บทที่ 7

ประตูหลังบ้านแง้มไว้อยู่ หลินเยียนเอ๋อร์แนบตัวไปกับบานประตู ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

นางได้ยินความเคลื่อนไหวจากลานหน้าบ้านอย่างชัดเจน ทั้งเสียงโต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด เสียงสมุนไพรกระจัดกระจาย รวมถึงเสียงกระทบกันของโลหะ ทุกครั้งที่เกิดเสียงปะทะ หัวใจของนางราวกับจะหลุดออกมาอยู่ที่ลำคอ มือที่กำมีดทำครัวซึ่งหยิบมาจากห้องครัวนั้นเปียกชื้นไปด้วยเหงื่อจนด้ามมีดลื่นไปหมด

นางไม่รู้ว่าสถานการณ์การต่อสู้ที่ลานหน้าบ้านเป็นอย่างไร รู้เพียงแค่ว่าขาสองข้างของนางกำลังอ่อนแรง

จู่ๆ ลานหน้าบ้านก็เงียบกริบลง

ไม่ใช่ความเงียบเพียงชั่วครู่ชั่วยาม แต่เป็นความเงียบงันอย่างสิ้นเชิง

เสียงฝนกลับมายึดครองโลกทั้งใบอีกครั้ง เสียงซู่ซ่าดังไม่ขาดสายไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

หลินเยียนเอ๋อร์รออยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ทนไม่ไหวจึงแง้มประตูออกเป็นช่องเล็กๆ แล้วชะโงกหน้ามองออกไปข้างนอกอย่างระมัดระวัง

แสงไฟสลัวจากโรงหมอส่องลอดออกมา ทำให้พื้นที่หน้าประตูตรงนั้นดูอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

ท่ามกลางม่านฝน นางเห็นร่างสูงโปร่งยืนอยู่หน้าตู้สมุนไพร กำลังใช้ผ้าผืนหนึ่งเช็ดกระบี่ยาวในมืออย่างเชื่องช้า

คราบเลือดบนตัวกระบี่ถูกเช็ดออกไปทีละนิ้ว

ใบหน้าด้านข้างของคนผู้นั้นสงบนิ่ง คิ้วตาผ่อนคลาย ชุดสีเขียวบนตัวแม้จะยุ่งเหยิงไปบ้าง แต่กลับไม่ดูทุลักทุเลแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับดูมีความสง่างามอย่างบอกไม่ถูก

หัวใจของหลินเยียนเอ๋อร์เต้นแรงขึ้นมาวูบหนึ่ง มันต่างจากความหวาดกลัวอย่างรุนแรงเมื่อครู่นี้ แต่มันเป็นความรู้สึกหวั่นไหวและอุ่นใจที่ซาบซ่านอย่างอธิบายไม่ได้

นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ผลักประตูออกแล้ววิ่งถือมีดทำครัวออกไป

กู้กวนฉีได้ยินเสียงฝีเท้าจึงหันไปมอง เมื่อสายตาตกไปอยู่บนมีดทำครัวที่เป็นประกายในมือนาง เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ดวงตาเผยความประหลาดใจพลางกล่าวว่า "คุณหนูหลิน นี่เจ้า..."

หลินเยียนเอ๋อร์รีบเอามีดไปซ่อนไว้ข้างหลังอย่างลนลานพลางกล่าวอย่างเขินอายว่า "ข้าตั้งใจจะออกไปขอความช่วยเหลือ แต่บ้านท่านไม่มีประตูหลัง ข้าออกไปไม่ได้ ข้า... ข้าคิดว่าหากคุณชายกู้กับคนชั่วนั่นบาดเจ็บสาหัสทั้งคู่ ข้าอาจจะเข้าไปซ้ำได้ เผื่อว่าจะเป็นการโจมตีที่ปลิดชีพได้พอดี!"

