลับไม่ได้ถูกปัดทิ้งไปอย่างสิ้นเชิง แรงปะทะนั้นรุนแรงเกินไป การฟาดกระบี่ของกู้กวนฉีทำได้เพียงเบี่ยงวิถีของลูกธนูไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ลูกธนูพุ่งผ่านหัวไหล่ของเสิ่นชิงชิวไปอย่างเฉียดฉิว

ในเวลานี้เอง

สายตาของกู้กวนฉีได้ล็อคเป้าหมายไปยังทิศทางที่ลูกธนูพุ่งมาแล้ว

ห่างออกไปประมาณสามสิบวา บนต้นไหวยแก่ที่กิ่งก้านสาขาหนาแน่น ร่างสีดำร่างหนึ่งกำลังยืนอยู่บนกิ่งไม้ที่สูงที่สุด

คนผู้นั้นสวมชุดดำปิดบังใบหน้า รูปร่างสูงโปร่ง ในมือถือคันธนูยาวสีดำสนิทเอาไว้

นักธนูสวมหน้ากากผู้นั้นเห็นว่าธนูดอกแรกไม่โดนเป้าก็ไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย มือกลับไปชักลูกธนูที่สามออกจากกระบอกธนูที่หลัง ขึ้นสาย เหนี่ยวคัน เล็งเป้า ทุกอย่างราบรื่นรวดเร็วราวกับเป็นสัญชาตญาณที่ฝึกฝนมานับพันครั้ง

ทันทีที่เสียงสายธนูดัง ลูกธนูก็มาถึงตรงหน้าแล้ว

ลูกธนูดอกนี้พุ่งตรงมาที่ใบหน้าของกู้กวนฉี

"รับไป!"

กู้กวนฉีโยนเซวียฝูหลิงที่อยู่ในอ้อมแขนให้เสิ่นชิงชิว

ในขณะนั้น ลูกธนูแหวกอากาศส่งเสียงหวีดแหลม ราวกับเสียงร้องโหยหวนของผีร้าย

ลมปราณที่อัดแน่นอยู่ในลูกธนูนั้นเข้มข้นอย่างยิ่ง จนทิ้งรอยขาวจางๆ ไว้ที่หางลูกธนู นั่นเป็นหลักฐานยืนยันว่าการปล่อยลมปราณถูกรวบรวมไว้ไม่แตกซ่าน

กู้กวนฉีไม่ถอยไม่หลบ กระบี่ชิวสุ่ยตวัดขึ้นเฉียงๆ ปลายกระบี่แตะเข้าที่ด้านข้างหัวลูกธนูอย่างแม่นยำ

เคร้ง—

เสียงดังกร๊างขึ้นอีกครั้ง

กระบี่นี้คือการแสดงหัวใจสำคัญของกระบวนท่าทำลายธนูในเก้ากระบี่ต๊กโกว ที่เน้น "ใช้เบาสยบหนัก ใช้ความคล่องแคล่วทำลายความเร็ว" ยิ่งธนูของศัตรูเร็วเท่าไหร่ ปลายกระบี่ก็ยิ่งแตะต้องแม่นยำเท่านั้น โดยไม่เบี่ยงเบนและพุ่งตรงไปยังจุดที่อ่อนแอที่สุดของอาวุธลับ

ในเวลาเดียวกัน ลมปราณของเขาไหลออกมาจากตันเถียนและพุ่งเข้าสู่ตัวกระบี่ ทันทีที่ปลายกระบี่สัมผัสกับหัวลูกธนู เขาหมุนข้อมือเล็กน้อย ตัวกระบี่หมุนไปตามแรงของลูกธนูเป็นวงครึ่งวง เพื่อถ่ายเทพลังอันมหาศาลนั้นออกไปกว่าครึ่ง

ลูกธนูถูกปัดกระเด็นไป ปักเข้าไปในเสาระเบียงด้านซ้ายเฉียงๆ

เสียงดังตูม เสาระเบียงที่หนาเท่าปากชามถูกลูกธนูทะลุผ่าน เศษไม้กระจายว่อน หัวลูกธนูพุ่งทะลุผ่านอีกด้านของเสาฝังลึกเข้าไปในกำแพงอิฐด้านหลัง อิฐหินแตกกระจาย ทิ้งรอยบุบขนาดเท่ากำปั้นเอาไว้

"เจ้าหนุ่มฝีมือดีนี่... จัดการมันเลย!"

