ตอนที่ 71

บทที่ 71 เมฆหมอกห้าสีสัน

"แต่อะไรหรือขอรับ?"

หลินฉีที่กำลังรู้สึกผิดหวัง เมื่อได้ยินดังนั้นจึงรีบเงยหน้าขึ้นทันที

"แต่ทว่า ข้าพอจะรู้วิธีการขับพิฆาตสลายพิฆาตวิธีหนึ่ง น่าจะพอช่วยแก้ปัญหาให้เจ้าได้บ้าง"

เฉินเส้าจวินครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้น

"วิธีอะไรหรือขอรับ?"

หลินฉีตื่นเต้นขึ้นมาทันที รีบเอ่ยถาม

ความจริงเรื่องปราณพิฆาตนี้ คอยตามรังควานเขามานานถึงครึ่งปีแล้ว

เมื่อครึ่งปีก่อน เพราะเขาใจร้อนในการฝึกฝน จึงได้กินโอสถวิเศษที่มีคุณภาพไม่ดีเข้าไปหลายเม็ด ผลคือถูกพิษโอสถเล่นงาน ปราณพิฆาตในโอสถแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย พละกำลังจึงไม่ก้าวหน้าอีกเลย หนำซ้ำยังต้องคอยอาศัยพลังเวทวิถีเต๋าในร่างกายเพื่อสะกดพิษโอสถและขับไล่ปราณพิฆาตอยู่เสมอ

บัดนี้ ปราณพิฆาตในโอสถนี้ยิ่งลุกลามเข้าสู่เส้นลมปราณของเขาแล้ว

หากไม่รีบขจัดออกไป ทันทีที่ปราณพิฆาตเข้าสู่จุดตันเถียน พละกำลังทั่วร่างของเขาย่อมมิอาจรักษาไว้ได้ ไม่เพียงแต่จะสูญสิ้นพละกำลัง ทว่ายังต้องสูญเสียโอกาสในการฝึกฝนเพื่อเลื่อนระดับไปตลอดกาล หากปล่อยไว้นานวันเข้า อาจถึงขั้นล้มป่วยเพราะปราณพิฆาต จนยากจะเยียวยา...

จริงอยู่ ด้วยสถานะลูกหลานตระกูลหลินของเขา ย่อมสามารถเชิญผู้อาวุโสในตระกูลมาช่วยขับพิฆาตให้ได้

แต่ในเรื่องนี้ มันกลับมีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง

นั่นคือชาติกำเนิดของเขา

สายรอง!

แม้ในช่วงหลายปีมานี้ ในหมู่สายรองของพวกเขาจะมีบุคคลที่ยอดเยี่ยมปรากฏขึ้นมาบ้าง พี่ชายร่วมสายเลือดของเขายังได้กราบเข้าสำนักชิงเสวียน กลายเป็นศิษย์ทางการของสำนักชิงเสวียน

ทว่าผู้ที่มีพละกำลังมากพอจะช่วยขับพิฆาตขับพิษให้เขาได้นั้น มีเพียงบรรพชนตระกูลหลินและหลินชิ่งเฟิงผู้เป็นผู้นำตระกูลเท่านั้น

อีกทั้งในช่วงหลายปีมานี้ ประจวบเหมาะกับเป็นช่วงที่การต่อสู้ระหว่างสายตรงกับสายรองของตระกูลหลินดุเดือดที่สุด ประกอบกับการขับพิฆาตเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองพลังงานอย่างมาก บรรพชนและผู้นำตระกูลย่อมไม่มีทางลงมือเพื่อเขาเป็นแน่

ส่วนยอดฝีมือวรยุทธ์หรือผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าภายนอกตระกูลหลินน่ะหรือ?

เขาก็เหมือนกับคนธรรมดาทั่วไป แทบไม่มีโอกาสได้สัมผัส ต่อให้ได้สัมผัส คนเหล่านั้นก็ไม่มีทางยอมลงมือช่วยเหลือคนนอกโดยไร้เหตุผลอยู่แล้ว

ดังนั้น เขาจึงนึกถึงโอสถขับพิฆาตที่ผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าใช้กัน

และเมื่อคาดเดาว่าเฉินเส้าจวินอาจจะเป็นนักหลอมโอสถ เขาจึงไม่สนสิ่งใด บุกมาหาถึงที่ด้วยความวู่วาม เพื่อขอให้อีกฝ่ายช่วยขับปราณพิฆาตให้

เฉินเส้าจวินไม่ตอบ เพียงแต่มองอีกฝ่ายด้วยท่าทีสงบเสงี่ยม

"ศิลาสะกดวิญญาณก้อนนั้น ผู้น้อยไม่ได้พกติดตัวมาด้วยขอรับ

แต่หากท่านผู้อาวุโสสามารถช่วยขับปราณพิฆาตให้ผู้น้อยได้ ผู้น้อยจะรีบนำศิลาสะกดวิญญาณก้อนนั้นมามอบให้ท่านทันที เป็นอย่างไรขอรับ?"