พูดจบ นางก็รู้สึกเองว่าคำพูดนี้ช่างน่าขัน แก้มเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ น้ำเสียงก็ค่อยๆ แผ่วเบาลง

กู้กวนฉีมองดูท่าทางที่จริงจังแต่ก็ยังมีความเขินอายของนางแล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ เขาเก็บกระบี่ที่เช็ดสะอาดแล้วเข้าฝักพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "คุณหนูหลินมีน้ำใจแล้ว แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้คงไม่มีความจำเป็นต้องใช้แล้วล่ะขอรับ"

เขาเพิ่งผ่านการต่อสู้กับเฝิงอวี้คนนี้มา ทำให้ตระหนักได้ว่าโลกใบนี้วิถีวรยุทธ์รุ่งเรืองมาก เฝิงอวี้ในโลกนี้ไม่ได้นับว่าอยู่ในระดับสุดยอด นับได้เพียงยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในเขตมณฑลชิงโจวเท่านั้น แต่เพียงแค่คนเช่นนี้ ในการปะทะซึ่งหน้าด้วยวิชาเก้ากระบี่ต๊กโกวขั้นสมบูรณ์และพลังลมปราณเป้าหยวนขั้นสมบูรณ์ของเขา กลับไม่สามารถปลิดชีพได้ในทันที ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าระดับวรยุทธ์ของโลกนี้สูงส่งยิ่งนัก

และในโลกวรยุทธ์เช่นนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือยุทธภพที่บาดเจ็บสาหัส ก็ไม่น่าจะถูกคนธรรมดาสังหารได้ง่ายๆ

หลินเยียนเอ๋อร์วางมีดทำครัวลงบนโต๊ะ สายตากวาดมองไปรอบๆ โรงหมอ เมื่อเห็นศพสองร่างบนพื้นและสภาพที่รกรุงรังไปหมด นางก็ตบหน้าอกตัวเองอย่างขวัญเสีย

"คุณชายกู้" นางรีบขยับเข้าไปใกล้ ความหวาดกลัวจากการถูกลักพาตัวและความกลัวศพในตอนแรกหายไปหมดสิ้น นางลดเสียงลง แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านเป็นคนเช่นไรกันแน่? หมอธรรมดาที่ไหนจะใช้วิชาดาบเช่นนี้ได้? ท่านเป็นผู้เชี่ยวชาญประเภทที่เบื่อหน่ายยุทธภพแล้วหลบเร้นกายอยู่ในเมืองใช่หรือไม่?"

กู้กวนฉีหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหน้าเล็กน้อย

"งั้น... ก็คือ... ก็คือประเภทที่มีวิชาอาคมสูงส่งแต่เพราะเรื่องราวในอดีต ทำให้ต้องปกปิดชื่อแซ่แล้วมาเป็นหมอ? หากเปิดเผยตัวตนเมื่อไหร่ยุทธภพจะต้องสั่นสะเทือนแน่ๆ..."

หลินเยียนเอ๋อร์กะพริบตาโต ยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกาย ราวกับว่านางได้ผูกเรื่องราวตำนานยุทธภพที่พลิกผันให้กู้กวนฉีไปเรียบร้อยแล้ว

กู้กวนฉีหลุดขำ ส่ายหน้าแล้วก้มลงไปเก็บสมุนไพรที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น น้ำเสียงราบเรียบว่า "แม่นางหลินคิดมากไปแล้ว ข้าเป็นเพียงหมอคนหนึ่ง รู้จักวิชากระบี่เพียงไม่กี่กระบวนท่าเพื่อป้องกันตัวเท่านั้น จะไปมีตำนานเร้นลับอะไรได้ อีกอย่างข้าเพิ่งอายุยี่สิบปี เติบโตใช้ชีวิตอยู่ในเมืองชิงหยางมาตั้งแต่เล็ก เพื่อนบ้านทุกคนต่างเห็นข้าโตมาทั้งนั้น ข้าจะไปมีเรื่องราวอดีตอะไรกัน?"

"แต่ท่านเพิ่งฆ่าโจรใหญ่แห่งยุทธภพไปสองคนเลยนะ!" หลินเยียนเอ๋อร์เดินตามหลังเขา "เฝิงอวี้คนนั้นเป็นยอดฝีมือที่โด่งดังในยุทธภพมานาน แม้แต่ชิงชิวก็ยังบอกว่านางวรยุทธ์ไม่ธรรมดา แต่ท่านกลับ..."

