ตอนที่ 20

หากจะกล่าวว่าจนถึงจุดนี้จูจื่อจิ่นยังนับว่าโชคดี ชีวิตหลังจากนั้นของเขาก็สามารถบรรยายได้ด้วยคำว่ารันทดอย่างแท้จริง

หลังจากจูซู่สิ้นพระชนม์ จูโหย่วตุนก็ได้สืบทอดบรรดาศักดิ์อ๋องโจว เขายังคงไม่มีบุตรชาย จึงทุ่มเทให้กับการเลี้ยงดูเหล่าหลานชายแทน

อย่างเช่นจูจื่อโฮ่วและจูจื่อตั้น ต่างก็ถูกส่งตัวเข้าจวนอ๋องโจวตั้งแต่ยังเยาว์วัย โดยอ้างเหตุผลบังหน้าว่าเป็นการทำหน้าที่กตัญญูต่อท่านปู่แทนบิดา เพื่อให้อ๋องโจวองค์ก่อนได้เสวยสุขท่ามกลางลูกหลาน

ทว่าจูซู่ได้เจ็บป่วยจนสิ้นพระชนม์ไปตั้งแต่ตอนที่จูจื่อโฮ่วอายุได้สามขวบและจูจื่อตั้นอายุสี่ขวบ หลังจากนั้นพวกเขาก็อยู่ในความดูแลของอ๋องโจวองค์ใหม่จูโหย่วตุนมาโดยตลอด

พอสิ้นบิดาบังเกิดเกล้า จูโหย่วซวินก็รู้สึกว่าตนเองมีโอกาสอีกครั้ง จึงคอยส่งรายงานทูลฟ้องอยู่บ่อยครั้งว่าจูโหย่วตุนคิดการกบฏ

ฝ่ายจูโหย่วตุนก็ต้องคอยแก้ต่างให้ตนเองอยู่ตลอดเวลา

ผ่านไปหลายปีติดต่อกัน จูโหย่วตุนก็ยังคงไม่มีบุตร จูโหย่วซวินจึงเปลี่ยนแผนการใหม่ เขาไม่เอ่ยถึงเรื่องที่จูโหย่วตุนคิดก่อกบฏอีก แต่เริ่มหันมาชิงสิทธิ์ในการเลี้ยงดูและสิทธิ์ในตัวของจูจื่อจิ่นแทน

เขาตีโพยตีพาย ทั้งไปร้องไห้โวยวายต่อหน้าฮ่องเต้และเหล่าเชื้อพระวงศ์ สรุปใจความได้เพียงประโยคเดียวคือ จูจื่อจิ่นเป็นลูกของเขา เขาตัดใจจากลูกไม่ได้ อ๋องโจวต้องคืนลูกให้เขา!

จูโหย่วซวินก่อเรื่องวุ่นวายอย่างหนัก จูโหย่วตุนยืนหยัดต้านทานอยู่ได้ไม่กี่ปี ท้ายที่สุดก็ทนไม่ไหว จึงยอมคืนตัวจูจื่อจิ่นให้ไป

ในตอนนั้นจูจื่อจิ่นมีอายุได้สิบสองปี

ที่จูโหย่วซวินแย่งชิงตัวจูจื่อจิ่นกลับมา แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะเขารักลูกคนนี้มากมายอะไร แต่เป็นเพราะจูโหย่วตุนไม่มีบุตร หากจูโหย่วตุนสิ้นพระชนม์ไป ตัวเขาที่เป็นบุตรชายคนรองที่เกิดจากภรรยาเอกของอ๋องโจวองค์ก่อน ย่อมเป็นผู้สืบทอดลำดับที่หนึ่ง

หากจูจื่อจิ่นยังคงเป็นบุตรบุญธรรมของจูโหย่วตุน แล้วจะยังมีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเขาอีกล่ะ?