หลินฉีมองเฉินเส้าจวิน ย่อมเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายดี จึงจำต้องเอ่ยอธิบาย

"เจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า?"

เฉินเส้าจวินถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

แม้เฉินเส้าจวินจะรู้จักหลินฉี แต่ไม่ได้มีความสนิทสนมลึกซึ้งอันใด ย่อมไม่มีทางเชื่อใจอีกฝ่ายง่ายๆ แน่นอน

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลินฉีพลันเปลี่ยนไปมา สุดท้ายก็กัดฟันเอ่ยว่า "เช่นนั้นรบกวนท่านผู้อาวุโสรออยู่ที่นี่สักครู่ ผู้น้อยจะรีบกลับไปเอามาเดี๋ยวนี้ขอรับ"

ปราณพิฆาตแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย กลายเป็นปมในใจของเขาไปแล้ว

แม้แต่การมารับตำแหน่งในโรงรับจำนำตระกูลหลิน ก็เป็นเพราะถูกปราณพิฆาตพัวพัน จนบันดาลโทสะไปล่วงเกินผู้อาวุโสเข้า จึงถูกลดขั้นให้มาอยู่ที่นี่

บัดนี้เมื่อได้ยินว่ามีวิธีรักษา ต่อให้จะมีโอกาสเพียงหนึ่งในหมื่น เขาก็ต้องขอลองดูสักตั้ง!

กล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที

เฉินเส้าจวินไม่ได้ห้ามปราม

ในดวงตากลับฉายแววครุ่นคิดออกมาเสี้ยวหนึ่ง

การที่หลินฉีจู่ๆ ก็บุกมาหาเช่นนี้ นับว่าเหนือความคาดหมายของเขา

แต่ศิลาสะกดวิญญาณที่อีกฝ่ายเสนอ กลับทำให้เขารู้สึกสนใจขึ้นมาจริงๆ

"นี่ดูเหมือนการพนันหินในชาติก่อน ทว่าก็แตกต่างจากการพนันหินโดยสิ้นเชิง

เพราะภายในนั้นยังแฝงไว้ด้วยอันตรายในระดับหนึ่ง ของวิเศษของผู้บำเพ็ญวิถีเต๋า มีสิ่งของที่แปลกประหลาดและอันตรายมากเกินไป ไม่มีใครรู้ว่า เมื่อเปิดออกมาแล้วจะได้สิ่งใดสินะ?

จะเป็นสมบัติที่ทำให้พละกำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล? หรือจะเป็นมัจจุราชที่มาทวงวิญญาณ?

นอกจากนี้ การปลดผนึกมนตร์สะกด คาดว่าคงไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน

มนตร์สะกดของเซียน ใช่ว่าจะปลดออกได้ง่ายๆ อยู่แล้ว"

เฉินเส้าจวินพึมพำในใจ ความคิดเริ่มเปลี่ยนไปจดจ่ออยู่กับการหลอมโอสถในลำดับต่อไป

ครั้งนี้ แม้เขาจะซื้อหาสมุนไพรมาครบถ้วนแล้ว แต่หากต้องการจะหลอมยาลูกกลอนพลังมังกรพยัคฆ์ออกมาจริงๆ ย่อมไม่ใช่แค่การนำสมุนไพรมาต้มตามขั้นตอนเท่านั้น

ภายในนั้นยังรวมถึงปริมาณของตัวยา สัดส่วนของสมุนไพร การควบคุมไฟ และอีกหลายปัจจัย

สิ่งที่เห็นได้ยากคือ การนำสมุนไพรแต่ละชนิดมาแบ่งสัดส่วนและจัดการให้เรียบร้อยก่อน

ส่วนที่เหลือก็วางไว้ด้านข้าง นอกจากนี้ยังต้องอาศัยประสบการณ์ในการประเมินความเข้มข้นของตัวยาในสมุนไพรแต่ละชนิด หากเข้มข้นไป ก็ต้องลดปริมาณวัสดุชนิดอื่นลง หากอ่อนไป ก็ต้องเพิ่มปริมาณขึ้น

