ตอนที่ 3

ในเกมได้กล่าวไว้ว่า ลิยานาไม่ค่อยมีความรักต่อไรลีย์เท่าไรนัก ดังนั้น ส่วนหนึ่งของฉันจึงยึดติดกับความหวังนั้นในครั้งแรกที่เราพบกัน— ว่าบางทีฉันอาจหลบเลี่ยงสายตาของเธอได้ และไม่ดึงดูดความสนใจของเธอมากเกินไป

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม... เธอไม่เพียงแต่สนใจฉัน หากยังแสดงความรักต่อฉันอย่างเปิดเผยเสียด้วยซ้ำ

ฮ่า ๆ... ส่วนหนึ่งของฉันถึงกับกล้าคิดถึงแง่ดีของสถานการณ์นี้

ท้ายที่สุดแล้ว มีบ่อยแค่ไหนกันที่ใครสักคนจะมีโอกาสได้สัมผัสรักวัยรุ่นกับหญิงสาวที่งดงามจนแทบหยุดหายใจได้แบบนี้?

ฉันน่าจะเป็นผู้ชายที่โชคดีที่สุดในโลก... ไม่ใช่หรือ?

แต่ทว่า—โชคชะตาก็มีแผนอื่นให้ฉัน แผนที่ทั้งโหดร้ายและหลีกเลี่ยงไม่ได้

ตั้งแต่วินาทีที่เราได้พบกัน ฉันก็ถูกผูกติดกับเธออย่างไม่อาจหนีไปไหนได้ โชคชะตาของฉันถูกล่ามไว้กับเธออย่างไม่อาจเปลี่ยนแปลง

ชะตาของฉันคืออะไร? คือการพบกับจุดจบด้วยน้ำมือของเธอ

ส่วนชะตาของเธอ— คือการเป็นคู่ครองของตัวเอกในโลกนี้ หรือไม่ก็เป็นผู้ก่อหายนะครั้งสุดท้าย ขึ้นอยู่กับเส้นทางที่ตัวเอกเลือก

ฉันเคยคิดว่าเรื่องราวอิเซไคมีแต่ความมหัศจรรย์ การโกง และฮาเร็ม

แล้วทำไมฉันถึงได้บทที่เลวร้ายที่สุดกันวะ? ทำไมฉันต้องติดอยู่กับยันเดเระที่ทรงพลังที่สุดในโลกนี้?

มันช่างเป็นเรื่องตลกที่โหดร้ายสิ้นดี

เฮ้อ...

บางครั้งฉันก็ถูกล่อลวงให้ยอมแพ้ จบชีวิตตัวเองลงเพื่อกลับไปยังโลกเดิม แต่ลึก ๆ แล้วก็รู้ว่าความคิดนั้นทั้งโง่และไร้ความหมาย

โดยเฉพาะเมื่อเห็นสิ่งนี้...

[สถานะ:]

[ไรลีย์ เฮลล์]

[เผ่าพันธุ์: มนุษย์]

[เลเวล: 7]

[ความแข็งแกร่ง: F]

[ความว่องไว: D]

[ความอดทน: D]

[โชค: 0][พลัง: F]

[ข้อมูลทักษะ....]

[ไม่ถูกต้อง ไม่พบทักษะ]

[ลักษณะพิเศษ]

[แม่เหล็กคนบ้า]

[คำอธิบาย: คนชั่วร้ายจะมีความชอบในตัวคุณ]

[ภาพรวม: บุคคลที่ถูกลิขิตให้รายล้อมไปด้วยความสุข]

แค่เห็นหน้าต่างสถานะที่เรียงรายตรงหน้า ฉันก็รู้สึกเดือดจนแทบระเบิด

ฉันจะเป็นคนที่ถูกลิขิตให้ "รายล้อมไปด้วยความสุข" ได้ยังไงกัน? แล้ว "แม่เหล็กคนบ้า" นั่นมันบ้าอะไรอีก?

