ตอนที่ 21

ในท่ามกลางผู้คน ณ ที่นั้น นอกจากไป๋เชียนหู่แล้ว ยังมีผู้เข้าใจการหมากล้อมอยู่อีกมากมาย

เหล่าบัณฑิตกรมขุนนางของเย่ไหว่จิ่นต่างกลั้นลมหายใจ จับจ้องการประลองหมากระหว่างเย่เส้าฮัวและไป๋เจินเจินโดยมิอาจกระพริบตา โดยเฉพาะเมื่อเย่เส้าฮัวสามารถใช้หมากหักล้างทางตายเป็นการพลิกสถานการณ์ จนดึงชัยชนะกลับมาได้อย่างดุดันและเฉียบขาด สายตาของผู้คนจึงเปี่ยมด้วยความยำเกรงเมื่อมองไปยังเย่เส้าฮัว

ส่วนไป๋เจินเจินที่นั่งอยู่ในที่นั้นถึงกับตะลึงงัน คิดในใจว่าเป็นไปได้อย่างไร! หมากกระดานนี้นับว่ามิใช่ใครจะสามารถแก้ได้ง่าย จนกระทั่งอีกหลายร้อยปีข้างหน้าคงไม่มีใครไขได้

ไป๋เจินเจินยิ่งขบคิดยิ่งไม่เชื่อ มันเป็นไปได้หรือไม่ว่าเย่เส้าฮัวจะบังเอิญไขได้เอง? นึกถึงตรงนี้ก็ได้แต่คิดเช่นนั้น

ให้เธอเชื่อว่าศิลปะหมากล้อมที่สืบทอดมากว่าสองพันปีจะถูกแก้ได้โดยคนโบราณคนหนึ่ง ใจเธอที่ถือความภาคภูมิของผู้มาแต่โลกอนาคตย่อมไม่ยอมรับ

“บทกวี สุ่ยเตี้ยวเกอโถว ของคุณหนูรองแห่งตระกูลไป๋ ข้าขอยอมจำนน” เย่เส้าฮัวสลัดแขนเสื้อแล้วลุกขึ้น “คำพูดของคุณหนูรองก็ถูกต้องแล้ว ยอดหญิงผู้ชาญฉลาดนี้ข้าเองมิอาจรับได้อย่างเต็มใจ”

นางปรายตามองกระดานหมากแล้วทอดถอนหายใจหนึ่งคำ “ช่างเถิด”

ในทันใดนั้น บรรดาเหล่าบัณฑิตสายตาเบิกกว้างเย่ไหว่จิ่นถึงกับเอ่ย “เดี๋ยวก่อน!”

ทว่าช้าเกินไป เย่เส้าฮัวยื่นมือสะบัดทำลายกระดานหมากจนแยกย่อยแล้วหันหลังจากไป

เมื่อฮ่องเต้และคณะเสด็จลงมา ก็เห็นเพียงเหล่าผู้เชี่ยวชาญหมากล้อมที่พากันตั้งหน้าตั้งตาจำลองกระดานหมากนั้นกลับขึ้นมาใหม่อย่างเอาเป็นเอาตาย

ไป๋เจินเจินยังยืนนิ่ง ครุ่นคิดหนักมากขึ้น และยกหมากขึ้นวางกระดานอีกชุดหนึ่งขึ้น “นั่นเอง แบบนี้ล่ะที่ถูกต้อง!”

ผู้คนมองเห็นไป๋เจินเจินจัดหมากกระดานใหม่ ซึ่งหมากล้อมกระดานนี้นับว่ามีเพียงไม่กี่คนจะคาดคะเนได้ ที่นางสามารถพลิกมือจัดหมากขึ้นได้ชั่วอึดใจ

กระดานนี้ถึงแม้ในโลกปัจจุบันก็ไม่มีใครแก้ได้ มันเป็นเส้นทางไร้ทางออก เป็นหมากกระดานหนึ่งที่นักหมากล้อมหญิงอันดับหนึ่งแห่งโลกปัจจุบันได้ใช้ในการแข่งขันระดับนานาชาติ ในเวลานั้นได้สะเทือนวงการหมากล้อมทั้งหมด และนางผู้นั้นนับว่าเป็นผู้เดียวที่มีหวังจะแก้ไขกระดานนี้ แต่เธอเสียชีวิตไปแล้วจึงนับเป็นกระดานที่ไร้ทางออกโดยแท้จริง

หมากเมื่อครู่แม้แต่สำนักเทียนจียังแก้ไม่ออก ไป๋เจินเจินไม่เชื่อว่าเย่เส้าฮัวจะทำได้

นางค่อยๆ หว่านล้อมตนเองจนคล้อยตาม “กระดานนี้ล่ะที่ถูกต้อง ข้าไม่เชื่อว่าเย่เส้าฮัวจะแก้ได้!”