หลังจากจัดการอยู่พักใหญ่ เวลาครึ่งชั่วยามได้ผ่านพ้นไป

และในเวลานี้เอง เสียงเคาะประตูพลันดังขึ้นอีกครั้ง

เมื่อรู้ว่าเป็นหลินฉีที่อยู่หน้าประตู เฉินเส้าจวินจึงตรวจสอบอย่างระมัดระวังรอบหนึ่ง ก่อนจะเปิดประตูให้

"ท่านผู้อาวุโส นี่คือศิลาสะกดวิญญาณขอรับ

อย่าเห็นว่าเป็นเพียงก้อนเล็กๆ นะ หลังจากปลดผนึกมนตร์สะกดแล้ว ยังมีความเป็นไปได้ที่จะได้รับสมบัติล้ำค่าเช่นกัน

เพียงแต่การจะเปิดมันออก จำเป็นต้องเชิญผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางมาลงมือเท่านั้นขอรับ"

ทันทีที่เข้ามาในห้อง หลินฉีก็รีบเปิดถุงผ้าออก หยิบกล่องไม้ใบหนึ่งออกมา เมื่อเปิดกล่องไม้ ก้อนหินรูปร่างไม่สมมาตรขนาดเท่ากำปั้นก้อนหนึ่ง ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

ก้อนหินก้อนนี้ โดยรวมเป็นสีขาวนวล ถึงกับสามารถเปล่งแสงวิญญาณที่พิเศษชนิดหนึ่งออกมาได้ เมื่อเปิดกล่องออก มันถึงกับส่องสว่างจนทั่วทั้งห้องดูสว่างขึ้นมาเล็กน้อย

"เชิญผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางมาลงมือ? คนแบบไหนกัน?"

เฉินเส้าจวินเห็นสมบัติเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะหวั่นไหว เมื่อได้ยินดังนั้นจึงรีบถามทันที

"นักถอดสมบัติขอรับ"

หลินฉีเอ่ยตอบ

"นักถอดสมบัติ? เฉาเฟิ่งที่เชี่ยวชาญการประเมินสมบัติทำไม่ได้หรือ?"

เฉินเส้าจวินโพล่งออกมา

เมื่อได้ยินคำว่านักถอดสมบัติ ในใจเขาก็มั่นใจแล้วว่า สิ่งที่อีกฝ่ายพูดถึง น่าจะเป็นอาชีพที่ท่านอาจารย์เนี่ยแห่งร้านจวี้เหยาเคยเอ่ยถึง และเป็นอาชีพที่เฉาเฟิ่งใหญ่ฉินเหวินซานในโรงรับจำนำใฝ่ฝันอยากจะเป็น

นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาได้ยินชื่ออาชีพนี้

"ก็พอได้ขอรับ

ทว่าในความเป็นจริง ศิลาสะกดวิญญาณนี้แม้ภายนอกจะดูธรรมดา แต่เบื้องนอกกลับมีมนตร์สะกดที่ผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าตั้งใจร่ายไว้ วิชามนตร์สะกดนี้ ชักนำปราณวิญญาณแห่งฟ้าดิน ทั้งยังมีปราณพิฆาตที่ปกคลุมอยู่เต็มท้องฟ้า

เฉาเฟิ่งทั่วไป อย่าว่าแต่จะปลดผนึกเลย ทันทีที่แตะต้อง ยังมีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกมนตร์สะกดตีกลับ ปราณพิฆาตแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย

บางที คงมีเพียงปรมาจารย์เฉาเฟิ่งเท่านั้น ที่พอจะฝืนปลดผนึกได้บ้าง

แต่ก็ทำได้เพียงปลดผนึกมนตร์สะกดที่ค่อนข้างอ่อนแอเท่านั้น และยังต้องระวังอันตรายที่อาจเกิดขึ้นด้วย

ส่วนมนตร์สะกดที่แข็งแกร่งกว่านั้น ย่อมมีเพียงนักถอดสมบัติตัวจริงเท่านั้น ที่มีความสามารถในการปลดผนึกได้ขอรับ"

หลินฉีครุ่นคิดครู่หนึ่ง แต่ก็ยังอธิบายอย่างละเอียด

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

เฉินเส้าจวินพยักหน้าช้าๆ บนใบหน้าปรากฏความเคร่งขรึมออกมาเสี้ยวหนึ่ง

"ท่านผู้อาวุโส บัดนี้ข้าได้นำศิลาสะกดวิญญาณมาแล้ว ไม่ทราบว่าวิธีขับปราณพิฆาตที่ท่านเอ่ยถึงก่อนหน้านี้ แท้จริงแล้วคือวิธีใดหรือขอรับ?"