ฉันไม่เคยเห็นมันในเกมมาก่อนเลยด้วยซ้ำ... แล้วนี่มันของจริงเหรอ?

ความคิดที่ว่าคนชั่วร้ายจะชอบฉัน— อืม... ฟังดูแล้วก็น่าจะอธิบายอะไรได้หลายอย่าง ไม่แน่ว่านี่อาจเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ลิยานาตกหลุมรักฉันตั้งแต่แรกก็ได้

ใช่... แม้แต่ "ทักษะ" ก็ยังสนับสนุนบทบาทของฉันในฐานะคู่หมั้นของนางร้าย น่าขำสิ้นดี ถ้ามันไม่น่าหงุดหงิดขนาดนี้

สถานะส่วนใหญ่คือ F และบางอย่างพอจะได้ D บ้าง... โชคของฉันไม่ถูกแทนด้วยตัวอักษร แต่เป็นเลขศูนย์จริง ๆ ฮ่า ๆ... ฉันอยากร้องไห้

ไร้ค่า ใช้แล้วทิ้ง นั่นคือความหมายของตัวเลขเหล่านี้—แค่มองก็รู้แล้ว

เกือบสิบปีแล้วที่ฉันมีชีวิตในโลกนี้ แต่สถิติของฉันไม่เคยขยับขึ้นเลย ไม่ว่าฉันจะฝึกฝนหนักแค่ไหน หรือพยายามสร้างกล้ามเนื้อมากเท่าไร ก็ไม่เกิดผล

ไรลีย์คงถูกออกแบบมาให้เป็นตัวประกอบไร้ค่า แต่สำหรับฉัน—นี่คือความจริงที่ต้องยอมรับ

ฉันไม่ควรมีพลังโกงหรือข้อได้เปรียบบ้างเลยหรือไง? นี่มันไม่ใช่สิ่งที่พวกคนเกิดใหม่หรือพวกย้อนเวลามักจะได้กันเหรอ?

ฉันถอนหายใจเฮือกใหญ่ ลุกจากเตียงที่แสนสบาย เดินตรงไปยังห้องน้ำ

ยังเช้าตรู่ ดวงอาทิตย์ยังไม่ขึ้น แต่ฉันไม่มีเวลามานั่งคร่ำครวญถึงโชคร้ายอีกแล้ว

"วันนี้แหละ"

[ภารกิจ: เข้าเรียนที่สถาบัน]

หน้าจอสีทองปรากฏขึ้นข้างตัว แตกต่างจากหน้าจอสีน้ำเงินปกติ

นี่คือ "หน้าจอภารกิจ"—คุณสมบัติพิเศษที่จะขึ้นมาก็ต่อเมื่อระบบลึกลับมีภารกิจเตรียมไว้ให้

ฉันไม่เข้าใจวัตถุประสงค์ของภารกิจเหล่านี้อย่างถ่องแท้ แต่มีลางสังหรณ์ว่ามันถูกออกแบบมาเพื่อนำทางฉันไปตามเส้นเรื่องหลักของโลกนี้

ครั้งแรกที่หน้าจอสถานะปรากฏต่อหน้าฉันเมื่อเกือบแปดปีก่อน ภารกิจแรกที่ได้รับง่ายมาก—"มีชีวิตอยู่และมีความสุข"

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ภารกิจก็เริ่มเฉพาะเจาะจงขึ้น จนถึงขั้นให้ฉันทำให้ลิยานาตกหลุมรัก—ซึ่งน่าประหลาดที่ฉันทำสำเร็จ แม้จะพยายามเลี่ยงเธออย่างเต็มที่ก็ตาม

ตอนนี้ พอเห็นภารกิจอีกครั้ง ฉันก็อดรู้สึกหวั่นใจไม่ได้ อยากจะเมินเฉย แต่ก็รู้แล้วว่าผลจากการฝ่าฝืนมันหนักหนาเพียงใด

เมื่อราวสี่เดือนก่อน ฉันละทิ้งภารกิจที่จะมอบความรักให้ลิยานาหันไปช่วยนางเอกคนโปรดแทน—แล้วก็ต้องเจอกับเสียงกริ่งดังไม่หยุดในหัว จนไม่อาจโฟกัสกับสิ่งใดได้เลย

