ตอนที่ 99

บทที่ 99 หีบสมบัติสิบใบ

ตลอดเส้นทางที่ก้าวเดินไป บางคราเฉินเส้าจวินยังได้เห็นบ่าวรับใช้และเหล่าคุณชายวิ่งพล่านประหนึ่งแมลงวันที่ไร้หัว ซ่อนตัวอยู่ตามห้องหับต่างๆ

เพียงไม่นาน เฉินเส้าจวินก็มาปรากฏตัวอยู่ ณ ห้องกั้นส่วนลึกสุดของระเบียงทางเดิน

ห้องกั้นนี้ดูภายนอกไม่ได้แตกต่างจากห้องอื่น ทว่ากลับเป็นห้องพำนักของหลิวอวี้หวน เจ้าของเรือสำราญจันทรากระจ่าง

บนบานประตูยังมีกุญแจคล้องอยู่ หากแต่หลิวอวี้หวนคล้ายจะจากไปอย่างเร่งรีบ จึงมิอาจลั่นกุญแจได้ทัน

เขาอาศัยจังหวะก้าวเข้าสู่ภายในห้อง กลิ่นเครื่องหอมพลันลอยมาแตะจมูก

เตียงนอนสีแดงชาด โต๊ะเก้าอี้และตู้ทำจากไม้พะยูง ทั้งยังมีโต๊ะเครื่องแป้ง คันฉ่องทองแดง เครื่องเย็บปักถักร้อยมากมาย... เฉินเส้าจวินกวาดสายตามองรอบหนึ่ง พลันขมวดคิ้วมุ่น

ห้องนี้ดูไม่เล็กเลย กระนั้นกลับยากจะมองออกว่าสถานที่เก็บซ่อนสิ่งของอยู่ที่ใด

เขาลองค้นหาดูเล็กน้อยแต่กลับไม่พบสิ่งใดเลย

ในภาพนิมิตการประเมินสมบัติ เขารู้เพียงว่านี่คือที่พำนักของหลิวอวี้หวน โดยมีนางโลมคนหนึ่งเคยเห็นอีกฝ่ายถือกล่องไม้ใบหนึ่งเข้าห้องมาด้วยท่าทางเคร่งขรึม

กระนั้นเขาก็ไม่ได้ลนลาน

เขาเดินเข้าไปหยิบคันฉ่องทองแดงนั้นขึ้นมา

วิชาเนตรวิญญาณกวาดผ่าน ปราณพิฆาตบนคันฉ่องทองแดงพลันปรากฏแก่สายตา

บนคันฉ่องทองแดงย่อมมีปราณพิฆาตไม่มากนัก

เฉินเส้าจวินใช้วิชาเพ่งจิตออกมาโดยตรง

พลังจิตเข้าครอบคลุม

เพียงชั่วพริบตาก็เสร็จสิ้นขั้นตอนการประเมินสมบัติชำระพิฆาต

พื้นผิวคันฉ่องราบเรียบเงางามประดุจของใหม่ กระทั่งใบหน้าของเขายังสะท้อนออกมาอย่างแจ่มชัด

เขามองดูแวบหนึ่งก่อนจะเบนสายตาไปทางอื่นอย่างรวดเร็ว

รูปลักษณ์จอมยุทธ์พเนจรหลังจากใช้วิชาแปลงโฉม ย่อมไม่ได้เจริญหูเจริญตานัก

คันฉ่องสื่อจิตปรากฏ สืบสาวต้นตอค้นหาแหล่งกำเนิด

เฉินเส้าจวินย่อมไม่สนใจที่มาหรือสรรพคุณของคันฉ่องทองแดงนี้เลยแม้แต่น้อย ต่อให้รูปลักษณ์และฝีมือการทำจะประณีตจนมีมูลค่าถึงยี่สิบตำลึงเงินก็ตาม

สิ่งที่เขาให้ความสำคัญจริงๆ คือภาพเหตุการณ์ที่แสดงออกมาในนิมิตการประเมินสมบัติต่างหาก

เป็นดังคาด ภาพนิมิตปรากฏขึ้น ฉากเหตุการณ์ต่างๆ ยามหลิวอวี้หวนเข้าออกห้อง หรือยามนั่งอยู่หน้าคันฉ่องทองแดงล้วนผุดขึ้นมา

ในจำนวนนั้น ย่อมรวมถึงภาพยามนางเก็บซ่อนเงินทองสิ่งของ และยามหยิบฉวยสิ่งของเหล่านั้นด้วย

"มิน่าเล่าเหตุใดถึงหาได้ยากเย็นนัก

ที่แท้ภายในห้องนี้ ยังมีบันไดเล็กที่เชื่อมตรงไปยังชั้นสามซ่อนอยู่สินะ?"