ในเวลานี้ หลินฉีที่มัวแต่กังวลเรื่องปราณพิฆาตในร่างกายของตน ก็รีบเอ่ยปากถามขึ้นทันที

"โดยปกติแล้ว ภายในร่างกายของอสูรปลา นอกจากจะมีการควบแน่นเม็ดตันอสูรตามปกติแล้ว บริเวณลำคอยังสามารถควบแน่นก้อนหินชนิดพิเศษขึ้นมาได้ด้วย ก้อนหินชนิดนี้ มีชื่อว่าหินอวี่จิง

หากนำมาฝนกับน้ำแล้วดื่ม ย่อมสามารถขับปราณพิฆาตได้"

เฉินเส้าจวินไม่ปิดบัง เอ่ยตอบไปตามตรง

นี่ก็คือวิธีที่เขาได้รับจากคันฉ่องสื่อจิต ยามที่ประเมินสมบัติชิ้นหนึ่งที่ใช้หินอวี่จิงเป็นเครื่องประดับก่อนหน้านี้

แม้จะยังไม่เคยลองใช้จริง แต่เขาเชื่อมั่นว่า วิธีการในคันฉ่องสื่อจิต ย่อมใช้งานได้อย่างแน่นอน

"จริงหรือขอรับ?"

หลินฉีใจสั่นสะท้าน เอ่ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

นึกไม่ถึงเลยว่า ปัญหาที่คอยตามรังควานเขามานานกว่าครึ่งปี จะสามารถแก้ไขได้ง่ายดายถึงเพียงนี้

ต้องรู้ก่อนว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีคนหนุ่มสาวผู้มีพรสวรรค์ ผู้ฝึกวรยุทธ์และบำเพ็ญวิถีเต๋ามากมายเพียงใด ที่ต้องสูญเสียเวลาทั้งชีวิตไปเพราะถูกปราณพิฆาตตามรังควาน?

ผลคือ เพียงแค่หินอวี่จิงก้อนเดียวก็สามารถแก้ปัญหาได้แล้วเนี้ยนะ?

"เจ้าลองดูเดี๋ยวก็รู้"

เฉินเส้าจวินไม่อธิบายอะไรมาก

"ตกลง ท่านผู้อาวุโสไป๋จื่อเยว่ ผู้น้อยจะไปลองดูเดี๋ยวนี้ขอรับ"

หลินฉีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า ทว่าก่อนจะจากไป เขายังจงใจ 'เรียกชื่อ' เฉินเส้าจวินออกมา เพื่อเป็นการเตือนกลายๆ

"วางใจเถอะ ก้อนเดียวไม่ได้ผลก็ใช้สองก้อน อย่างไรเสียหินอวี่จิงนี้ ย่อมสามารถขับปราณพิฆาตได้อย่างแน่นอน"

เฉินเส้าจวินเงยหน้าขึ้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ส่วนชื่อ 'ไป๋จื่อเยว่' สามคำนี้ ความจริงก็เป็นเพียงชื่อปลอมที่เขาใช้ลงทะเบียนในโรงเตี๊ยมเท่านั้นเอง

ตอนที่หลินฉีจู่ๆ ก็เรียกชื่อนี้ขึ้นมา เขายังชะงักไปครู่หนึ่งถึงจะนึกขึ้นได้

...

"นี่คือศิลาสะกดวิญญาณหรือ?

อย่างน้อยต้องเป็นปรมาจารย์เฉาเฟิ่ง ถึงจะสามารถปลดผนึกได้?

ตัวข้าในตอนนี้ย่อมนับว่าเป็นปรมาจารย์เฉาเฟิ่งแล้ว ข้าจะลองดูหน่อยได้หรือไม่นะ?"