"เป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้นขอรับ" กู้กวนฉีใส่สมุนไพรกลับเข้าไปในลิ้นชักโดยไม่หันกลับมามอง

หลินเยียนเอ๋อร์อยากจะถามอีก แต่เมื่อเห็นท่าทางที่ดูเหมือนไม่อยากคุยต่อของกู้กวนฉี คำพูดที่ติดอยู่ที่ริมฝีปากจึงถูกกลืนกลับลงไป

จู่ๆ นางก็รู้สึกอย่างหนึ่งว่า แม้กู้กวนฉีจะอยู่ตรงหน้านาง แต่กลับรู้สึกเหมือนอยู่ห่างไกลเหลือเกิน มองอย่างไรก็มองไม่เห็นตัวตนที่แท้จริงได้ถนัด

นางย่อตัวลงช่วยเขาเก็บผ้าพันแผลที่ตกอยู่บนพื้น สายตาเผลอมองไปที่ใบหน้าด้านข้างของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ

แสงไฟสลัวส่องมาจากด้านข้าง ทำให้โครงหน้าอันคมสันของเขาปรากฏเป็นเส้นโค้งที่นุ่มนวล เสียงฝนจากภายนอกดังเข้ามา เป็นจังหวะละเอียดถี่และยาวนาน ราวกับแยกโรงหมอเล็กๆ แห่งนี้ออกไปเป็นอีกโลกหนึ่ง

มือของหลินเยียนเอ๋อร์หยุดชะงัก

นางหวนนึกถึงวันที่ไปดูตัวกับกู้กวนฉี ตนเองยังยืนกรานอย่างมั่นใจว่า ชายในฝันที่ตนต้องการคือจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่มีวรยุทธ์สูงส่งและคอยปราบปรามคนชั่ว

แต่ทว่าตอนนี้ หมอที่นางคิดว่าไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะมัดไก่ได้ กลับเพิ่งจะถือกระบี่สังหารกั้วซานเฟิง หยางหลินและสุ่ยซ่างเฟิง เฝิงอวี้ สองโจรใหญ่แห่งยุทธภพไปหมาดๆ

กระบี่ของเขาเร็วยิ่งกว่าลม หนาวยิ่งกว่าฝน แต่หลังจากเก็บกระบี่แล้ว เขากลับมาเก็บสมุนไพร จัดตู้ยาอย่างเงียบสงบ ราวกับว่าเหตุการณ์ทั้งหมดเมื่อครู่เป็นเพียงสายฝนธรรมดาๆ เท่านั้น

"เขาวรยุทธ์สูงส่ง สิ่งที่เพิ่งทำไปก็คือการปราบปรามคนชั่ว..."

หลินเยียนเอ๋อร์เกิดความลนลานขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นอาการทำตัวไม่ถูก

นางไม่รู้ว่าจะเอาสายตาไปไว้ที่ไหน ไม่รู้ว่ามือควรทำอะไร แม้แต่การหายใจยังเริ่มไม่เป็นธรรมชาติ

ในขณะนั้น กู้กวนฉีใส่สมุนไพรกลับลงไปในลิ้นชัก แล้วหันกลับมามองท่าทางแปลกๆ ของหลินเยียนเอ๋อร์พลางถามว่า "คุณหนูหลิน เจ้าไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

"มะ... ไม่... ไม่มีเจ้าค่ะ..."

หลินเยียนเอ๋อร์เงยหน้าสบตากับกู้กวนฉีแล้วรีบก้มหน้าลงทันที แสร้งทำเป็นจัดเศษผ้าที่อยู่ข้างเท้า แต่นิ้วมือกลับสั่นระริก นางรู้สึกว่าแก้มของนางกำลังร้อนผ่าว แม้แต่ใบหูและลำคอก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาเช่นกัน

นางไม่กล้าเงยหน้าขึ้น

นางกลัวว่าหากเงยหน้าขึ้น เขาจะเห็นท่าทางของนางในตอนนี้

"คุณชายกู้..." นางเรียกเขาอีกครั้ง น้ำเสียงอ่อนหวานราวกับน้ำตาลที่ละลาย

"หือ?"

"ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ เพียงแต่... จริงๆ แล้วข้าว่าอาชีพหมอก็ดีเหมือนกันนะเจ้าคะ!"

หลังจากพูดออกไป นางไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ได้แต่รู้สึกว่าใบหูร้อนผ่าว

แสงไฟไหววูบ เสียงฝนพรั่งพรูราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราว

นางพับเศษผ้านั้นแล้วพับอีก พับซ้ำไปซ้ำมาจนกลายเป็นสี่เหลี่ยมชิ้นเล็กๆ แล้วก็คลี่ออก ก่อนจะพับใหม่

...

ฝนห่าใหญ่ยังคงตกไม่หยุด

ในตรอกซอกซอยของย่านฉางเล่อ เสิ่นชิงชิวสวมชุดกันฝนจากฟาง คาดดาบคู่ที่เอว นำมือปราบที่มีวิชาตัวเบาเก่งที่สุดสามคนรีบเร่งเดินทางท่ามกลางคืนฝนตก

"ใต้เท้า" มือปราบคนหนึ่งด้านหลังลดเสียงลงกล่าวว่า "ตรอกแถวนี้ค้นดูจนทั่วแล้ว ไม่พบใครเลยขอรับ"

เสิ่นชิงชิวไม่ตอบรับ หยุดฝีเท้าแล้วเอียงหูฟัง

นางได้ยินเสียงอาวุธกระทบกันแว่วมาเบาๆ จากทิศทางของตรอกชิงผิง เป็นเสียงที่สั้นและเบามาก ก่อนจะถูกเสียงฝนกลืนกินไปในทันที

"ไป ทางนี้" นางตัดสินใจทันที พุ่งตัวออกไปเพียงชั่วพริบตาก็เคลื่อนที่ไปได้หลายวา

มือปราบทั้งสามรีบเร่งตามไปทันที

ครู่ต่อมา เสิ่นชิงชิวก็ร่อนลงที่หน้าโรงหมอกู้

ประตูแง้มอยู่ครึ่งหนึ่ง แสงไฟสลัวส่องลอดออกมา กลิ่นคาวเลือดโชยออกมา

นางยกมือส่งสัญญาณให้คนทั้งสามด้านหลังกระจายตัวเพื่อระวังภัย ส่วนตนเองก็ค่อยๆ ผลักประตูออก มือแตะอยู่ที่ด้ามดาบแล้ว

ในวินาทีที่ประตูเปิดออก นางเห็นศพสองร่างนอนอยู่ในกองเลือด ซึ่งก็คือหยางหลินและเฝิงอวี้ที่นางกำลังติดตามอยู่นั่นเอง

ส่วนกู้กวนฉีกำลังย่อตัวอยู่บนพื้น เก็บสมุนไพรที่กระจัดกระจายกลับเข้าตู้ยาอย่างใจเย็น ท่าทีไม่รีบร้อนราวกับกำลังจัดห้องที่ถูกลมพัดจนยุ่งเหยิงเท่านั้น

หลินเยียนเอ๋อร์ย่อตัวอยู่ข้างเขา ในมือถือกล่องยาไว้คอยรับสมุนไพรที่เขาเก็บมา แต่สายตาของนางไม่ได้อยู่ที่สมุนไพรเลยแม้แต่น้อย ดวงตากลมโตคอยเหลือบมองกู้กวนฉีเป็นระยะ มองแวบหนึ่งก็รีบก้มหน้าลง ครู่หนึ่งก็เหลือบมองอีก มุมปากยกยิ้มเล็กน้อยราวกับเด็กที่แอบกินน้ำตาล

เสิ่นชิงชิวเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ในสายตา ใจทั้งตกใจและสงสัย

"ท่านหมอกู้" นางส่งเสียงแล้วก้าวเดินเข้าไปข้างใน

กู้กวนฉีเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นนางจึงลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือคารวะเล็กน้อย "ไป่ฮู่เสิ่น พวกท่านมาถึงสักที ถ้าไม่มา ข้าน้อยคงเตรียมออกไปตามหาพวกท่านแล้วขอรับ"

หลินเยียนเอ๋อร์ได้ยินเสียงเสิ่นชิงชิวก็ตั้งสติได้ด้วยความดีใจ รีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา "พี่ชิงชิว!"

