บทที่ 6

เฝิงอวี้และหยางหลินเป็นสามีภรรยากันมาหลายปี ทั้งคู่ใช้กระบวนท่าประสานดาบกระบี่ได้อย่างเข้าขากันอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ไม่รู้ว่าเคยสังหารยอดฝีมือในยุทธภพมาแล้วกี่คน

ในเวลานี้เมื่อเห็นสามีตายกะทันหัน แม้ในใจนางจะทั้งตกใจและโกรธแค้น แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นจอมยุทธ์รุ่นเก๋าที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบมานาน จึงไม่ได้ขาดสติ การลงมือยังคงไม่สับสนแม้แต่น้อย ขณะออกกระบี่ก็ทั้งรวดเร็วและเหี้ยมโหด แฝงไปด้วยไอสังหารที่รุนแรง

กระแสลมจากคมกระบี่ปะทะเข้าที่ใบหน้า

กู้กวนฉีขยับเท้าเล็กน้อย ร่างถอยหลังออกไปครึ่งศอก ทำให้คมกระบี่ของเฝิงอวี้เฉียดผ่านลำคอไปอย่างหวุดหวิด เขาอาศัยจังหวะนี้ตวัดกระบี่ยาวในมือขึ้น ปลายกระบี่จี้ไปยังข้อมือที่ถือกระบี่ของเฝิงอวี้

เฝิงอวี้หดข้อมือถอย เปลี่ยนกระบวนท่าอย่างรวดเร็ว กระบี่ยาวเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน ฟันเฉียงไปที่หัวไหล่ซ้ายของกู้กวนฉี

กระบี่นี้มีพลังหนักหน่วง กระแสลมหวีดหวิว ราวกับมีอานุภาพทำลายศิลาได้ แม้นางจะเป็นสตรีแต่พลังภายในไม่ธรรมดา กระบี่ที่ออกด้วยความแค้นนี้ดุดันกว่าปกติถึงสามส่วน

กู้กวนฉีไม่หลบไม่เลี่ยง กระบี่ยาวในมือแทงออกไปเฉียงๆ ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังจุดโหว่ของกระบวนท่าเฝิงอวี้ แม้กระบี่ของนางจะฟันมาอย่างดุดัน แต่ใต้ซี่โครงซ้ายกลับเปิดช่องว่างไว้จุดหนึ่ง

เฝิงอวี้ใจสั่นสะท้าน

หากนางยังฟันกระบี่นี้ต่อไป แม้จะฟันโดนไหล่ของอีกฝ่ายได้ แต่ซี่โครงซ้ายของนางก็ต้องถูกกระบี่ยาวของอีกฝ่ายทะลวงอย่างแน่นอน จะให้เอาบาดแผลแลกชีวิต นางไหนเลยจะยอมทำ

นางจึงรีบยั้งกระบวนท่าไว้อย่างกะทันหัน ร่างเอนไปด้านหลังเพื่อหลบกระบี่นั้น

ผ่านไปเพียงสองกระบวนท่า ในใจของเฝิงอวี้ก็บังเกิดความตื่นตระหนกราวกับคลื่นยักษ์

นางนึกว่าเขาเป็นเพียงหมอธรรมดาที่พอมีวรยุทธ์บ้าง และการที่กระบี่เมื่อครู่สังหารหยางหลินได้เป็นเพียงเพราะฉวยโอกาส แต่เมื่อได้แลกเปลี่ยนกระบวนท่ากัน นางก็พบว่าวิชากระบี่ของชายหนุ่มผู้นี้แปลกประหลาดถึงที่สุด ทุกกระบี่แทงออกมาในจุดที่นางกำลังจะเปลี่ยนท่าพอดี ไม่เบี้ยวไม่เอียง จี้ตรงจุดอ่อน บีบให้นางต้องเปลี่ยนท่ากลางคันจนตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบทุกทาง

นี่จะใช่หมอที่ไหนกัน ชัดเจนว่าเป็นยอดฝีมือกระบี่ชัดๆ!

