ตอนที่ 29

หลิวโหย่วเฉิงมองไปที่หงฉาซึ่งอยู่กลางหิมะ ในฐานะสาวใช้คนสนิทของหลิวหมิงเยว่ หลิวโหย่วเฉิงย่อมจำนางได้เป็นอย่างดี

เขาถามอย่างระมัดระวังว่า "หงฉาได้ล่วงเกินเส้าส่วยตรงไหนหรือ?"

เยี่ยนฉางเย่กระตุกมุมปากโดยไร้ความรู้สึก "นางบอกว่าเส้าส่วยฮูหยินมีคนคอยปกป้อง จึงสามารถสาดโคลนใส่ได้อย่างไร้กังวล ในเมื่อตอนนี้ข้าปกป้องเส้าส่วยฮูหยินอยู่ ก็ย่อมต้องสาดน้ำล้างชามใส่หน้านางสองถังเช่นกัน"

สีหน้าของหลิวโหย่วเฉิงเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ลงทันที

ทำไมถึงมาเกิดเรื่องขึ้นอีกนะ?

ไป๋ม่านม่านเพิ่งทำให้เส้าส่วยโกรธจนถึงขั้นไม่ยอมร่วมงานเลี้ยงฉลองการกลับเยี่ยมบ้านเดิมแล้วแท้ๆ แล้วหงฉานางนี้กล้าดียังไงถึงมาขวางอยู่ตรงนี้ และพูดจาเช่นนี้ต่อหน้าเส้าส่วยกัน?!

หลิวโหย่วเฉิงโกรธจนกัดฟันกรอด

หลิวหมิงจางบุตรชายคนโตของเขากล่าวขึ้นว่า "เมื่อครู่ตึกหยกมรกตส่งคนไปแจ้งท่านแม่ว่า คุณหนูใหญ่ได้ไล่สาวใช้ที่ชื่อหงฉาออกแล้ว นางได้ถอดชุดสาวใช้ของตระกูลหลิวออกไปแล้ว จึงไม่ใช่คนของตระกูลหลิวอีกต่อไป ขอเส้าส่วยโปรดพิจารณาด้วย"

นี่คือการตัดความสัมพันธ์กับหงฉา ไม่ว่าเมื่อครู่หงฉาจะทำอะไรลงไป ก็ไม่ถือว่าเป็นตัวแทนของตระกูลหลิว

หลิวซีอินเหลือบมองหลิวหมิงจางแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร

หลิวหมิงจางในฐานะบุตรชายคนโตของหลิวโหย่วเฉิง แบกรับภาระหน้าที่ในการสร้างเกียรติยศให้กับคนรุ่นต่อไปของตระกูลหลิว เขาได้รับการอบรมสั่งสอนมาเป็นอย่างดี และปัจจุบันดำรงตำแหน่งในฝ่ายเสนาธิการแห่งรัฐบาลทหาร ถือได้ว่าเป็นคนสนิทคนหนึ่งของท่านจอมพลเยี่ยน

สมกับที่เป็นนายทหารฝ่ายเสนาธิการจริงๆ ปฏิภาณไหวพริบดีนัก

เมื่อหงฉาได้ยินหลิวหมิงจางพูดเช่นนั้น นางก็ตื่นตระหนกจนขวัญเสีย และโขกศีรษะอ้อนวอนขอชีวิตอยู่บนพื้นหิมะไม่หยุด "เส้าส่วยไว้ชีวิตด้วยเถิดเจ้าค่ะ บ่าวจะไม่ทำอีกแล้ว จะไม่ทำอีกแล้ว นายท่าน คุณชายใหญ่ เห็นแก่ที่บ่าวรับใช้คุณหนูใหญ่มานานหลายปี โปรดเมตตาไว้ชีวิตบ่าวด้วยเถิด"

ในวันที่หิมะตกหนัก เยี่ยนฉางเย่สั่งให้นายทหารคนสนิทไปตักน้ำล้างชามมาสองถัง อีกทั้งยังพูดด้วยตัวเองว่าจะสาดสิ่งสกปรกใส่ร่างนาง ความหมายก็คือต้องการสาดน้ำล้างชามสองถังนั้นใส่ร่างนางนั่นเอง

อากาศหนาวเหน็บเช่นนี้ อย่าว่าแต่ถูกสาดด้วยน้ำล้างชามสองถังเลย แค่คุกเข่าอยู่บนพื้นหิมะเพียงเท่านี้ ร่างกายของนางก็แข็งทื่อไปหมดแล้ว

อีกทั้งตระกูลหลิวก็ไม่ต้องการนางแล้ว หากถูกสาดน้ำล้างชามแล้วยังถูกขับไล่ออกจากตระกูลหลิวอีก นางคงไม่รอดแน่!