เสิ่นชิงชิวสำรวจร่างกายนางตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่านอกจากเสื้อผ้าจะเปียกและมวยผมจะยุ่งเหยิงไปบ้าง ก็ไม่มีรอยบาดแผลใดๆ ในใจก็เบาใจขึ้นสามส่วน

จากนั้นสายตาของนางมองข้ามหลินเยียนเอ๋อร์ไปตกอยู่ที่ศพสองร่างนั้น เดินเข้าไปตรวจสอบ พบว่าคนหนึ่งมีรูเลือดที่หน้าอก อีกคนมีรอยกระบี่ที่ลำคอ

เสิ่นชิงชิวหันหลังกลับ สายตาจับจ้องไปที่กู้กวนฉี ในดวงตาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและสงสัย:

"ท่านหมอกู้ นี่มัน..."

กู้กวนฉียังไม่ทันได้เอ่ยปาก หลินเยียนเอ๋อร์ก็ชิงพูดขึ้นว่า "พี่ชิงชิว ท่านไม่รู้หรอก เมื่อครู่นี้อันตรายมาก! คนชั่วสองคนนั้นลักพาตัวข้ามาที่โรงหมอนี้เพื่อรักษาบาดแผล คุณชายกู้จำได้ว่าพวกมันคือโจรใหญ่แห่งยุทธภพในประกาศจับ จึงแอบพาข้าออกไป แล้วก็ใช้กระบี่เดียวสังหารผู้ชายคนนั้นตายเลยเจ้าค่ะ!"

นางเล่าไปพลางโบกไม้โบกมือ ดวงตาสุกใสเป็นประกาย "หลังจากนั้นผู้หญิงคนนั้นก็ชักกระบี่จะฆ่าคุณชายกู้ ทั้งสองคนก็สู้กัน สู้กันไปหลายสิบกระบวนท่าได้มั้ง คุณชายกู้ใช้กระบี่เดียวจัดการ... สังหารนางเลย สองคนนี้เป็นคนชั่ว เป็นกลุ่มโจรสายลมเหนือห้วยที่ถูกประกาศจับ คุณชายกู้กำลังปราบปรามคนชั่วต่างหาก ไม่ใช่ฆ่าคนไปทั่ว!"

นางพูดเร็วมาก กลัวว่าถ้าพูดช้าจะทำให้เสิ่นชิงชิวเข้าใจผิดคิดว่ากู้กวนฉีเป็นฆาตกร

เสิ่นชิงชิวฟังแล้วสายตาจับจ้องไปที่กู้กวนฉี นางรู้ดีว่าวรยุทธ์ของหยางหลินและเฝิงอวี้เป็นอย่างไร ต่อให้บาดเจ็บก็ไม่ใช่ยอดฝีมือทั่วไปจะรับมือได้ ยิ่งไปกว่านั้นคือเขาสามารถสังหารทั้งสองคนได้พร้อมกัน

หากกู้กวนฉีเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดังก็คงเป็นเรื่องปกติ แต่กู้กวนฉีเป็นเพียงหมอธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น

"ท่านหมอกู้" เสิ่นชิงชิวกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ไม่ทราบว่าท่านสืบทอดวิชาจากสำนักไหนหรือตระกูลใดหรือ?"

กู้กวนฉีใส่สมุนไพรในมือลงลิ้นชัก ปิดบานตู้ หันกลับมาด้วยสีหน้าสงบนิ่ง "ไป่ฮู่เสิ่น ข้าน้อยไม่มีสำนักขอรับ ตอนเด็กเคยพบนักพรตพเนจรท่านหนึ่ง สอนวิชากระบี่ให้สองสามกระบวนท่าเพื่อป้องกันตัว บอกว่าวันหน้าอาจจะได้ใช้ นักพรตท่านนั้นพักอยู่เพียงสามวันก็จากไป หลังจากนั้นก็ไร้ข่าวคราว แม้แต่ชื่อแซ่ก็ไม่ได้ทิ้งไว้เลยขอรับ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "ข้าน้อยไม่ชอบการต่อสู้ในยุทธภพ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็ถือเพียงว่าเป็นวิชาออกกำลังกายไม่เคยแสดงให้ผู้ใดเห็นมาก่อน วันนี้ก็เพราะจำใจจริงๆ จึงได้ลงมือขอรับ"