เซียนพิษรีบหลบไปที่มุมห้องตั้งแต่ตอนที่หม่าเหมยเฟิงถูกจับกุม โผล่หน้าออกมาเพียงครึ่งเดียว ใบหน้าแก่ชราที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นนั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก "นักธนูเฮงซวยนี่มาจากไหนกัน ไกลขนาดนี้ยังมีพลังรุนแรงขนาดนี้ ข้ามีชีวิตมานานขนาดนี้ เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก"

เสิ่นชิงชิวอุ้มเซวียฝูหลิงรีบหาที่กำบัง

ลูกธนูดอกที่สี่มาถึงแล้ว พุ่งเข้าหาเสิ่นชิงชิวอีกครั้ง

ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา ลูกธนูก็ถูกกู้กวนฉีปัดกระเด็นไป ธนูพุ่งเข้ากลางลำเสา ท่ามกลางเสียงดังสนั่นหวั่นไหว เสาทั้งต้นถูกระเบิดจนเป็นรอยเว้าขนาดเท่าชามก๋วยเตี๋ยว เศษไม้และชิ้นส่วนกระจัดกระจายไปทั่ว

ในเวลานี้เอง

นักธนูผู้นั้นดูเหมือนจะเริ่มโมโหขึ้นมาแล้ว

ลูกธนูดอกที่ห้า ดอกที่หก ดอกที่เจ็ด—

ลูกธนูพุ่งมาดั่งสายน้ำที่ไหลไม่ขาดสาย ดอกต่อดอก แทบไม่ให้มีโอกาสหายใจ

ลูกธนูทุกดอกถูกอัดแน่นด้วยลมปราณอันทรงพลัง ลมที่เกิดจากการแหวกอากาศของลูกธนูถึงกับบดขยี้กิ่งไม้และใบไม้บนยอดไม้จนแหลกละเอียด ร่วงหล่นลงมาโปรยปราย

กู้กวนฉียืนอยู่ในลาน กระบี่ชิวสุ่ยในมือร่ายรำไปมา

หัวใจสำคัญของเก้ากระบี่ต๊กโกวคือ "วิชาคาดการณ์ศัตรูก่อนลงมือ" ส่วนกระบวนท่าทำลายธนูนั้นถูกสร้างมาเพื่อแก้ทางสารพัดอาวุธลับทั่วหล้าโดยเฉพาะ

การฝึกวิชากระบี่นี้ จำเป็นต้องฝึกวิชาฟังเสียงลมจำแนกอาวุธและวิชาฟังเสียงระบุตำแหน่งให้ถึงขั้นสุดยอด จากนั้นจึงใช้วิชายืมแรงต้านแรงเพื่อทำลายอาวุธลับ

ทว่าลูกธนูของนักธนูผู้นั้นกลับดุดันเหลือเกิน

แม้จะแตะถูกจุดที่อ่อนแอที่สุด แต่ลมปราณที่แฝงมากับลูกธนูนั้นก็ยังราวกับน้ำป่าไหลหลาก ทุกกระบี่ที่รับไว้ กู้กวนฉีต้องถอยหลังไปครึ่งก้าว อิฐเขียวใต้เท้าถูกเหยียบจนแตกละเอียดไปทีละนิ้ว

ลูกธนูดอกที่แปด ดอกที่เก้า ดอกที่สิบ—

ลูกธนูยิ่งเร็วขึ้น แรงปะทะยิ่งหนักหน่วงขึ้น นักธนูสวมหน้ากากผู้นั้นดูเหมือนจะสังเกตเห็นถึงความไม่ธรรมดาของคู่ต่อสู้ ลูกธนูทุกดอกเพิ่มพลังลมปราณเข้าไปอีกสามส่วน เสียงแหวกอากาศของลูกธนูยิ่งแหลมสูงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะฉีกฟ้าออกเป็นชิ้นๆ

ลูกธนูดอกที่สิบเอ็ดพุ่งเข้ามา ปักเข้ากลางโอ่งหินในลานเต็มแรง

โอ่งหินนั้นสูงถึงครึ่งตัวคน ผนังหนาสามนิ้ว แต่กลับถูกลูกธนูดอกนี้ทะลวงผ่านไปโดยตรง น้ำในโอ่งพุ่งทะลักออกมาจากรูธนู โอ่งหินแตกกระจายเสียงดังตูม เศษหินกระจัดกระจาย น้ำนองเต็มพื้น