หงฉาอ้อนวอนอย่างสิ้นสภาพ แต่กลับถูกหลิวโหย่วเฉิงตวาดขัดจังหวะ "หุบปาก! เจ้าโตมาข้างกายคุณหนูใหญ่ ข้าก็นึกว่าเจ้าจะเป็นคนฉลาดหลักแหลม ใครให้ความกล้าเจ้ามาทำตัวไม่เคารพต่อคุณหนูรองกัน?"

หลิวโหย่วซงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เจ้าทำอะไรลงไปกันแน่ ถึงทำให้คุณหนูใหญ่ไล่เจ้าออก และยังมาโวยวายต่อหน้าคุณหนูรองและเส้าส่วยอีก? เจ้าไม่รู้หรือว่าวันนี้เป็นวันอะไร?"

หงฉาไหนเลยจะกล้าพูด ได้แต่โขกศีรษะอ้อนวอนขอชีวิตไม่หยุด

ทุกคนต่างรู้ดีว่านางต้องทำเรื่องโง่เขลาที่ทำให้เส้าส่วยกริ้วโกรธถึงเพียงนี้อย่างแน่นอน

ไม่มีใครพูดอะไรอีก นายทหารคนสนิทเดินถือถังน้ำล้างชามสองถังกลับมาแล้ว

หงฉาเห็นว่าหนีไม่พ้นแล้ว จึงไม่สนใจสิ่งใดอีก คว้าห่อผ้าเตรียมจะวิ่งหนี แต่กลับถูกนายทหารคนสนิทที่เฝ้าอยู่ข้างๆ จับกดลงไว้ทันควัน

หงฉามองถังน้ำล้างชามสองถังนั้นด้วยความสิ้นหวัง น้ำตาและน้ำมูกนองหน้า นางมองไปที่หลิวซีอินอย่างหมดหนทาง "คุณหนูรอง คุณหนูรองเจ้าคะ ช่วยบ่าวด้วย บ่าวไม่ทำอีกแล้ว บ่าวจะไม่กล้าทำอีกแล้วเจ้าค่ะ"

ความวุ่นวายที่หน้าประตูใหญ่ดังเกินไป ทำให้สาวใช้ส่วนใหญ่ในคฤหาสน์ตระกูลหลิวต่างวิ่งมามุงดู

หลิวซีอินกวาดสายตามองไปรอบๆ นางรู้สึกว่าหากไม่พูดเหตุผลให้ชัดเจนแล้วลงโทษหงฉาไปเช่นนั้น ต่อให้ตนเองกับเยี่ยนฉางเย่เป็นฝ่ายถูก ก็จะกลายเป็นฝ่ายผิดได้

【คอยดูข้าพลิกสถานการณ์เถอะ】

หลิวซีอินมองหงฉาด้วยแววตาโศกเศร้า "ข้าก็อยากจะช่วยเจ้า แต่เจ้าจงใจใส่ร้ายว่าข้าผลักพี่สาวตกน้ำ และยุยงให้ความสัมพันธ์พี่น้องของเราแตกแยกก่อน ส่วนเรื่องที่เจ้าขวางทางและไม่เคารพต่อท่านจอมพลนั้นเป็นเรื่องที่สอง ข้าเป็นคนยากจนที่เติบโตมาจากชนบทอย่างที่เจ้าว่า ข้ารู้ดีว่าความยากลำบากของคนจนเป็นอย่างไร แต่นี่เจ้ากลับไม่พอใจท่านจอมพลเพียงเพราะท่านให้ข้ากลับมา แล้วยังจงใจทำลายชื่อเสียงของข้าอีก หากข้าขอร้องให้เจ้า ข้าคงตบหน้าท่านจอมพลเข้าแล้ว"

เสียงของหลิวซีอินไม่ดังนัก แต่ก็มากพอที่จะทำให้คนรอบข้างประมาณหนึ่งในสามได้ยิน "ข้าไม่กล้าล่วงเกินท่านจอมพล หากเส้าส่วยไม่ลงโทษเจ้า คนอื่นรู้เข้าคงพูดกันว่าเขาเพิกเฉยต่อการที่ท่านจอมพลถูกดูหมิ่น และจะถูกครหาว่าเป็นลูกที่ไม่กตัญญู"