ในเวลานี้

หลินเยียนเอ๋อร์ถอยไปจนถึงหน้าประตูห้องเก็บยาแล้ว

เมื่อครู่นางถูกกู้กวนฉีใช้ให้ไปหยิบเข็ม เพิ่งเดินออกมาได้ไม่กี่ก้าวก็หูแว่วได้ยินเสียงดังตุบจากด้านหลัง พอหันไปมองก็เห็นภาพกู้กวนฉีใช้กระบี่แทงทะลุหน้าอกของหยางหลินพอดี

นางตกตะลึงไปทั้งตัว

หมอผู้แสนสุภาพอ่อนโยนในความทรงจำของนาง ผู้ที่ดูราวกับไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะมัดไก่ ในเวลานี้กลับถือกระบี่ยาวไว้ในมือ ร่างกายยืนตระหง่านดั่งต้นสน จะมีสภาพของบัณฑิตที่อ่อนแอเหลืออยู่สักครึ่งส่วนได้อย่างไร?

นางทั้งตกใจทั้งดีใจ หัวใจเต้นรัวไม่เป็นจังหวะ

ที่ตกใจคือกู้กวนฉีกล้าลงมือกับโจรใหญ่แห่งยุทธภพ ที่ดีใจคือเขาสามารถจัดการได้จริงๆ แต่ไม่นานนางก็กลับมากังวลอีกครั้ง เป็นที่รู้กันดีว่าหัวหน้ากลุ่มโจรสายลมเหนือห้วยแม้จะเป็นหยางหลิน แต่คนที่วรยุทธ์สูงที่สุดคือเฝิงอวี้ กู้กวนฉีจะเป็นคู่ต่อสู้ของเฝิงอวี้ได้หรือ?

เฝิงอวี้ไม่เหมือนหยางหลินที่บาดเจ็บสาหัส แม้นางจะมีบาดแผลบ้าง แต่ก็เป็นเพียงแผลถลอกภายนอก ไม่ส่งผลกระทบต่อพลังการต่อสู้เลย

ในเวลานี้ เฝิงอวี้เงื้อกระบี่หมายจะสังหาร กู้กวนฉี แสงกระบี่ดุจแพรขาว ก่อให้เกิดกระแสลมกระบี่ที่รุนแรงปั่นป่วนอยู่ภายในโรงหมอ

หลินเยียนเอ๋อร์ตกใจจนหน้าซีดเผือด นางนึกอยากจะส่งเสียงเตือนออกไปตามสัญชาตญาณ แต่ก็กลัวจะเป็นการรบกวนกู้กวนฉี

นางเข้าใจในตอนนี้นี่เองว่าทำไมกู้กวนฉีถึงต้องเบี่ยงความสนใจให้นางออกไป ก็เพื่อกังวลว่านางจะกลายเป็นตัวประกันนั่นเอง

ทันใดนั้น นางก็ยกชายกระโปรงขึ้น แล้วรีบวิ่งเข้าไปในเรือนชั้นใน หลบเข้าไปในห้องครัวแล้วปิดประตูลงอย่างแน่นหนา ไม่แอบดูเหตุการณ์แม้แต่น้อย เพื่อไม่ให้กลายเป็นตัวถ่วงของเขา

"พี่ชิงชิวเคยกล่าวไว้ว่า ในยามที่ช่วยอะไรไม่ได้ การไม่ทำให้วุ่นวายก็คือการช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว!"

ในเวลานี้

ภายในโรงหมอ แสงกระบี่สาดส่องตัดกันไปมา

วิชากระบี่ของเฝิงอวี้เหี้ยมโหด เป็นแนวทางกระบี่ที่เน้นความรวดเร็ว กระบวนท่าต่อเนื่องไม่ขาดสายราวกับพายุฝนถาโถมเข้าใส่กู้กวนฉี นางกรำศึกในยุทธภพมาค่อนชีวิต วิญญาณใต้คมกระบี่มีนับไม่ถ้วน ในยามที่ต้องสู้ตายเช่นนี้ กระบวนท่าจึงยิ่งดุดัน ทุกกระบี่มุ่งหมายไปยังจุดตายทั้งสิ้น

กู้กวนฉีกลับดูสงบนิ่งกว่ามาก

กระบี่ยาวในมือเขาจะตวัดหรือปาด จะจี้หรือแทง ทุกกระบี่ล้วนเรียบง่ายและธรรมดาที่สุด ไม่มีลีลาหรูหราใดๆ แต่ทว่าทุกกระบี่กลับสามารถสกัดกั้นการรุกของเฝิงอวี้ได้อย่างพอดิบพอดี