เหล่าบัณฑิตรอบข้าง รวมถึงฮ่องเต้และคนที่เพิ่งเข้ามาถึง ล้วนมองตะลึงงัน

เทียนจี เมื่อได้ยินว่าเย่เส้าฮัวแก้หมากได้ก็เร่งรีบไล่ตามเย่เส้าฮัวออกไป ฮ่องเต้ทอดพระเนตรแล้วตรัสเสนออย่างแผ่วเบาว่าให้ท่านอาจารย์เทียนจีรับเย่เส้าฮัวเป็นศิษย์และอยู่ในเมืองหลวง แต่เทียนจีปฏิเสธไป

ยามนี้นามเสียงของไป๋เจินเจินโด่งดังล้ำ แม้ว่าเหตุการณ์จะไม่ตรงตามที่เคยเป็นมา แต่ก็สามารถสร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้

องค์ชายสามทอดพระเนตรไปที่นางอย่างละห้อย

เย่เส้าฮัวเดินออกจากประตูจวนอ๋อง โดยมีสาวใช้ตามติดอยู่ข้างกาย

คิดไม่ถึงว่า ในระหว่างทางเดินนั้น ได้เผชิญกับเงาร่างหนึ่งในชุดเหลืองสด

“ถวายพระพรแด่ไท่จือ!” สาวใช้เย่เส้าฮัวรีบก้มโค้งถวายบังคมทันที

เย่เส้าฮัวระลึกขึ้นได้ว่า ผู้นี้คือไท่จือผู้ป่วยอ่อนแอ ในบทสุดท้ายที่ตั้งใจโค่นล้มฮ่องเต้แต่ถูกองค์ชายสามกับไป๋เจินเจินร่วมกันกำจัด ไท่จือหวงฝู่อวิ๋นเจิง

“ไท่จือ นี่คือคุณหนูแห่งจวนเสนาบดี” ขันทีข้างกายรับสั่งด้วยน้ำเสียงสูง

ได้ยินดังนั้น ไท่จือก็เพียงโบกมือโดยมิได้เงยหน้า เพียงแค่ละเล่นกับนกในกรงของตน

เขามิได้มีความสนใจในเย่เส้าฮัวที่มีชื่อเสียงขจรขจายในเมืองหลวงนี้

เมื่อไป๋เจินเจินกลับไป นางยังรู้สึกไม่พอใจที่มิอาจเหยียบย่ำเย่เส้าฮัวลงใต้ฝ่าเท้า

“ท่านบอกว่า เทียนจีรับเย่เส้าฮัวเป็นศิษย์ แล้วออกจากเมืองหลวงไปแล้วหรือ?” ไป๋เจินเจินจิกเล็บลงในฝ่ามือ

ไป๋เชียนหู่หัวเราะเยาะ “เทียนจีนี่ช่างตาบอดโดยแท้ เจ้าเองมีพรสวรรค์สูงถึงเพียงนี้แต่เขากลับไม่สอนเจ้า!”

“ไม่เป็นไร” ไป๋เจินเจินสงบสติลง “ไม่จำเป็นต้องสนใจพวกเขา”

เย่เส้าฮัวคิดว่าเพียงแค่ฝีมือหมากล้อมจะเหนือกว่านางอย่างนั้นหรือ? เช่นนี้ก็ผิดอย่างใหญ่หลวงแล้ว

ไป๋เจินเจินแม้จะเป็นเพียงผู้ศึกษาหมากล้อม แต่ทว่านางคือคนจากโลกอนาคต มิได้มีความคิดที่จะสร้างชื่อเสียงในแวดวงหมากล้อม พลังที่สำคัญที่สุดของนางมาจากความรู้ในโลกอนาคต!

เพียงแค่สิ่งใดสิ่งหนึ่งจากยุคสมัยใหม่ หากนำมายังยุคนี้ ก็มากพอที่จะทำให้เหล่าคนโบราณเหล่านี้ต้องหวาดกลัว!

เย่เส้าฮัว หากเจ้ายังหลงคิดว่าเพียงแค่ติดตามเทียนจีก็จะเอาชนะข้าได้ เจ้าก็ช่างไร้เดียงสาโดยแท้ วิทยาการล้ำยุคหลายร้อยปีแห่งอนาคตกับระบบการจัดการที่พัฒนามาแล้ว จะเอาอะไรมาเปรียบเทียบกับคนในยุคนี้ได้?