ผ่านทางภาพนิมิต เฉินเส้าจวินค้นพบความลับในไม่ช้า

เขาไม่ใส่ใจโอสถสื่อจิตไม่กี่เม็ดที่เป็นรางวัลการประเมิน ร่างกายทะยานวูบขึ้นไปกดลงบนเพดานห้องเบาๆ

ทันใดนั้นแผ่นไม้แผ่นหนึ่งพลันยุบตัวลงไปเล็กน้อย

แกร็ก!

บันไดพับพาดลงมาจากเพดานห้องตามจังหวะ

"กลไกประณีตถึงเพียงนี้ ซ้ำยังวางไว้บนเพดานห้อง หากไม่ใช่เจ้าของห้องเอง ใครมันจะไปล่วงรู้ได้ล่วงหน้าเล่า?"

เฉินเส้าจวินพึมพำด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะก้าวเดินขึ้นบันไดไปโดยตรง

พื้นที่ชั้นสามนี้ หากจะบอกว่าเป็นห้อง ไม่สู้บอกว่าเป็นห้องกั้นขนาดเล็กที่คล้ายกับห้องเก็บของจิปาถะยังจะดีกว่า

ทว่าด้านบนนั้น กลับมีหีบวางเรียงรายอยู่มากมาย

หีบเล็กใหญ่รวมกันแล้วมีถึงสิบกว่าใบ

เมื่อเปิดหีบใบหนึ่งออก แสงเงินที่สะท้อนเข้าตาทำเอาเฉินเส้าจวินต้องหรี่ตาลง

หีบใบที่สอง บรรจุไปด้วยหยกและอัญมณีต่างๆ บางชิ้นเห็นชัดว่ามีระดับขั้นไม่ธรรมดา หากแต่กลับถูกวางซ้อนทับกันไว้อย่างไม่ใส่ใจ

หีบใบที่สามมีขนาดค่อนข้างใหญ่ เฉินเส้าจวินเปิดออกดูแล้วรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะเป็นเพียงกองอักษรภาพและภาพวาด แต่เมื่อพิจารณาจากลายเส้นแล้ว ล้วนมาจากฝีมือของจิตรกรชื่อดัง เห็นชัดว่ามูลค่าไม่ใช่น้อยเลย

หีบใบที่สี่เป็นเครื่องประดับ ปิ่นปักผม กำไลข้อมือ กระทั่งยังมีมงกุฎและห่วงหงส์

หีบใบที่ห้ามีขนาดค่อนข้างเล็ก ทว่ายามเฉินเส้าจวินเปิดออก ดวงตาพลันเป็นประกาย แสงสีทองเจิดจ้าบาดตา แท้จริงแล้วคือทองแท่งที่วางเรียงรายอยู่

หีบใบที่หกเป็นพวกตำราและคัมภีร์โบราณ คราแรกเขายังรู้สึกผิดหวัง หากแต่เมื่อเห็นชื่อบนหน้าปก หัวใจพลันสั่นไหววูบ

《วิชากระบี่เฉวียนซาน》, 《หมัดมังกรอานุภาพยิ่งใหญ่》, 《สูตรยาอาบบำรุงกายตระกูลหลิ่ว》, 《วิชาส่งปราณผ่านจุดชีพจร》, 《วิชาสื่อจิตบาทเทพ》, 《เคล็ดวิชากลั่นปราณจื่อฝู่》...