นี่คือเก้ากระบี่ต๊กโกว

วิชากระบี่นี้มีแต่รุกไม่มีถอย ทุกกระบวนท่าคือการจู่โจม บุกเข้าในจุดที่ศัตรูต้องป้องกัน ยิ่งวิชากระบี่ของศัตรูดุดันเท่าใด จุดโหว่ในกระบวนท่าก็จะยิ่งเด่นชัดขึ้นเท่านั้น แม้กู้กวนฉีจะไม่ได้ฝึกฝนกระบวนท่ามามากนัก แต่สิ่งที่เขาเห็นในสายตาไม่ใช่กระบวนท่าเหล่านั้น แต่เป็นช่องว่างและจุดอ่อนในกระบวนท่าของคู่ต่อสู้

เฝิงอวี้แทงกระบี่เข้ามา คมกระบี่มุ่งตรงไปยังหน้าอกของกู้กวนฉี

กู้กวนฉีเบี่ยงกายหลบ กระบี่ยาวในมือแทงออกไปตามจังหวะ ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังใต้รักแร้ของนาง กระบี่นี้ตามหลังแต่ถึงก่อน หากเฝิงอวี้ไม่ถอนกระบี่กลับมาป้องกัน ก่อนที่กระบี่ของนางจะถึงตัวอีกฝ่าย ตนเองก็ต้องถูกแทงก่อนเป็นแน่

เฝิงอวี้จำต้องถอนกระบี่กลับมาปัดป้อง เสียง 'เคร้ง' ดังขึ้น กระบี่ทั้งสองปะทะกันจนเกิดประกายไฟสาดกระเซ็น

ในใจนางเริ่มร้อนรนมากขึ้น กัดฟันบุกกระหน่ำเจ็ดกระบี่รวด แต่ละกระบี่ดุดัน ทั้งแทงตรง ฟันเฉียง ปาดข้าง และตวัดเสย ทุกท่าล้วนเหี้ยมโหด

ฝีเท้าของกู้กวนฉีไม่แปรปรวน กระบี่ยาวในมือซ้ายปัดขวาป้อง ดูราวกับร่ายรำไปตามใจชอบ แต่แท้จริงแล้วทุกกระบี่ล้วนแฝงไว้ด้วยหลักวิชาการ สายตาของเขาจับจ้องอยู่บนกระบี่ของเฝิงอวี้ตลอดเวลา เพียงแค่หัวไหล่ขยับหรือข้อมือหมุนเพียงเล็กน้อย เขาก็คาดเดาทิศทางที่กระบี่จะเข้ามาได้แล้ว

แสงกระบี่สาดส่องตัดกันไปมาในโรงหมอ ตู้ยาถูกไอสังหารจากกระบี่พุ่งเข้าใส่ ลิ้นชักหลายอันกระเด็นเปิดออก สมุนไพรหกกระจายเต็มพื้น โคมไฟติดผนังถูกลมจากกระบี่พัดจนสว่างวาบดับๆ เงาแสงสั่นไหว ทำให้ร่างของคนทั้งสองดูเลือนรางเดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืด

เฝิงอวี้บุกอยู่นานแต่ทำอะไรไม่ได้ ในใจยิ่งทวีความตื่นตระหนก

นางใช้ฝีมือทั้งหมดที่มีแล้ว แต่ชายหนุ่มที่อยู่ตรงข้ามกลับดูผ่อนคลายเหมือนไม่ได้ออกแรง ทุกกระบี่ของเขาราวกับโลดแล่นอยู่ในช่องว่างของกระบวนท่านาง ไม่ว่านางจะบุกหนักหน่วงเพียงใด ก็ไม่อาจสร้างบาดแผลให้เขาได้แม้แต่นิดเดียว

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ วิชากระบี่ของเขาดูเหมือนจะไม่มีรูปแบบตายตัวเลยสักนิด

บางครั้งเป็นเพียงการแทงตรงง่ายๆ บางครั้งเป็นเพียงการปาดข้างที่ดูธรรมดา แต่ทว่าท่าเหล่านี้เมื่อเขาใช้ออกมา กลับจู่โจมเข้าจุดที่นางจำต้องป้องกันทุกครั้งไป

นี่คือแก่นแท้ของเก้ากระบี่ต๊กโกว ที่ไม่ยึดติดกับกระบวนท่า ใช้ไร้กระบวนท่าเอาชนะมีกระบวนท่า