"ขอโทษด้วยนะ ข้าช่วยเจ้าไม่ได้จริงๆ"

นางดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด แต่สิ้นคำพูดนั้น ผู้คนที่ได้ยินก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอื้ออึง ส่วนคนที่ไม่ได้ยิน เมื่อได้รับคำอธิบายจากคนที่ได้ยินแล้ว ต่างก็มองหงฉาด้วยความตื่นตระหนก

เรื่องที่คุณหนูรองผลักคุณหนูใหญ่ตกน้ำ ที่แท้หงฉาเป็นคนกุเรื่องใส่ร้าย

หงฉากล้าดียังไงถึงพูดต่อหน้าคุณหนูรองและเส้าส่วยว่าคุณหนูรองเป็นคนจนที่โตมาจากชนบท

นี่ไม่ใช่แค่การตบหน้าคุณหนูรอง แต่เป็นการตบหน้าตระกูลหลิว และตบหน้าท่านจอมพลด้วย

มิน่าเล่าเส้าส่วยถึงโกรธมากขนาดนี้ ถึงกับต้องลงโทษนางในวันสำคัญเช่นนี้

เยี่ยนฉางเย่มองร่างของหลิวซีอินแล้วกระตุกยิ้มที่มุมปากเบาๆ

ตั้งแต่วันแรกที่พบกันในตอนกลางคืน เขาก็รู้แล้วว่าเจ้าสาวตัวน้อยคนนี้ แม้จะแสร้งทำเป็นอ่อนแอขี้ขลาด แต่ฝีปากของนางนั้นร้ายกาจยิ่งนัก

ตอนที่เปิดโปงซ่งซืออวิ้นก็ครั้งหนึ่ง เมื่อวานตอนพิธีคารวะน้ำชาที่ร่วมมือกับเขาทำให้เยี่ยนฉางจั๋วหน้าแตกก็ครั้งหนึ่ง เช้านี้ที่ทำให้อนุภรรยาคนที่สองและเยี่ยนฉางโหรวเสียเปรียบก็ยิ่งชัดเจน

การที่นางพูดเรื่องเหล่านี้ต่อหน้าสาธารณชนในตอนนี้ ไม่เพียงแต่เป็นการอธิบายว่าทำไมเยี่ยนฉางเย่ถึงลงโทษหงฉาเท่านั้น แต่ยังเป็นการชี้แจงไปพร้อมกันว่าเรื่องที่นางผลักหลิวหมิงเยว่ตกน้ำเป็นเรื่องที่หงฉากุขึ้นมาใส่ร้าย อีกทั้งยังยกเรื่องที่หงฉาทำลายชื่อเสียงของนางคือการไม่พอใจต้าส่วยขึ้นมาอ้าง ถือว่าเป็นการชูธงนำได้สูงส่งยิ่งนัก

คำพูดชุดนี้เมื่อพูดออกมาแล้ว ต่อให้วันนี้หงฉาจะพยายามแก้ตัวอย่างไร ตนเองและเยี่ยนฉางเย่ต่างก็ยืนอยู่บนจุดยืนทางศีลธรรมที่เหนือกว่าอย่างมั่นคงแล้ว

【รูปปั้นพระแม่มารีไม่จำเป็นต้องหลีกทางให้ข้าหรอก หากท่านพอใจในตัวข้า ก็ควรจะประทานรางวัลให้ข้าเสียหน่อย】

"..." ช่างกล้าคิดนัก แม้แต่แม่พระของโบสถ์ก็ยังกล้าเอามาอ้าง

เยี่ยนฉางเย่โบกมือสั่งให้นายทหารคนสนิทลงมือ

นายทหารคนสนิทปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด สาดน้ำล้างชามใส่ร่างนั้นต่อหน้าทุกคน

หงฉากรีดร้องเสียงหลง ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างเบือนหน้าหนีไม่กล้ามอง

เมื่อสาดน้ำล้างชามสองถังนั้นใส่แล้ว เยี่ยนฉางเย่ก็หันไปมองหลิวโหย่วซง "ใส่ร้ายนายจ้าง ไม่เคารพต่อต้าส่วย ตามกฎหมายแล้วถือเป็นความผิดฐานหมิ่นประมาท ท่านหัวหน้าหลิว ถูกต้องหรือไม่?"