โชคดีที่ตัวเอกฟังคำแนะนำของฉันและช่วยเธอได้ทันเวลา แต่ผลลัพธ์คือฉากจบแสนเลวร้าย—เพราะลิยานาทำให้เรากลายเป็นคู่หมั้นกันอย่างเป็นทางการ

แม้ฉันจะภาวนาให้สิ่งนั้นไม่เกิดขึ้น... แต่ความโลภก็ทำให้ฉันพลาด และตอนนี้ ฉันก็ติดกับเธอไปตลอด

[คำเตือน: การทำภารกิจไม่สำเร็จติดต่อกันจะนำไปสู่ฉากจบที่เลวร้าย]

...ยังไม่พอ มันยังมีหน้ามาเตือนอีก

ให้ตายเถอะ ฉันไม่ใช่ตัวเอกเสียหน่อย จะมามอบภารกิจให้ทำทำไม? ไม่ว่าจะเป็นใครหรืออะไรก็ตามที่ส่งฉันมาที่นี่ พวกมันต้องเป็นพวกซาดิสม์แน่ ๆ

เอาเถอะ... จะคิดมากไปก็ไร้ประโยชน์

สิ่งเดียวที่ฉันต้องการคือ "ฉากจบที่มีความสุข" ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันต้องมีมันให้ได้ ชายร่างกำยำที่มีเคราโกนไม่เกลี้ยงทักทายฉันหน้าบ้าน ก่อนจะโอบกอดฉันแน่น แม้รูปลักษณ์ของเขาจะดูน่ากลัว แต่เขาก็เป็นคนที่อ่อนโยนที่สุดในครอบครัว— พ่อคนปัจจุบันของฉัน และหัวหน้าตระกูลเฮลล์

ท่านเคานต์ เลโต เฮลล์

เขาดูมีความสุขนักหนา ขณะที่ขยี้ผมฉันเล่นอย่างเอ็นดู

อืม... ก็น่าเข้าใจอยู่หรอกว่าทำไมเขาถึงอารมณ์ดี เพราะลูกชายของเขากำลังจะเดินทางไปศึกษาที่ "สถาบัน"—สถานที่ซึ่งได้ชื่อว่ามีเกียรติและมีชื่อเสียงที่สุดในโลก

“เอาจริงนะ ไรลีย์ พ่อภูมิใจในตัวลูกมากเลยนะ” เขาหัวเราะร่า “เด็กชายตัวน้อยของพ่อกำลังจะกลายเป็นผู้ใหญ่แล้ว ฮ่า ๆ คริสตาและพ่อเลี้ยงลูกมาดีจริง ๆ”

ฉันเพียงพยักหน้าและยิ้มให้กับคำอวดของเขา ในฐานะคนที่เติบโตมากับครอบครัวหย่าร้าง บรรยากาศอบอุ่นเช่นนี้... ทั้งแปลกและเหนือจริงสำหรับฉัน แต่ก็อบอุ่นอย่างประหลาด

“พ่อรู้ว่าลูกไม่ชอบคุยเล่นมากนัก แต่มีคำแนะนำหนึ่งข้อ ฟังให้ดีนะ...” ดวงตาเขาเป็นประกายขณะพูด “อย่าไปทะเลาะกับคนที่มีฐานะสูงกว่าลูกเด็ดขาด เข้าใจไหม? เชื่อพ่อสิ จะได้ใช้ชีวิตสงบสุขกว่าเยอะ”

เขาปล่อยอ้อมกอด และกวาดตามองฉันตั้งแต่หัวจรดเท้า

“ได้เจอคุณหนูลิยานาหรือยัง?”