ลูกธนูดอกที่สิบสองตามมาติดๆ พุ่งตรงเข้าหาหน้าอกของกู้กวนฉี

กู้กวนฉีขวางกระบี่ตั้งรับ ตัวกระบี่แนบขนานกับหน้าอก ใช้หน้ากระบี่รับหัวลูกธนู

เคร้ง—

พลังของลูกธนูดอกนี้มหาศาลมาก จนแรงกระแทกทำให้เขาทั้งร่างไถลถอยหลังไปสามศอก ฝ่าเท้าทิ้งรอยลึกไว้บนอิฐเขียว กระบี่ชิวสุ่ยสั่นสะท้านไม่หยุด ทว่ากระบี่ชิวสุ่ยสมกับเป็นกระบี่เลื่องชื่อ ไม่ทิ้งรอยตำหนิแม้แต่นิดเดียว

กู้กวนฉีสะบัดมือขวาที่ชาหนึบ สายตายังคงนิ่งสงบ

เขาเตรียมรับมือกับลูกธนูดอกที่สิบสาม

นักธนูสวมหน้ากากผู้นั้นกำลังจะวางลูกธนูดอกที่สิบสามลงบนคันธนู แต่จู่ๆ ก็ชะงักไป

สายธนูยังไม่ถูกปล่อย ลูกธนูยังไม่ถูกยิงออกไป

เขามองลงมาจากที่สูง จ้องมองกู้กวนฉีที่ถือกระบี่ยืนอยู่ในลาน

ในใจกำลังชั่งใจอยู่

ในตอนนี้ เขามีลูกธนูเหลืออยู่อีกเพียงดอกเดียวเท่านั้น

หลังจากครุ่นคิดเพียงชั่วพริบตา

เขาก็ยิงลูกธนูดอกที่สิบสามออกไป

ทว่าลูกธนูดอกนี้ ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่กู้กวนฉี

ลูกธนูวาดเป็นเส้นโค้งที่แปลกประหลาด ช่วงแรกสูงแล้วต่ำลง พุ่งตรงไปยังเสาต้นที่สามทางซ้ายมือ

เสิ่นชิงชิวที่กำลังอุ้มเซวียฝูหลิงหลบอยู่หลังเสาต้นนั้นพอดี

กู้กวนฉีขยับเท้าเปลี่ยนท่า ร่างกายหมุนตัวอย่างรวดเร็ว กระบี่ชิวสุ่ยในอากาศวาดเป็นวงโค้ง ไล่ตามลูกธนูดอกนั้นทันพอดี ปลายกระบี่แตะเข้าที่หางลูกธนู

กระบี่นี้ถือว่าเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง

ลูกธนูถูกปัดจนเปลี่ยนทิศทาง ปักเข้าที่พื้นดินเฉียงๆ อิฐเขียวแตกกระจาย หัวลูกธนูจมหายลงไปในดิน ทิ้งไว้เพียงหางลูกธนูที่ยังคงสั่นไหวอยู่ด้านบน

กู้กวนฉีเก็บกระบี่ยืนนิ่ง เงยหน้ามองต้นไหวยแก่ต้นนั้น

นักธนูสวมหน้ากากผู้นั้นเก็บคันธนูแล้ว ร่างกายทะยานขึ้นจากยอดไม้ ราวกับวิหคสีดำตัวยักษ์ แตะเท้าบนหลังคาข้างเคียง ยืมแรงพุ่งออกไปไกลหลายวา เพียงไม่กี่จังหวะ ร่างสีดำนั้นก็หายลับไปหลังแนวหลังคาที่ซ้อนทับกันอย่างรวดเร็ว

กู้กวนฉีเห็นนักธนูสวมหน้ากากจากไป ในใจก็รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง

ในด้านวิชาตัวเบา ถือเป็นจุดอ่อนสำคัญประการหนึ่งของเขาในตอนนี้

"วิชาตัวเบาสูงส่งจริงๆ!"