เสิ่นชิงชิวฟังแล้วไม่ได้พูดอะไรในทันที

คำแก้ต่างนี้ไม่ถือว่าแปลกประหลาด ในยุทธภพมีตำนานเรื่อง "พบผู้เชี่ยวชาญโดยบังเอิญ" มากมายเหลือเกิน ความน่าเชื่อถือมากน้อยเพียงใดใครก็บอกไม่ได้ แต่ในเมื่อกู้กวนฉีไม่อยากพูดมาก นางก็ไม่สะดวกที่จะเซ้าซี้ อีกอย่างเขาเพิ่งช่วยชีวิตเพื่อนสนิทของนางไว้ และยังช่วยนางสังหารโจรใหญ่แห่งยุทธภพสองคนที่นางติดตามมานานอีกด้วย

อีกทั้งกู้กวนฉีเองก็ไม่ได้กระทำความผิด หากนางเอาแต่ซักไซ้ไล่เลียงก็คงไม่เหมาะสมนัก

"ท่านหมอกู้ วันนี้ท่านมีน้ำใจช่วยเหลือเยียนเอ๋อร์ไว้ และยังช่วยสำนักหกประตูของข้ากำจัดอาชญากรคนสำคัญสองคน ข้าขอขอบคุณ" นางประสานมือคารวะอย่างเคร่งขรึม

กู้กวนฉีเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย โบกมือกล่าวว่า "ไป่ฮู่เสิ่นอย่ากล่าวเกินไปเลยขอรับ คนอยู่ตรงหน้า จะไม่ช่วยได้อย่างไร อีกอย่างสองคนนั้นเป็นโจรชั่วช้าสามานย์ สมควรตายอยู่แล้วขอรับ"

เสิ่นชิงชิวพยักหน้ากล่าวว่า "การกระทำกล้าหาญทำในสิ่งที่ถูกต้องของท่านหมอกู้ในวันนี้ ข้าจะรายงานต่อที่ว่าการเพื่อประกาศเกียรติคุณให้ท่าน!"

จากนั้นไม่พูดพล่ามทำเพลง หันไปสั่งมือปราบสองสามคนที่ตามเข้ามาให้จัดการทำความสะอาดพื้นที่และเก็บศพ

มือปราบหลายคนรีบทำงานอย่างคล่องแคล่ว ยกศพหยางหลินและเฝิงอวี้ขึ้นเปลหาม และตรวจค้นอย่างละเอียดว่ามีหลักฐานวัตถุอื่นๆ หลงเหลืออยู่บนตัวทั้งสองหรือไม่

หลินเยียนเอ๋อร์ยืนอยู่ด้านข้าง มองดูเหล่ามือปราบเดินเข้าเดินออก แล้วมองกู้กวนฉี ริมฝีปากขยับเล็กน้อยดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน

เสิ่นชิงชิวจัดการธุระเสร็จสิ้น เดินไปข้างกายหลินเยียนเอ๋อร์กล่าวเสียงเบาว่า "เยียนเอ๋อร์ ข้าจะไปส่งเจ้ากลับบ้านก่อน ตอนนี้บ้านเจ้าคงยุ่งเหยิงกันไปหมดแล้ว"

หลินเยียนเอ๋อร์ตอบรับ "อืม" แล้วเดินตามนางออกไปได้สองก้าว ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับมามอง

กู้กวนฉีกำลังยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ เก็บหนังสือแพทย์สองสามเล่มที่ถูกปราณกระบี่กวาดตกพื้นขึ้นมาวางซ้อนกันทีละเล่ม แสงไฟสะท้อนใบหน้าด้านข้างของเขา คิ้วตาต่ำลง ดูเงียบสงบราวกับภาพวาด

ในใจนางจู่ๆ ก็เกิดความรู้สึกหน่วงๆ ขึ้นมา ฝีเท้าช้าลงโดยไม่รู้ตัว

ในขณะนั้นเอง กู้กวนฉีเงยหน้าขึ้นมา สายตามองข้ามผ่านเสิ่นชิงชิวมาหยุดที่ตัวนาง ยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า "ไป่ฮู่เสิ่นหยุดก่อนขอรับ"