“ยังครับ...” ฉันตอบเสียงเรียบ

“งั้นควรไปหาเธอก่อน เธอมาเยี่ยมเมื่อวานแล้วดูเศร้ามากที่รู้ว่าวันนี้ลูกจะไป”

ฉันรู้อยู่แล้ว—เพราะเมื่อวานผู้หญิงคนนั้นเกือบจะมัดฉันไว้กับเตียงเพื่อไม่ให้ไปไหน โชคดีที่แม่มาทันเวลา ช่วยฉันจากชะตากรรมอันน่ากลัวนั้นได้

“ผมจะไปหาเธอครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านเคานต์ก็ยิ้มกว้าง ตบหลังฉันเบา ๆ แล้วผลักให้ก้าวไปข้างหน้า

“อ๊ะ! ก่อนจะไป ไรลีย์...”

“ครับ?” ฉันหันกลับมา

ประกายความซุกซนส่องวาบในดวงตาเขา ก่อนจะโน้มตัวลงมากระซิบ

“ห้ามนอกใจนะ”

“...” ฉันนิ่งงันไปชั่วครู่กับคำแนะนำไม่คาดคิด

“ฮ่า ๆ ๆ พ่อรู้ว่าลูกทำหน้าสงสัยอยู่” เขาหัวเราะอย่างร่าเริง “แต่เอาจริง ๆ นั่นอาจเป็นสิ่งเดียวที่ลูกต้องจำไว้เสมอ”

“พ่อคิดจริง ๆ เหรอว่าผมจะนอกใจ?”

เขาเพียงยิ้มอย่างรู้ทัน เหมือนภาพของคู่หมั้นฉันลอยอยู่ในหัวของเขา

“ผมไปแล้วนะครับ”

“เดินทางปลอดภัยนะ”

เมื่อก้าวขึ้นรถม้าที่รออยู่ ฉันก็ยังไม่อาจสลัดคำพูดของท่านเคานต์ออกจากหัว เหลือเวลาอีกสองปี—สองปีจนกว่าลิยานาจะเข้าเรียนที่สถาบัน... และนั่นจะเป็นการปิดผนึกโชคชะตาของฉัน

ไม่ว่าด้วยวิธีใด ฉันต้องหาหนทางหลีกหนีจากมันให้ได้

‘ฉากจบที่มีความสุขของฉัน... ไม่ต้องห่วง เราจะได้เจอกันแน่’

“คุณชายครับ จะให้ตรงไปที่ปราสาทของท่านดยุคเลยหรือไม่ครับ?” คนขับรถม้าถามขึ้นอย่างเกรงใจ

“ไม่... ไปที่เมืองเลย”

เขาเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็กลืนคำลงทันที รู้ดีว่าความคิดเห็นต่อขุนนางไม่ควรเอ่ยพร่ำเพรื่อ

เฮ้อ... เขาไม่จำเป็นต้องกังวลหรอก เพราะรู้จักลิยานาดี—เธอคงอยู่ที่สมาคมนักเวท รอฉันอยู่แน่นอน ไปที่เขตของดยุคก็เสียเวลาเปล่า

และก็เป็นอย่างที่คิด... เธอนั่งอยู่เพียงลำพังบนเก้าอี้ตัวหนึ่ง

ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ออร่าแห่งความงามและสง่างามของเธอทำให้ผู้คนได้แต่มองอย่างทึ่ง

เธอนั่งไขว่ห้าง จิบชาไปพลาง อ่านหนังสือพิมพ์ไปพลาง— ไม่สนใจโลกภายนอกแม้แต่น้อย

...ว่าแต่ เธอไปเอาชามาดื่มที่นี่ได้ยังไง?

“ลิยานา...”

เมื่อฉันเอ่ยชื่อเธอ สายตาของเธอก็หันมาจับที่ฉันทันที ความเบื่อหน่ายที่เห็นเมื่อครู่หายวับไป

“ที่รัก~”

เสียงหวานของเธอดังก้องไปทั่วห้องทันใดนั้น ชายหนุ่มรอบตัวฉันก็หันมามองด้วยแววตาลุกโชน

ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่... ผู้หญิงคนนี้กำลังพยายามฆ่าฉันแน่ ๆ