เก้ากระบี่ต๊กโกว มีแต่รุกไม่มีถอย ทุกกระบวนท่าคือการจู่โจม

กระบวนท่าของศัตรูจะเร็วเพียงใด ก็ยังไม่เร็วไปกว่าความคิด

กู้กวนฉีในตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้น เขาไม่ได้คิดว่าตนควรจะใช้กระบวนท่าใด แต่กลับมองกระแสกระบี่ของคู่ต่อสู้ที่ถาโถมเข้ามา แล้วส่งกระบี่ออกไปสู่จุดอ่อนของอีกฝ่ายอย่างเป็นธรรมชาติ

เฝิงอวี้แทงกระบี่เข้ามาอีกครั้ง กระบี่นี้ใช้ออกด้วยพลังภายในทั้งหมด ตัวกระบี่ส่งเสียงหวีดหวิวสั่นสะเทือน ดั่งสายฟ้าฟาด

กู้กวนฉีไม่ถอยแต่กลับบุกเข้าหา ร่างกายเบี่ยงหลบคมกระบี่ กระบี่ยาวในมือไถลไปตามตัวกระบี่ของเฝิงอวี้ ปลายกระบี่มุ่งตรงไปยังลำคอของนาง

เฝิงอวี้ตกใจสุดขีด รีบแหงนหน้าถอยกรูด คมกระบี่เฉียดปลายคางนางไป ตัดเอาเส้นผมขาดไปหลายเส้น

ฝีเท้านางเซถลาถอยหลังไปหลายก้าว แผ่นหลังกระแทกเข้ากับประตูโรงหมอ นางหอบหายใจอย่างหนัก ก้มมองศพของหยางหลินบนพื้น ในแววตาฉายความสิ้นหวังและอาฆาตแค้น นางกัดฟันกรอด รีบเงื้อกระบี่บุกเข้าไปอีกครั้ง กระบี่นี้ไม่คิดเรื่องความเป็นตาย ขอเพียงแค่ได้ลากอีกฝ่ายไปตายด้วยกัน

แสงกระบี่ดุจสายรุ้ง พุ่งตรงเข้ามา

สายตากู้กวนฉีจดจ่อ กระบี่ยาวในมือตวัดขึ้นเฉียงๆ ปลายกระบี่แตะเข้าที่กลางตัวกระบี่ของเฝิงอวี้ เพียงแค่เบี่ยงทิศทางเบาๆ ก็ทำให้กระบี่นางเฉไถลไป คมกระบี่ของเฝิงอวี้เฉียดไหล่เขาไป ตัดเอาผ้าชิ้นหนึ่งออกไปได้ แต่ไม่ระคายผิวหนังแม้แต่น้อย

ในจังหวะนั้นเอง กู้กวนฉีพลิกกระบี่กลับ อาศัยแรงจากกระบี่ของเฝิงอวี้ตวัดปาดกลับ คมกระบี่ลากผ่านเป็นเส้นโค้ง ปาดเข้าที่ข้างลำคอนางอย่างเงียบเชียบและไร้สุ้มเสียง

กระบี่นี้ทั้งเบาหวิวและพริ้วไหว ไม่แฝงกลิ่นอายสังหารใดๆ เลย

ร่างของเฝิงอวี้แข็งทื่อ กระบี่ยาวในมือร่วงลงพื้นเสียงดังเคร้ง

นางยกมือขึ้นกุมลำคอ เลือดสีแดงสดซึมผ่านร่องนิ้ว ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและไม่อยากจะเชื่อ นางอ้าปากพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับเปล่งได้เพียงเสียง 'เฮือก' ในลำคอ จากนั้นร่างก็อ่อนยวบลง ล้มลงข้างศพของหยางหลิน

เลือดสดไหลรินออกจากลำคอนางอย่างช้าๆ รวมกันเป็นกองบนพื้นอิฐสีเขียว ถูกแสงไฟสีสลัวกระทบจนเห็นเป็นสีแดงเข้มแวววาว

ภายในโรงหมอกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

มีเพียงเสียงฝนตกนอกบ้านที่ยังคงดังซ่าๆ ไม่รู้จบไม่รู้สิ้น

เปลวไฟบนโคมไฟติดผนังเต้นวูบวาบเล็กน้อย เผยให้เห็นร่องรอยความยับเยินบนพื้นอย่างชัดเจน ทั้งม้านั่งที่ล้มระเนระนาด สมุนไพรที่กระจัดกระจาย และศพสองร่างที่จมอยู่ในกองเลือด

กู้กวนฉียืนถือกระบี่นิ่ง ลมหายใจสม่ำเสมอ สีหน้าปกติไร้ความเปลี่ยนแปลง