เซียนพิษกระโดดออกมา ยืนบนภูเขาจำลอง พลางทอดถอนใจ "วิชาธนูที่ยอดเยี่ยม ผสานกับวิชาตัวเบาที่สูงส่ง ใช้เป็นนักฆ่าได้สมบูรณ์แบบจริงๆ" พูดจบ เซียนพิษก็มองกู้กวนฉีแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "เอ้อ เจ้าหนุ่ม เจ้าชื่ออะไรน่ะ วิชาดาบของเจ้าเก่งกาจขนาดนี้ ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อเจ้ามาก่อนเลยล่ะ?"

กู้กวนฉีเห็นเซียนพิษที่ตัวเล็กมากแต่กลับทำท่าทางวางมาดแก่แดดแก่ลม ก็อดขำไม่ได้ จึงพูดว่า "ข้าน้อยชื่อกู้กวนฉีขอรับ ไม่เคยโลดแล่นอยู่ในยุทธภพมาก่อน ดังนั้นการที่ท่านผู้อาวุโสไม่รู้จักข้า จึงเป็นเรื่องปกติขอรับ!"

"วิชากระบี่ของเจ้าไม่เสียแรงที่แม่หนูชิงชิวอุตส่าห์แลกกระบี่ชิวสุ่ยเลื่องชื่อมาให้เจ้าโดยเฉพาะ" เซียนพิษกระโดดลงมาหนึ่งก้าว วิ่งมาตรงหน้ากู้กวนฉี เงยหน้าถาม "เจ้าเป็นคนรักของแม่หนูชิงชิวสินะ? นาง..."

"ท่านผู้อาวุโสพิษ ท่านอย่าได้พูดจาเหลวไหล"

เสิ่นชิงชิวรีบขัดจังหวะเซียนพิษ พลางประคองเซวียฝูหลิงที่ฟื้นคืนสติแล้วเดินออกมา กล่าวว่า "ท่าน... ท่านหมอกู้เป็นคู่ดูตัวของฝูหลิงเจ้าค่ะ ทั้งสองคนนี้ข้าเป็นคนแนะนำให้เองกับมือเลยนะเจ้าคะ!"

เซียนพิษเกาหัวอย่างกระดากอาย กล่าวด้วยรอยยิ้ม "อย่างนี้นี่เอง ดีๆ ดีมาก เจ้าหนุ่มคนนี้หน้าตาหล่อเหลา วิทยายุทธ์ก็ดี เหมาะสมกับฝูหลิงจริงๆ เหมาะสมๆ หึหึ..."

เซวียฝูหลิงก้มศีรษะทำความเคารพเซียนพิษ กล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโสพิษ ไม่ได้พบกันนานเลย ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่มาช่วยชีวิตเจ้าค่ะ"

"ไม่เป็นไรๆ" เซียนพิษโบกมือ

เซวียฝูหลิงยังก้มศีรษะให้กู้กวนฉี กล่าวว่า "ท่านหมอกู้ ขอบพระคุณเจ้าค่ะ!"

"แม่นางเซวียไม่ต้องเกรงใจขอรับ" กู้กวนฉีประสานมือกล่าว "เป็นเพราะพวกเรามาสายไป ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ทำให้แม่นางเซวียต้องลำบากแล้วขอรับ"

เซวียฝูหลิงส่ายหน้าเบาๆ กล่าวว่า "จริงๆ แล้วก็ไม่เป็นไรค่ะ ช่วงเวลาที่ถูกลักพาตัวมานี้ อีกฝ่ายให้ข้าปรุงยาอยู่ตลอด เพราะต้องการอะไรบางอย่าง จึงถือว่าให้เกียรติข้าพอสมควร นอกจากจำกัดอิสรภาพแล้ว ก็ไม่ได้ปฏิบัติกับข้าเลวร้ายค่ะ"

เสิ่นชิงชิวรีบถามต่อว่า "แล้ว... ฝูหลิง เจ้าพอจะรู้ไหมว่าใครเป็นคนจับเจ้ามา?"