ตำรานับสิบเล่มนี้ ล้วนเป็นคัมภีร์วรยุทธ์ในตำนานทั้งสิ้น

หีบใบที่เจ็ด คือสมุดบัญชีหลายเล่ม

ภายในบันทึกรายการใช้จ่ายของเหล่าคุณชายและใต้เท้าที่มาเยือนเรือสำราญไว้มากมาย ทั้งยังมีสมุดจดหนี้สิน ใบลงชื่อค้างชำระ และบางส่วนยังเป็นหนังสือสัญญาจำนำสิ่งของมีค่าของพวกคุณชายเจ้าสำราญเหล่านั้นด้วย

เมื่อเห็นดังนี้ เฉินเส้าจวินจึงเข้าใจแจ้งว่า เหตุใดที่นี่ถึงมีหยกพกและอักษรภาพมากมายเพียงนี้ ที่แท้ล้วนเป็นสิ่งของที่คนเหล่านั้นทิ้งไว้เพราะไม่มีเงินจ่ายค่าหาความสำราญนั่นเอง

แน่นอนว่า ภายในนั้นยังมีสมุดบัญชีอีกสองเล่มที่ทำให้เฉินเส้าจวินต้องแปลกใจ

ทุกสิ้นเดือน เรือสำราญจันทรากระจ่างจะมีการจ่ายเงินก้อนใหญ่สองยอด

ยอดหนึ่งจำนวนห้าพันตำลึงเงิน มอบให้แก่ผู้ที่ถูกเรียกว่า 'จิ่วเย่(นายท่านเก้า)' ส่วนอีกยอดจำนวนสามพันตำลึงเงิน บันทึกไว้ว่ามอบให้แก่ผู้ที่ชื่อว่า 'ร้อยอาภรณ์'

"จิ่วเย่? หากเดาไม่ผิด คงเป็นองค์ชายเก้าผู้นั้นสินะ?

ส่วนร้อยอาภรณ์ ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าคือพรรคร้อยอาภรณ์แน่นอน"

เฉินเส้าจวินลอบพึมพำในใจ พลางตกตะลึงในความสามารถในการกอบโกยเงินทองของเรือสำราญจันทรากระจ่างลำนี้

เมื่อรวมกับเงินที่หลิวอวี้หวนเก็บไว้เอง หลังจากหักค่าใช้จ่ายแล้ว เรือสำราญจันทรากระจ่างสามารถทำเงินได้ไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นตำลึงเงินต่อเดือน

อย่าเห็นว่าหนึ่งหมื่นตำลึงเงินดูไม่มาก ทว่าหากแลกเปลี่ยนเป็นเงินตราในชาติก่อนของเขา มันเทียบเท่ากับเงินสิบล้านหยวนเลยทีเดียว

หีบใบที่แปดมีขนาดเล็กมาก ความจริงเป็นเพียงกล่องไม้เล็กๆ คล้ายกล่องเครื่องประดับ เฉินเส้าจวินไม่ได้คาดหวังสิ่งใดมากนัก ทว่าเมื่อเปิดออก ลมหายใจของเขากลับสะดุดไปชั่วขณะ

ภายในกล่องบรรจุหินขนาดเท่ากำปั้น มีสีขาวนวลและแผ่แสงจางๆ ออกมา

หินเหล่านี้มิใช่สิ่งอื่นใด หากแต่เป็น 'หินวิญญาณ' ที่ผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าจำเป็นต้องใช้งาน

แม้จำนวนจะมีไม่มาก เพียงห้าก้อน ทว่าแต่ละก้อนกลับมีมูลค่าเทียบเท่าทองคำ สำหรับผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าแล้ว นี่คือทรัพยากรในการฝึกฝนที่สำคัญยิ่ง

หีบใบที่เก้า กลับทำให้เฉินเส้าจวินแปลกใจ เพราะเป็นเพียงปิ่นเงินเล่มหนึ่ง ดูธรรมดาสามัญไร้ความโดดเด่น หากแต่กลับถูกหลิวอวี้หวนจัดเก็บไว้ในหีบใบหนึ่งอย่างเป็นสัดส่วน

หีบใบที่สิบ จัดอยู่ในประเภทหีบขนาดเล็ก ขนาดเท่ากล่องรองเท้า ยามยกขึ้นมากลับรู้สึกหนักอึ้ง บนหีบยังมีกุญแจคล้องไว้ จำต้องมีลูกกุญแจเฉพาะทางถึงจะเปิดได้

และยังเป็นหีบใบเดียวในบรรดาสิบใบที่มีกุญแจล็อกไว้

"บางทีอาจจะล้ำค่ายิ่งกว่า?"