เสิ่นชิงชิวหันหลังกลับ เผยสีหน้าสงสัย

กู้กวนฉีเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ มายืนเผชิญหน้ากับเสิ่นชิงชิวที่หน้าประตู น้ำเสียงดูสบายๆ เหมือนกำลังพูดเรื่องปกติธรรมดาที่สุด "ไป่ฮู่เสิ่นเคยบอกคราวก่อนว่า หากเจอสตรีที่เหมาะสม จะช่วยเป็นพ่อสื่อให้ ล่าสุดนี้พอจะเจอคนไหนบ้างไหมขอรับ?"

เสิ่นชิงชิวชะงักไปเล็กน้อย ไม่นึกว่าเขาจะยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดในเวลานี้ ตอนนั้นนางเพียงแค่พูดไปอย่างนั้นเอง แต่ในเมื่อเป็นคำพูดที่ตนเอ่ยออกไป จะให้ปฏิเสธก็ไม่ได้ จึงถามว่า "คราวก่อนรีบร้อนไปหน่อย ลืมถามไป ท่านหมอกู้ชอบคนแบบไหนหรือ?"

กู้กวนฉีคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ที่เหมาะสมก็พอขอรับ"

เสิ่นชิงชิวเหลือบมองเขา แล้วมองหลินเยียนเอ๋อร์ที่ยืนก้มหน้าไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่ข้างๆ มุมปากยกยิ้มเล็กน้อยกล่าวว่า "ได้ ข้ารู้แล้ว ไว้ถ้าเจอคนที่เหมาะสมเมื่อไหร่ จะมาบอกท่านนะ"

กู้กวนฉีเดินไปที่ประตู ประสานมือคารวะกล่าวอย่างจริงจังว่า "ไป่ฮู่เสิ่น ข้าน้อยไม่ได้ล้อเล่นกับท่านขอรับ ขอให้ท่านช่วยใส่ใจเรื่องนี้ด้วย ข้าน้อยจะซาบซึ้งเป็นอย่างยิ่ง จะเตรียมของกำนัลให้พร้อม แล้วไปเชิญท่านมาเป็นพ่อสื่อถึงที่แน่นอนขอรับ!"

"ได้"

เสิ่นชิงชิวประสานมือคารวะกลับ แล้วหันหลังเดินจากไป

หลินเยียนเอ๋อร์เดินตามหลังไป แต่ฝีเท้ากลับช้าลงเรื่อยๆ เมื่อถึงปากตรอก ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองแวบหนึ่ง ในใจเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เสิ่นชิงชิวเอียงคอหันไปมองหลินเยียนเอ๋อร์กล่าวว่า "เป็นไรไป เสียดายแล้วหรือ?"

"อืม..." หลินเยียนเอ๋อร์พยักหน้าตามสัญชาตญาณ แล้วหัวใจก็กระตุกวูบ รีบกล่าวว่า "พี่ชิงชิว ท่านกำลังพูดเรื่องอะไรเนี่ย..."

"ไม่ต้องมาปิดบังเลย" เสิ่นชิงชิวกล่าวว่า "เจ้าเกือบจะพุ่งเข้าไปหากู้กวนฉีอยู่แล้ว เสน่ห์ของการเป็นวีรบุรุษช่วยสาวงามแบบนี้ มีเด็กสาวกี่คนที่จะต้านทานไหวกันเล่า?"

หลินเยียนเอ๋อร์เงียบไปครู่ใหญ่ พยักหน้ากล่าวว่า "พี่ชิงชิว ข้า... เสียดายจริงๆ เจ้าค่ะ แต่... แต่คุณชายกู้ขอให้ท่านเป็นพ่อสื่อต่อหน้าข้า ความหมายชัดเจนมากแล้ว เขามิได้มีความคิดในเชิงชู้สาวกับข้าเลย!"

เสิ่นชิงชิวเงียบไป ไม่รู้ว่าจะปลอบใจอย่างไรดี