เซวียฝูหลิงส่ายหน้ากล่าว "คืนวันนั้น ร้อยครัวเรือนหม่าพาคนมาให้ข้าช่วยรักษาบาดแผล ข้าและคนในเรือนโอสถไม่มีใครระแวงเขาเลย จึงไม่ได้เตรียมตัว หลังจากนั้นร้อยครัวเรือนหม่าก็ลงมือทันที ข้าก็ถูกตีจนหมดสติค่ะ"

พอตื่นขึ้นมาก็พบว่าอยู่ในลานแห่งหนึ่ง คนที่มาพบข้าทุกคนสวมหน้ากาก และข้าก็ถูกจำกัดให้อยู่แต่ในห้องตลอด จึงไม่สามารถล่วงรู้ตัวตนของอีกฝ่ายได้เลย จนกระทั่งวันนี้ที่ถูกกดจุดนิทราแล้วส่งตัวมาที่นี่ พอตื่นมาอีกทีก็คือตอนนี้เจ้าค่ะ"

ทว่าข้ากลับได้ยินคำเรียกหนึ่งมา พวกเขาทุกคนต่างเรียกคนบงการเบื้องหลังว่า 'ท่านเจ้าสำนักใหญ่'!"

เซียนพิษถามว่า "แล้วอีกฝ่ายให้เจ้าปรุงยาอะไรบ้าง?"

เซวียฝูหลิงกล่าว "อีกฝ่ายให้สูตรยาที่มีฤทธิ์รุนแรงมากแก่ข้า แล้วให้ข้าปรุงยาที่สามารถช่วยหักล้างหรือกดฤทธิ์เหล่านั้นไว้ ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ ข้าปรุงไปทั้งหมดห้าสูตรแล้ว"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้

เซวียฝูหลิงหยุดพักครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "สูตรยาเหล่านั้นข้าจำได้ทั้งหมดเจ้าค่ะ กลับไปแล้วข้าจะรวบรวมสูตรยาเหล่านั้นออกมา เผื่อว่าจะพบเบาะแสที่เกี่ยวข้องได้บ้างเจ้าค่ะ"

เซียนพิษกล่าว "ดีๆๆ ถึงตอนนั้นให้ข้าดูด้วยนะ!"

ในตอนนี้

ในคฤหาสน์เริ่มมีเสียงอึกทึกครึกโครม มือปราบจากสำนักหกประตูจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาจากนอกลาน

เสิ่นชิงชิวกล่าว "ฝูหลิง ร่างกายเจ้ายังอ่อนแอ ข้าจะให้คนพาเจ้าไปพักที่บ้านข้าก่อน เรือนโอสถคงจะอยู่ที่นั่นไม่ได้ชั่วคราวแล้วล่ะ"

เซวียฝูหลิงพยักหน้าเบาๆ "ได้"

ทันทีนั้น เสิ่นชิงชิวก็เรียกมือปราบสองคนมาคุ้มกันเซวียฝูหลิง

เซวียฝูหลิงทำความเคารพทุกคนแล้วจึงจากไป

เสิ่นชิงชิวมองไปที่กู้กวนฉี พลางเบ้ปากกล่าว "ท่านหมอกู้ ช่างไร้ไหวพริบเสียจริง ท่านยังไม่รีบไปส่งฝูหลิงอีกหรือ?"

"อ้อ ใช่แล้วขอรับ"

กู้กวนฉีถึงได้สติ รีบถือกระบี่ชิวสุ่ยตามไปในทันที

มองดูกู้กวนฉีและเซวียฝูหลิงเดินเคียงคู่กันไป

เสิ่นชิงชิวเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ในใจเอ่อล้นด้วยความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้

ในเวลานี้เอง

เซียนพิษกระโดดเข้ามา พลางทอดถอนใจ "จะว่าไปแม่หนูชิงชิว เจ้าเป็นแม่สื่อที่เก่งจริงๆ นะ สองคนนี้ดูเหมาะสมกันมาก ทั้งหล่อเหลาทั้งงดงาม!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียนพิษ เสิ่นชิงชิวก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที นางกดหัวเซียนพิษอย่างแรง พลางกล่าวด้วยความโกรธ "อายุอานามก็มากแล้ว ยังทำตัวไม่สมกับเป็นผู้อาวุโส อีกอย่างยังมานินทาคนอื่นลับหลังอีก!"

เซียนพิษเกาหัว มองเสิ่นชิงชิวที่กำลังโกรธจัดด้วยความงุนงง พึมพำว่า "นี่ข้าไม่ได้กำลังชมนางอยู่หรอกหรือ?"

...