ทว่าจูโหย่วตุนเองก็มีความทิฐิ เขาเกลียดน้องชายคนนี้เหมือนกับที่บิดาเกลียด ยอมยกบรรดาศักดิ์ให้เหล่าน้องชายที่เกิดจากอนุแทนที่จะมอบให้กับน้องชายร่วมมารดาผู้นี้

หลังจากจูจื่อจิ่นถูกชิงตัวไป จูโหย่วตุนก็ทุ่มเทให้กับการสั่งสอนเลี้ยงดูหลานชายหลายคนในจวน และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจูโหย่วเจวี๋ย น้องชายคนที่สี่ของเขา

เมื่อจูโหย่วซวินเห็นดังนั้นก็ทนไม่ได้ จึงหันมาใช้แผนใส่ร้ายป้ายสีอีกครั้ง โดยใส่ความว่าจูโหย่วเจวี๋ยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอ๋องฮั่นจูเกาซวี่

ในเวลานั้นจักรพรรดิซวนจงผู้ล่วงลับทรงครองราชย์อยู่ พระองค์ไม่ได้มีพระทัยดีเหมือนพระบิดา เมื่อทรงสืบทราบว่าเป็นความเท็จ ทั้งยังตรวจพบความผิดนอกกฎหมายอีกมากมายของท่านอาผู้นี้ จึงทรงสั่งถอดถอนเขาเป็นสามัญชนและกักบริเวณไว้ที่ปักกิ่งอย่างเด็ดขาด

จูจื่อจิ่นซึ่งเปลี่ยนสถานะจากบุตรบุญธรรมของอ๋องโจวมาเป็นบุตรชายคนโตของจูโหย่วซวิน ย่อมถูกหางเลขไปด้วย เขาถูกถอดเป็นสามัญชนและถูกกักบริเวณที่ปักกิ่งไปพร้อมกัน

ที่ว่ากักบริเวณ แท้จริงแล้วคือการถูกจำกัดพื้นที่ให้อยู่ในเขตที่ดินที่จงเหรินฟู่ (กรมราชสกุล) กำหนดไว้ ซึ่งเป็นหมู่บ้านแห่งหนึ่งในแถบชานเมือง

ที่นั่นนอกจากเชื้อพระวงศ์ที่กระทำความผิดแล้ว ก็มีเพียงพวกผู้ดูแลและชาวนาเช่าที่ทำงานอยู่ในที่นาหลวงเท่านั้น

พวกเขาไม่ได้รับเบี้ยเลี้ยงจากราชสำนัก ทั้งยังถูกจำกัดอิสรภาพ ทำได้เพียงเพาะปลูกในที่ดินเลี้ยงชีพ ดังนั้นแม้จูจื่อจิ่นจะอายุมากกว่าน้องชายลูกพี่ลูกน้องทั้งสองเพียงห้าหกปี แต่ในยามนี้เขากลับดูแก่กว่าพวกเขาร่วมสิบปี

เห็นได้ชัดว่าหลายปีมานี้เขาต้องตกระกำลำบากเพียงใด

หลังจากพานจวินไล่เรียงบันทึกสำคัญเกี่ยวกับอ๋องโจวในห้วงเวลาจากชาติปางก่อนของนางเสร็จสิ้น นางก็สังเกตเห็นความแตกต่างในทันที

ในห้วงเวลาชาติก่อนของนาง จูโหย่วตุนสิ้นพระชนม์ไปตั้งแต่ปีเจิ้งถ่งที่ 4 แต่ที่นี่ ในปีนี้กลับเป็นปีเจิ้งถ่งที่ 7

ในห้วงเวลาชาติก่อน จูโหย่วตุนไม่ได้รับตัวจูจื่อจิ่นกลับมาจนกระทั่งสิ้นพระชนม์ ดังนั้นหลังจากเขาตายไป จูโหย่วเจวี๋ยน้องชายคนที่สี่จึงได้สืบทอดบรรดาศักดิ์อ๋องโจว จนกระทั่งถึงรัชสมัยจิ่งไท่ จักรพรรดิจิ่งไท่จึงทรงปล่อยตัวจูจื่อจิ่นออกมาและส่งกลับไปยังไคเฟิง

เรื่องนี้น่าสนใจทีเดียว พานจวินเงยหน้าขึ้นมองไปยังเตียงผู้ป่วย

เถาจี้เขียนเทียบยาเสร็จและกลับมาแล้ว ขณะนี้เขากำลังสนทนากับอ๋องโจวถึงเรื่องวิถีแห่งการบำรุงสุขภาพ

อ๋องโจวองค์ก่อนทรงเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ แม้อ๋องโจวจะไม่ได้สืบทอดความรู้ทั้งหมดจากบิดา แต่ก็มีความรู้ที่เกี่ยวข้องอยู่บ้าง

โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่ปีมานี้ที่เขาล้มป่วยหนักบ่อยครั้ง วนเวียนอยู่ตรงขอบเหวแห่งความตาย จึงมีความเห็นในด้านการบำรุงสุขภาพเป็นของตนเอง ทำให้สนทนากับเถาจี้ได้อย่างถูกคอ

ขณะที่กำลังสนทนากันอย่างเพลิดเพลิน จ่างสื่อประจำจวนอ๋องก็มาถึงในที่สุด

อ๋องโจวกวักมือเรียกเขาแล้วตรัสว่า "หยวนซง ข้าต้องการให้เจ้าเขียนฎีกาสักฉบับ"

จ้าวหยวนซงก้าวไปข้างหน้าเพื่อรับคำสั่งทันที

อ๋องโจวหอบหายใจพลางตรัสว่า "ข้าต้องการขอแต่งตั้งซื่อจื่อแห่งจวนอ๋องโจวและซื่อซุน เจ้าจงร่างฎีกาแทนข้าที"

จ้าวหยวนซงรีบรับคำ

พระชายาก่งซื่อรีบกล่าวว่า "เร็วเข้า ไปเตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกมา"

สาวใช้ข้างกายนางรับคำสั่งแล้วถอยออกไป เพียงครู่เดียวก็เตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกยกเข้ามาพร้อม

จ้าวหยวนซงฝนหมึกและเขียนฎีกาตามความประสงค์ของอ๋องโจว เพื่อขอแต่งตั้งบุตรบุญธรรมจูจื่อจิ่นเป็นซื่อจื่อแห่งอ๋องโจว และแต่งตั้งหลานบุญธรรมจูถงเชี่ยเป็นซื่อซุนแห่งอ๋องโจว

ฎีกาเพิ่งจะเขียนเสร็จ ขณะที่จ้าวหยวนซงกำลังจะประทับตรา ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากนอกห้อง ม่านถูกเลิกขึ้นอย่างแรง ทุกคนต่างอดไม่ได้ที่จะหันไปมอง

ชายวัยกลางคนผู้มีสายตาเย็นชาเดินดุ่มเข้ามา "ท่านพี่—"

เขากวาดสายตามองผ่านใบหน้าของพานจวิน เสวียนเมี่ยว และเถาจี้ โดยหยุดสายตาอยู่ที่เถาจี้ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าแล้วถามว่า "ข้าได้ยินว่าตามตัวเชี่ยเอ๋อร์กลับมาได้แล้วหรือ?"

อ๋องโจวมีสายตาอ่อนโยน พยักหน้าแล้วตรัสว่า "หาพบแล้ว"

จูจื่อโฮ่วและจูจื่อตั้นก้าวเข้าไปเรียก "ท่านพ่อ" จูโหย่วเจวี๋ยโบกมือปัด สายตาจับจ้องไปที่เด็กในอ้อมอกของจูจื่อจิ่น พลางขมวดคิ้วถามว่า "ใครเป็นคนพบเด็กคนนี้? พบได้อย่างไร? ตรวจสอบแน่ชัดแล้วหรือยัง? ตลอดครึ่งปีมานี้พวกเราพลิกแผ่นดินจงหยวนหาจนทั่วก็ยังไม่พบเด็ก..."

เพราะการขัดจังหวะของจูโหย่วเจวี๋ย การประทับตราลงในฎีกาจึงต้องหยุดชะงักลง

พานจวินกวาดสายตามองสีหน้าของทุกคนในห้อง พลางอุทานในใจ ในตอนนี้มีผู้ที่มีฐานะเป็นอ๋องโจวถึงสี่คนในห้องนี้ แต่คนที่ร้อนใจที่สุดกลับเป็นพระชายาอ๋องโจวคนปัจจุบันและคนสนิทของนาง...

ในเวลานี้พระชายาอ๋องโจวก่งซื่อแทบอยากจะเข้าไปกดตราประทับด้วยตนเอง แล้วสั่งให้คนรีบส่งฎีกาไปยังเมืองหลวงทันที

คล้ายจะรับรู้ถึงความกระวนกระวายของภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก อ๋องโจวใช้มือที่ผอมแห้งตบหลังมือนางเบาๆ พลางยิ้มให้นางน้อยๆ ก่อนจะหันไปตอบจูโหย่วเจวี๋ยต่อว่า "เด็กคนนี้มีวาสนา ได้พบกับท่านนักพรตทั้งสาม พวกเขามองออกว่าเด็กคนนี้มีกำเนิดไม่ธรรมดา จึงได้พากลับมา"

"ดังนั้น ข่าวลือเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องเหลวไหล" อ๋องโจวตรัสด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ "ข้าไม่ได้ดวงกินลูก ตอนนี้ข้าไม่เพียงแต่มีลูกชาย แต่ยังมีหลานชายอีกด้วย!"