หลิวโหย่วซงรีบกล่าว "ถูกต้อง มีกฎหมายข้อนี้อยู่จริง ข้าจะรีบแจ้งคนให้มาจัดการทันที"

เยี่ยนฉางเย่จึงกล่าวกับหงฉาอีกครั้งว่า "ในเมื่อตระกูลหลิวไม่ปกป้องเจ้า ก็ยังมีกฎหมายคอยคุ้มครองเจ้าอยู่ ดังนั้นแม้จะถูกสาดน้ำล้างชามเจ้าก็จะไม่ตาย นี่ก็คือสิ่งที่เจ้าเคยทำไว้กับคุณหนูรองเช่นกัน"

หงฉาเนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรก ไม่สามารถพูดอะไรได้อีกต่อไป

หลิวโหย่วเฉิงสั่งให้คนนำตัวนางออกไปก่อน

คราบสกปรกที่อยู่เต็มพื้นมีสาวใช้รีบมาทำความสะอาดจนหมดจดทันที

ประตูใหญ่เปิดกว้าง ลมหนาวพัดพาเอากลิ่นเหม็นออกไปอย่างรวดเร็ว และยังนำพาความหนาวเย็นที่บาดลึกกว่าเดิมเข้ามาแทนที่

เยี่ยนฉางเย่เห็นหลิวซีอินตัวสั่นเล็กน้อย จึงถอดผ้าคลุมของตนออกแล้วห่มให้ร่างของนาง ก่อนจะหันไปพูดกับหลิวโหย่วเฉิงว่า "รบกวนท่านพ่อตาแล้ว นายทหารฝ่ายเสนาธิการของข้าเข้าห้องฉุกเฉิน ข้าคงต้องไปดูสักหน่อย ขอตัวก่อน"

นายทหารฝ่ายเสนาธิการของเยี่ยนฉางเย่คือจี้อวิ๋นเช่อ ซึ่งคนในรัฐบาลทหารต่างรู้กันดี

หลิวโหย่วเฉิงเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็รีบกล่าวว่า "ร้ายแรงขนาดนั้นเชียวหรือ? หากมีสิ่งใดที่ต้องการ เส้าส่วยโปรดแจ้งได้เลย งานเลี้ยงฉลองการกลับเยี่ยมบ้านเดิมค่อยเอาไว้จัดวันหลังก็ย่อมได้"

เยี่ยนฉางเย่พยักหน้าเล็กน้อยอย่างราบเรียบ "ถ้าเช่นนั้นข้ากับเส้าส่วยฮูหยินขอตัวก่อน"

เขาโอบเอวหลิวซีอินเตรียมจะจากไป แต่หลิวโหย่วเฉิงกลับเรียกหลิวซีอินไว้ "อาอิน"

หลิวซีอินหันกลับไป

นางที่ห่อหุ้มอยู่ในผ้าคลุมของเยี่ยนฉางเย่ ยิ่งดูบอบบางและผอมบางกว่าเดิม

หลิวโหย่วเฉิงกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง ก่อนจะกล่าวว่า "วันนี้ทำให้เจ้าต้องลำบากใจแล้ว ท่านแม่ของเจ้าช่วงนี้มีอาการลมเพลมพัด เจ้าอย่าถือสาหาความนางเลย"

หลิวซีอินเม้มริมฝีปากยิ้มบางๆ "ข้าไม่ทำเช่นนั้นหรอกค่ะ ท่านพ่อโปรดวางใจ"

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นางยังต้องสนใจอีกหรือว่าไป๋ม่านม่านเป็นใคร? นางพูดชัดเจนแล้วว่า ต่อไปหากเจอกันก็ถือว่าไม่รู้จักกัน แล้วจะไปถือสาหาความอะไรได้อีก?

เยี่ยนฉางเย่เปิดประตูรถและส่งหลิวซีอินเข้าไปนั่งในเบาะหลัง แต่ก่อนที่เขาจะขึ้นรถไป ก็มีรถอีกคันหนึ่งแล่นมาแต่ไกลจากด้านหน้าขบวนรถของเขา

เนื่องจากขบวนรถขวางทางไว้ รถคันนั้นจึงเบรกกะทันหันหยุดลงที่หน้าขบวนรถ ร่างในชุดสีน้ำเงินก้าวลงจากรถ ก่อนจะรวบชายกระโปรงวิ่งตรงมาที่ประตูใหญ่ของตระกูลหลิว

ทุกคนต่างหันไปมอง

หลิวซีอินก็ชะโงกหน้าออกไปดูเช่นกัน