ในขณะเดียวกันนั้นเอง

นักธนูสวมหน้ากากผู้นั้นเดินเข้าไปในบ้านชาวบ้านแห่งหนึ่ง ข้างในนั้นมีชายชราผมขาวโพลน ใบหน้าเกลี้ยงเกลาไร้หนวดเครานั่งอยู่

"ท่านสี่" นักธนูสวมหน้ากากประสานมือกล่าว "หม่าเหมยเฟิงถูกข้าสังหารแล้ว แต่เรื่องที่เขาได้เปิดเผยตัวตนของท่านเจ้าสำนักใหญ่หรือไม่ ข้าไม่ทราบขอรับ"

ท่านสี่โบกมือ "ตราบใดที่ไม่มีโอกาสปล่อยให้เขาถูกการทรมานเพื่อเค้นความลับ เพื่อเห็นแก่ครอบครัว เขาจะไม่มีวันเปิดเผยตัวตนของท่านเจ้าสำนักใหญ่หรอก อื้ม แล้วเซวียฝูหลิงล่ะ ชิงตัวกลับมาไม่ได้หรือ?"

นักธนูสวมหน้ากากกล่าว "มียอดฝีมือวิถีกระบี่ที่ชื่อกู้กวนฉีคนนั้นอยู่ ข้ามีโอกาสสำเร็จเพียงแค่ดอกเดียว ซึ่งได้ใช้ไปกับการฆ่าหม่าเหมยเฟิงแล้ว หากต้องการฆ่าคนอื่นก็ไม่มีโอกาสแล้วขอรับ"

ท่านสี่หรี่ตาลงเล็กน้อย กล่าวว่า "วิชากระบี่ของกู้กวนฉีคนนั้นสูงส่งขนาดนั้นเชียวหรือ? เจ้าถึงมีโอกาสเพียงแค่ดอกเดียว?"

"ขอรับ" นักธนูสวมหน้ากากกล่าว "มีเพียงลูกธนูดอกแรกเท่านั้น ในตอนที่กู้กวนฉีไม่ได้ตั้งตัว ข้าถึงทำสำเร็จ หลังจากดอกแรกแล้ว ธนูของข้าก็ไร้ผลต่อหน้าเขาแล้ว ข้าเพิ่งยิงไปทั้งหมดสิบสามดอก อีกสิบสองดอกที่เหลือถูกเขาปัดป้องไว้ได้หมดขอรับ"

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าไม่สามารถยิงธนูดอกเดียวฆ่าเขาได้หรือ?" ท่านสี่ถาม

นักธนูสวมหน้ากากส่ายหน้า "ข้าไม่มีความมั่นใจขอรับ แม้แต่ดอกแรกก็ตาม วิชากระบี่ของเขาสูงส่งมาก เว้นแต่ว่าจะมีคนคอยตรึงเขาไว้ แล้วข้าค่อยลงมือจากที่มืด แบบนั้นข้าถึงจะมั่นใจ หากต้องการฆ่ากู้กวนฉี ท่านต้องส่งยอดฝีมือที่สามารถตรึงเขาไว้ได้มาช่วยข้าขอรับ"

"ดี"

ท่านสี่พยักหน้ากล่าว "เจ้าเด็กคนนี้ต้องตาย เราสูญเสียครั้งนี้มากเกินไป สุดท้ายไม่ได้อะไรเลย กลับต้องเสียยอดฝีมือไปกลุ่มใหญ่ ตอนนี้แม้แต่เซวียฝูหลิงก็ทำหายไป สรุปแล้วทั้งหมดก็เป็นเพราะไอ้เด็กที่ชื่อกู้กวนฉีนั่น ต้องฆ่ามันให้ได้ ถึงจะทำให้ท่านเจ้าสำนักใหญ่หายโกรธ ในเมืองชิงหยางไม่เคยมีใครทำให้ท่านเจ้าสำนักใหญ่ต้องเสียเปรียบขนาดนี้มาก่อน!"

นักธนูสวมหน้ากากกำคันธนูแน่น ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ท่านสี่ ท่านเจ้าสำนักใหญ่เขา... มีความต้องการอยากพบข้าบ้างไหมขอรับ? ข้าไม่ได้พบเขามานานมากแล้ว... อยากพบเขาเหลือเกินขอรับ!"

ท่านสี่หัวเราะเบาๆ กล่าวว่า "ตอนนี้เขากำลังอยู่ระหว่างช่วงสำคัญของการปรุงยา รอให้เขาเสร็จธุระเมื่อไหร่ ย่อมมีเวลาพบเจ้าแน่นอน"