เขาหันไปสั่งจ่างสื่อจ้าวหยวนซงว่า "จงประทับตราเสีย แล้วรีบส่งคนนำฎีกาไปถวายเบื้องพระพักตร์ทันที ข้ายังพอมีลมหายใจอยู่บ้าง ข้าต้องการเห็นพวกเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นซื่อจื่อและซื่อซุน"

จ้าวหยวนซงประทับตราลงไปดัง "ปัง" ก่อนจะลุกขึ้นกล่าวด้วยความเคร่งขรึมว่า "ท่านอ๋อง ผู้น้อยจะเดินทางไปเข้าเฝ้าที่ปักกิ่งด้วยตนเอง เพื่อเร่งรัดให้จงเหรินฟู่บันทึกชื่อบุตรบุญธรรมกลับเข้าสู่ทำเนียบในนามของท่านและพระชายาอีกครั้ง"

"ดี ดีมาก" อ๋องโจวตรัสด้วยดวงตาที่เป็นประกาย "เจ้าจงออกเดินทางทันที นำเงินทองติดตัวไปให้มากหน่อยเพื่อเปิดทาง ให้พวกเขาบันทึกชื่อโดยเร็ว จะได้ทำให้ลูกชายของข้าเบาใจ"

จูจื่อจิ่นอุ้มเด็กคุกเข่าลงบนพื้น น้ำตานองหน้า "ท่านพ่อ..."

"ร้องไห้ทำไม ลูกผู้ชายอกสามศอกจะหลั่งน้ำตาได้ง่ายๆ ได้อย่างไร? ทำเช่นนี้จะปกป้องมารดาและลูกเมียของเจ้าได้อย่างไร?" อ๋องโจวสั่งสอนว่า "ในภายหน้าทุกคนในจวนอ๋องต้องพึ่งพาเจ้า เจ้าต้องเข้มแข็งให้มากกว่านี้"

จูจื่อจิ่นสะอื้นไห้พลางรับคำ

จูโหย่วเจวี๋ยคาดไม่ถึงว่าจ่างสื่อจะดำเนินการได้รวดเร็วเพียงนี้ และเจตจำนงของท่านพี่ก็แน่วแน่ถึงเพียงนี้ จึงได้แต่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

สายตาของเขาจับจ้องไปยังเด็กน้อยผู้นั้น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายแฝงเร้นว่า "เด็กคนนี้โชคดีจริงๆ จุดนี้เหมือนพี่รองมาก พี่รองโชคดีมาตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าจะก่อเรื่องวุ่นวายแค่ไหนก็สามารถเปลี่ยนร้ายให้กลายเป็นดีได้เสมอ"

ก่งซื่อหน้าบึ้งตึงพลางเอ่ยว่า "น้องสี่พูดจาอะไรเช่นนั้น จูโหย่วซวินถูกถอดถอนเป็นสามัญชนไปแล้ว จะนับว่าเป็นโชคดีได้อย่างไร?"

นางรับเด็กน้อยมาจากอ้อมแขนของจูจื่อจิ่น ตบหลังเขาเบาๆ พลางเอ่ยว่า "เชี่ยเอ๋อร์ของเราไม่ได้เหมือนเขาหรอกนะ วาสนาดีเช่นนี้ ดูอย่างไรก็เหมือนท่านอ๋อง ท่านอ๋อง ท่านดูสิว่าดวงตาคู่นี้ของเขาเหมือนกับท่านไม่มีผิดเพี้ยนเลยใช่หรือไม่?"