เฉินเส้าจวินคิดในใจ เพื่อความรอบคอบ เขาจึงไม่ได้เลือกใช้วิธีพังลูกกุญแจ

"หีบสิบใบ ทุกใบล้วนซุกซ่อนสมบัติที่มีมูลค่ามหาศาล

การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ ช่างยิ่งใหญ่นัก"

เฉินเส้าจวินยินดีสุดขีดในใจ

เงินตรา ทองคำ คัมภีร์วรยุทธ์ เครื่องประดับอัญมณี หินวิญญาณ สมุดบัญชี... มูลค่าสูงส่งจนยากจะประเมินได้

เขาไม่กล้าชักช้า รีบควบคุมพลังนำสมบัติมากมายเหล่านี้เก็บเข้าสู่แหวนมิติจนสิ้น

ยังดีที่เขาครอบครองแหวนมิตินี้ ไม่เช่นนั้นแก้วแหวนเงินทองมากมายเพียงนี้ เขาคงมิอาจนำออกจากเรือสำราญลำนี้ได้แน่นอน

กระนั้น เขายังรู้สึกว่าพื้นที่ภายในแหวนมิติเริ่มไม่เพียงพอ หากเขาไม่ได้สละหีบใบใหญ่ไปหลายใบ คาดว่าคงยากจะบรรจุทุกอย่างลงไปได้หมดจริงๆ

เขาก้าวเดินกลับตามเส้นทางเดิมอย่างระมัดระวัง

ฉับพลัน เขาสัมผัสได้ว่าตัวเรือสั่นไหว เมื่อมองผ่านหน้าต่างเรือจึงเห็นเรือของทางการกำลังแล่นห่างออกไป

"หือ? เกิดอะไรขึ้น?"

เฉินเส้าจวินพลันสัมผัสได้ถึงลางร้ายบางอย่าง

อึดใจต่อมา เขาเห็นนักยุทธ์ชุดแดงกำลังฉุดกระชากลากถูเหล่าคุณชายและแขกผู้มีเกียรติออกมาจากห้องหับต่างๆ

ในระยะไกล เขายังเห็นหลิวอวี้หวนกำลังประคองหญิงชราหน้าด่างเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ข้างกายพวกนางมีหญิงสาวคอยปรนนิบัติด้วยท่าทางหวาดกลัว ส่วนอสูรจิ้งจอกสองหางนางรำอันดับหนึ่งหมิงเยว่มีคราบเลือดเปรอะเปื้อนที่หน้าอก แทบจะคงสภาพมายาไว้ไม่ได้จนเผยให้เห็นหูและหางที่มีขนปุย นางเดินอยู่ด้านข้างคล้ายต้องการกลับห้องไปพักผ่อน

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ท่าทางของเฉินเส้าจวินที่ก้าวเดินออกมาจากห้องพอดี กลับถูกพวกนางจ้องเห็นเข้าอย่างจัง

"คุณหนู เขาเดินออกมาจากห้องของท่านเจ้าค่ะ"

หญิงชราหน้าด่างสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

ใบหน้าของหลิวอวี้หวนพลันฉายแววเย็นเยียบถึงขีดสุด

"รนหาที่ตาย!"

หลิวอวี้หวนคำรามเสียงต่ำ ร่างกายประดุจสายฟ้าพุ่งเข้าหาเฉินเส้าจวินอย่างรวดเร็ว

"บ้าน่า? ข้าซวยอะไรขนาดนี้?"