ไป๋เจินเจินรู้ดีว่าตนเองเป็นเพียงบุตรีของแม่ทัพคนหนึ่ง ส่วนบิดาของเย่เส้าฮัวนั้นเป็นเสนาบดีผู้มีตำแหน่งสูงส่งเพียงหนึ่งในใต้หล้ารองจากฮ่องเต้ ดังนั้น หากนางจะล้างแค้นแทนร่างของนาง จำเป็นต้องสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเองก่อน

ไป๋เจินเจินอาศัยความรู้จากโลกอนาคต เปิดหอเฟิงหยา ด้วยระบบการจัดการที่ไม่เหมือนใครและรสชาติอาหารที่ล้ำสมัย โดยเฉพาะการปรุงรสใหม่ๆ ทำให้หอเฟิงหยากลายเป็นที่นิยมในทันที

นางรู้ดีว่าเพียงตนที่เป็นพ่อค้าไม่อาจต่อกรกับจวนเสนาบดีได้ ไท่จือแห่งราชสำนักแม้ไม่กระตือรือร้น ส่วนองค์ชายสามกลับมีแววเป็นฮ่องเต้ที่เหมาะสมที่สุด

ที่สำคัญ องค์ชายสามนั้นสนิทสนมกับจวนเสนาบดี หากสามารถให้องค์ชายสามได้ขึ้นครองราชย์และแยกตัวจากจวนเสนาบดีได้ เมื่อจวนเสนาบดีล่มสลาย เย่เส้าฮัวที่พึ่งพาจวนเสนาบดีก็จะไร้ที่พึ่งพิงไปด้วย

คิดได้เช่นนี้ ไป๋เจินเจินปลอมตัวเป็นบุรุษ ไปหามือสามเพื่อตกลงร่วมมือกัน ส่วนองค์ชายสามก็มิได้รู้เลยว่าพ่อค้าตรงหน้าเป็นคู่หมั้นที่เขาทอดทิ้ง

“ท่านจงนำสิ่งนี้ไปหาองค์ชายสาม” ไป๋เจินเจินสวมชุดบุรุษ วาดภาพของปืนลงบนกระดาษ นางรู้จักเพียงภาพปืนและดินปืนจากการดูโทรทัศน์ในโลกปัจจุบัน แม้ตนเองจะศึกษาเพียงหมากล้อม แต่เท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คนในยุคนี้ประหลาดใจแล้ว “หากเขายังปรารถนาบัลลังก์ก็ย่อมต้องตกลงร่วมมือกับเราแน่นอน”

สามปีผ่านไป

เย่เส้าฮัวซึ่งอยู่ห่างไกลในยุทธภพ ได้รับจดหมายจากเย่ไหว่จิ่น พร้อมกับสิ่งของสีดำที่ส่งมาด้วย นางหัวเราะ “ปืน?” ไป๋เจินเจินนี่ไม่นับว่าขี้ริ้ว ยังสามารถวาดสิ่งนี้ออกมาได้ เพียงแต่โครงสร้างภายในยังต้องพิจารณาอีกมาก

“คุณหนู ข้ายังต้องคัดลอกพระสูตรอยู่หรือไม่?” สาวใช้ที่อยู่ข้างกายบ่นระอา เจ้าขุนเขาประจำหุบเขาลงโทษคุณหนู แต่เหตุใดตนเองถึงต้องมารับโทษอยู่ฝ่ายเดียว?

เย่เส้าฮัวพับพัดในมือดัง “แปะ” แล้วปลายพัดสีหมึกก็แตะอยู่ที่ริมฝีปากสีแดง พลางหัวเราะเบาๆ “ดีแล้ว โกวจื่อ เจ้าไม่ต้องคัดลอกอีกต่อไป วันนี้เราจะออกจากหุบเขา!”

“คุณหนู ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่า ข้าชื่อโม่เหิน หาใช่ชื่อโก่วจื่อไม่!”

“ข้ารู้แล้ว เจ้าตั้งใจฟังนะ โก่วจื่อ เขียนจดหมายหาพี่ชาย ข้าว่าเราควรกลับไปเมืองหลวงกันได้แล้ว”

ไป๋เจินเจินทำสิ่งเหล่านี้โดยไม่รู้ว่าเย่เส้าฮัวมิใช่เพียงแค่หญิงในยุคโบราณ แต่ยังเป็นสายลับผู้มีฝีมือ ด้านการวาดภาพปืนหากให้ปิดตานางก็สามารถวาดออกมาได้