เมื่อมองดูศิลาสะกดวิญญาณที่หลินฉีทิ้งไว้ บนใบหน้าของเฉินเส้าจวินก็ปรากฏความอยากรู้อยากลองขึ้นมา

ยามที่ได้สัมผัสกับสิ่งมหัศจรรย์เช่นนี้อย่างกะทันหัน ไม่ว่าใครย่อมต้องเกิดความสงสัยใคร่รู้

ในเวลานี้ เฉินเส้าจวินถึงกับไม่สนใจสมุนไพรที่เตรียมไว้แล้ว เขาเริ่มสังเกตศิลาสะกดวิญญาณก้อนนี้อย่างละเอียด

ทั่วทั้งก้อนเป็นสีขาวนวล เมื่อมองดูดีๆ จะพบว่าภายใต้สีขาวนวลนี้ กลับมีสีสันตระการตาหลากสี เพียงแต่ค่อนข้างหม่นหมอง จำเป็นต้องเข้าไปใกล้ๆ ถึงจะมองเห็นได้ชัดเจน

นอกจากนี้ สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ ท่ามกลางสีสันเหล่านั้น เขายังสามารถมองเห็นเส้นใยที่ดูคล้ายตาข่ายที่พิเศษชนิดหนึ่งเลือนราง ซึ่งแทบจะห่อหุ้มศิลาสะกดวิญญาณก้อนนี้ไว้ทั้งก้อน

"นี่คงจะเป็นสิ่งที่เรียกว่ามนตร์สะกดสินะ?"

เฉินเส้าจวินพึมพำ ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะใช้วิชาเนตรวิญญาณออกมา

ชั่วพริบตา เขาก็สัมผัสได้ว่าเบื้องหน้ามีเมฆหมอกห้าสีสันขนาดมหึมา บานสะพรั่งอยู่ตรงหน้า

เมฆหมอกนี้รวมตัวและแตกฉาน ถึงกับแปรเปลี่ยนเป็นภาพเหตุการณ์ที่พิเศษและงดงามยิ่ง

แต่เมื่อเขาพินิจดูให้ดี พลันต้องตกใจทันที

เมฆหมอกห้าสีสันอะไรกัน?

มันคือกลิ่นอายพลังวิญญาณนับไม่ถ้วนในฟ้าดินที่มารวมตัวกันต่างหาก

ภายในนั้น ไม่เพียงแต่จะมีปราณพิฆาตพัวพัน ทั้งปราณโลหิตพิฆาต ปราณดุร้าย ปราณหยินพิฆาต ปราณพิษ ปราณแข็งกร้าว... อีกทั้งยังมีแสงวิญญาณนานาชนิด ปราณวิญญาณต้นกำเนิด ปราณมงคล ปราณเก้าสุริยัน ปราณแสงจันทร์... และแต่ละชนิด ยังมีเพียงเบาบาง

อาจจะมีเพียงแค่เส้นเดียว

อย่างเช่นปราณเก้าสุริยัน มีเพียงเส้นเล็กๆ เส้นเดียวที่พัวพันอยู่ภายใน ปราณวิญญาณต้นกำเนิด ก็มีเพียงสามเส้น... ทว่าพลังวิญญาณนานาชนิดในฟ้าดินนี้มีมากเกินไป เมื่อมารวมตัวกันจนแยกไม่ออก จึงสะท้อนให้เห็นเป็นสีสันตระการตาเบื้องหน้าเฉินเส้าจวิน

และในขณะที่เฉินเส้าจวินกำลังนับความเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายนับไม่ถ้วนเหล่านี้อย่างละเอียด

จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่าเบื้องหน้ามืดดับ ตาข่ายยักษ์สีดำผืนหนึ่ง พลันปรากฏขึ้น ราวกับจะครอบคลุมตัวเขาไว้

เขารีบถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างแรง เบือนหน้าหนี ถึงได้หลุดพ้นออกมาได้

"ศิลาสะกดวิญญาณก้อนนี้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

บนใบหน้าของเฉินเส้าจวิน ปรากฏความเคร่งขรึมออกมาเสี้ยวหนึ่ง

เดิมทีเขายังคิดอยู่ว่า ตนเองจะสามารถลองประเมินสมบัติชิ้นนี้ดูได้หรือไม่

ทว่าตาข่ายยักษ์สีดำนั่น ราวกับเมฆหมอกที่ปกคลุมอยู่ในใจ ทำให้เขายากจะสลัดทิ้งไปได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เมฆหมอกห้าสีสันนั่นเลย

หากคำนวณเป็นปราณพิฆาต มันจะมหาศาลเพียงใด?

ด้วยพลังเวทและพลังจิตของเขา หากใช้วิชาเพ่งจิตเพื่อสลาย คาดว่าคงต้องใช้เวลาไม่น้อยเลยทีเดียว