เฉินเส้าจวินใจดิ่งวูบ

เขานึกไม่ถึงเลยว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะจบลงรวดเร็วเพียงนี้ และดูจากท่าทางแล้ว กลับกลายเป็นคนของพรรคร้อยอาภรณ์ที่เป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ

เขารีบเบี่ยงตัวพุ่งกลับไปทางเดิมทันที

แต่ก้าวไปได้เพียงไม่กี่ก้าว สีหน้าของเขาก็ต้องเปลี่ยนไป

หากเขาจำไม่ผิด เส้นทางที่เขากำลังมุ่งหน้าไปนั้น ไม่มีทางออก

เดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว ย่อมต้องเจอกับผนังไม้ที่หนาเตอะ

ผนังไม้เช่นนี้ ตามตรงแล้วย่อมมิอาจขวางกั้นการโจมตีสุดกำลังของเขาได้

หากแต่ทว่า ด้านหลังของเขายังมียอดฝีมือระดับสูงกำลังไล่ล่ามาติดๆ ด้วยวิชาท่าร่างและความเร็วของอีกฝ่าย เพียงพริบตาที่เขาพังผนังไม้ อีกฝ่ายย่อมสามารถตามมาประชิดหลังและลงมือสังหารเขาได้ทันที

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินเส้าจวินที่กำลังร้อนรนกลับเริ่มสุขุมขึ้นหลายส่วน เขาเบี่ยงกายพุ่งเข้าสู่ห้องห้องหนึ่งตามจังหวะ

ในขณะที่พุ่งเข้าสู่ห้อง เฉินเส้าจวินสะบัดมือวูบหนึ่ง นำยันต์อาคมแผ่นหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ

โดยไม่ลังเล พลังเวทสั่นไหวเล็กน้อย กระตุ้นการทำงานของยันต์ทันที

ชั่วพริบตา พลังพิเศษสายหนึ่งพลันส่งผลต่อร่างกายของเขา

และร่างทั้งร่างของเขาก็เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอยในวินาทีแรก

ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวอยู่ที่นี้เลย

วินาทีนี้ สิ่งที่เฉินเส้าจวินใช้งาน คือหนึ่งในยันต์อาคมที่ได้รับเป็นรางวัลการประเมินสมบัติก่อนหน้านี้ ‘ยันต์ล่องหน’ นั่นเอง

ภายใต้อานุภาพของยันต์ล่องหน ร่างกายทั้งร่างของเขาพลันโปร่งใสไร้ร่องรอยโดยสมบูรณ์

ดวงตาเนื้อของคนธรรมดาย่อมมองไม่เห็น

จะมีเพียงผู้ที่ครอบครองเนตรทิพย์อย่างวิชาเนตรวิญญาณ หรือผู้ที่มีสัมผัสทางจิตเฉียบคมถึงขีดสุดเท่านั้น ถึงจะพอตรวจพบร่องรอยได้บ้าง

ปัง!

ในเวลาเดียวกัน

หลิวอวี้หวนพุ่งเข้ามาในห้องประเมินประดุจสายฟ้าฟาด นางกวาดสายตามองไปรอบทิศ ใบหน้าพลันฉายแววฉงนสงสัย

ไม่มีคน?

เป็นไปได้อย่างไร?

"ข้าเห็นเจ้าแล้ว เจ้าหนีไม่พ้นหรอก"

นางแผดเสียงตวาด พลางก้าวเดินเข้าสู่ภายในห้องอย่างระมัดระวัง

เฉินเส้าจวินยืนอยู่ข้างกายหลิวอวี้หวน ฟังเสียงข่มขู่ของนาง จมูกได้กลิ่นแป้งผัดหน้าจากตัวอีกฝ่าย กลิ่นนี้สำหรับผู้ที่มีประสาทสัมผัสดมกลิ่นเฉียบคมอย่างเขาแล้วช่างฉุนกึกนัก กระนั้นเขาทำได้เพียงข่มใจไว้ กลั้นลมหายใจ และโคจรวิชาอำพรางวิญญาณจนถึงขีดสุด

ทั่วทั้งร่างไร้ซึ่งกลิ่นอายรั่วไหลออกมาแม้เพียงนิด

เมื่ออีกฝ่ายก้าวเข้าสู่ส่วนลึกของห้องโดยสมบูรณ์ ในใจของเขาพลันบังเกิดความยินดี "ได้ผลจริงๆ ด้วย"

จากนั้นเขาจึงค่อยๆ ก้าวเดินออกไปทางประตูอย่างระมัดระวังทีละก้าว