อ๋องโจวพยักหน้าพลางยิ้มรับว่า "ใช่ เหมือนดวงตาของข้าไม่มีผิดเพี้ยน"

"ยินดีกับท่านอ๋อง ยินดีกับพระชายาด้วยเจ้าค่ะ" เสวียนเมี่ยวยิ้มน้อยๆ พลางเอ่ย "จวนอ๋องมีมงคลซ้อน มงคลหนุนนำเช่นนี้ หากท่านอ๋องปฏิบัติตามคำแนะนำของหมออย่างเคร่งครัด บำรุงร่างกายให้ดี อาการป่วยย่อมหายดีเป็นแน่ และพระชายาก็จะทรงมีพระพลานามัยสมบูรณ์พูนสุข"

อ๋องโจวพึมพำ "สมบูรณ์พูนสุข... ขอน้อมรับคำอวยพรของท่านนักพรต ผู้ใดอยู่ข้างนอก จงนำรางวัลไปมอบให้ท่านนักพรตเพิ่ม!"

ก่งซื่อฟังแล้วขอบตาเริ่มแดงระรื่น นางโอบกอดเด็กน้อยไว้แน่น

ส่วนจูโหย่วเจวี๋ยนั้นเต็มไปด้วยโทสะที่ไม่มีที่ระบาย จนรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกไปหมด

บรรดาศักดิ์ชินอ๋องเดิมทีก็เหมือนอยู่ในกำมือของตนเองอยู่แล้ว ใครจะไปคิดว่าท่านพี่จะนึกถึงจูจื่อจิ่นขึ้นมาปุบปับ ทั้งยังทูลขอให้ปล่อยตัวเขาออกมาอีก?

จูโหย่วเจวี๋ยพยายามเอ่ยเป็นครั้งสุดท้ายว่า "ท่านพี่ พี่รองยังคงมีชีวิตอยู่นะ หากเขารู้ว่าจื่อจิ่นได้เป็นซื่อจื่ออีกครั้ง เช่นนั้น..."

อ๋องโจวโบกมืออย่างไม่ใส่ใจพลางเอ่ยว่า "ข้าเองก็ใกล้จะตายแล้ว เขาจะยังมีชีวิตอยู่อีกได้สักกี่ปี? เขาถูกถอดถอนเพราะทำความผิด ไม่เหมือนจื่อจิ่นบ้านเรา เขาคิดจะออกมาน่ะไม่ง่ายหรอก"

ก่งซื่อพยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ

จ้าวหยวนซงเห็นพวกเขาสนทนากันจบแล้ว และเมื่อแน่ใจในเจตนารมณ์ของท่านอ๋องจึงถอยออกมา เพื่อไปจัดเตรียมองครักษ์มุ่งหน้าสู่ปักกิ่ง

ยามนี้เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

หากจะกล่าวว่าเมื่อก่อนเขาไม่เคยสงสัยในตัวอ๋องจวิ้นเสียงฝูจูโหย่วเจวี๋ยเลย เช่นนั้นตั้งแต่วันที่จูถงเชี่ยถูกลักพาตัวไป เขาก็ไม่เชื่อใจอ๋องจวิ้นเสียงฝูจูโหย่วเจวี๋ยผู้นี้อีกต่อไป

ฎีกาฉบับนี้เป็นตัวตัดสินผู้ที่จะสืบทอดบรรดาศักดิ์อ๋องโจว เขาไม่กล้าให้เกิดเรื่องระหว่างทางเด็ดขาด

พระวรกายของอ๋องโจวย่ำแย่มาก เมื่อเช้านี้หมอประจำจวนก็ได้วินิจฉัยแล้วว่า อาจจะเหลือเวลาอีกเพียงวันสองวันนี้เท่านั้น

เขาต้องรีบส่งฎีกาไปยังเมืองหลวงโดยเร็วที่สุด เนื่องจากเป็นที่ทราบกันดีว่าก่อนหน้านี้ ราชสำนักและจวนอ๋องโจวต่างมีความเข้าใจตรงกันว่า หลังจากอ๋องโจวสิ้นพระชนม์ บรรดาศักดิ์จะตกเป็นของอ๋องจวิ้นเสียงฝู

แม้ว่าอ๋องโจวจะรับบุตรบุญธรรมกลับมาเมื่อครึ่งปีก่อน แต่การสืบทอดตำแหน่งอ๋องก็ยังไม่เคยกำหนดอย่างเป็นทางการ ตามหลักแล้วควรเป็นบุตรบุญธรรมที่ได้สืบทอด แต่จนถึงตอนนี้ชื่อของจูจื่อจิ่นยังคงอยู่ภายใต้ชื่อของจูโหย่วซวิน ทางจงเหรินฟู่ยังไม่ได้แก้ไขเลย

สาเหตุที่ยังไม่ได้แก้ไข ก็เพราะจูถงเชี่ยเพิ่งจะมาถึงเมืองไคเฟิงได้ไม่นานก็ถูกลักพาตัวหายไป

มีคำเล่าลือว่าอ๋องโจวมีดวงพิฆาตบุตรแต่กำเนิด บ้างก็ว่าจูจื่อจิ่นมีดวงพิฆาตบิดามารดา ยิ่งไปกว่านั้นยังมีคนกล่าวว่าอ๋องโจวกับสายตระกูลอดีตอ๋องจวิ้นหรู่หนานนั้นดวงชะตาขัดกันเอง

จูจื่อจิ่นและบุตรชายเป็นสายตระกูลอดีตจวิ้นอ๋องแห่งหรู่หนาน พวกเขาและอ๋องโจวไม่ควรพบพานกันอีกชั่วชีวิตจึงจะปลอดภัย มิเช่นนั้นหากพบกันเมื่อใด ย่อมต้องมีฝ่ายหนึ่งได้รับอันตราย

ตอนนี้ผู้ที่ได้รับอันตรายคือจูถงเชี่ย ครั้งหน้าผู้ที่อาจจะได้รับอันตรายก็คืออ๋องโจว

อ๋องโจว... ค่อนข้างจะเชื่อเรื่องนี้

อ๋องโจวผู้นี้ดีทุกอย่าง เสียแต่เพียงค่อนข้างงมงายไปบ้าง

ดังนั้นตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เพราะข่าวลือเหล่านี้ เขาจึงยังไม่เคยระบุฐานะบุตรบุญธรรมของจูจื่อจิ่นให้ชัดเจนเสียที

แต่เขาก็ตัดใจไล่เด็กคนนั้นไปไม่ลง

อย่างไรเสียก็เป็นเด็กที่ตนเองเลี้ยงดูมากับมือ เมื่อเห็นเขาต้องลำบากถึงเพียงนี้ อ๋องโจวจะทำใจส่งเขาไปถูกกักบริเวณที่เมืองหลวงได้อย่างไร?

อีกทั้งหลังจากจูจื่อจิ่นมาถึงไคเฟิง เขาก็แสดงความกตัญญูอย่างถึงที่สุด คอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายอ๋องโจวไม่ห่าง ทั้งป้อนยา ป้อนข้าว แม้แต่การอาบน้ำผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า หรือแม้แต่การอุ้มท่านออกไปตากแดดที่ลานบ้านทุกวัน...

แม้เรื่องเหล่านี้บ่าวไพร่จะทำแทนได้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทำด้วยความเอาใจใส่เท่าใดนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านล้มป่วยมาเป็นเวลานาน บ่าวไพร่ที่คอยรับใช้แม้ไม่กล้าเอ่ยปาก แต่ก็ยากจะเลี่ยงความรู้สึกรำคาญใจ การหยิบจับดูแลจึงไม่ได้นุ่มนวลและใส่ใจมากนัก

ทว่าจูจื่อจิ่นกลับดูแลท่านราวกับดูแลเด็กคนหนึ่ง

ในยามที่ได้รับการดูแลจากเขา อ๋องโจวก็มักจะหวนนึกถึงช่วงเวลาในอดีตที่ตนเองเคยดูแลจูจื่อจิ่นยามยังเยาว์วัยอยู่เสมอ

ตอนที่จูจื่อจิ่นถูกพามาหาพวกเขาสองสามีภรรยา เขายังอายุไม่ครบเดือนด้วยซ้ำ ในตอนนั้นเขาเพิ่งได้เป็นบิดาเป็นครั้งแรก จึงได้ร่วมกับก่งซื่อช่วยกันเลี้ยงดูเขามาอย่างทุลักทุเล ค่อยๆ เลี้ยงจนเติบใหญ่ถึงสิบสองปี...

เพราะนึกถึงเรื่องราวเหล่านี้ และเพราะความกตัญญูของจูจื่อจิ่น แม้จะมีความเชื่อเรื่องโชคลางอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังทำใจไล่เด็กคนนี้ไปไม่ลงเสียที

การเชื่อเรื่องโชคลางก็มีข้อดี ในเมื่อความเชื่อสามารถทำให้คนเชื่อเรื่องดวงที่ขัดขวางกันได้ แน่นอนว่าย่อมสามารถทำให้เชื่อเรื่องดวงที่ส่งเสริมกันได้เช่นกัน