ตอนที่ 120

[คำเตือน!] [คำเตือน!]

[โชคชะตา: การเสียสละของมังกรกำลังสั่นคลอน!]

[หมายเหตุ: กำลังปรับใช้มาตรการฉุกเฉิน!]

[หมายเหตุ: เงื่อนไขครบถ้วนแล้ว!]

[สกิล: เจตจำนงแห่งราชันย์ (เอกลักษณ์)] [ปลดล็อกแล้ว!]

[เอฟเฟกต์กำลังปรับใช้]

[เอฟเฟกต์: คำสั่งสัมบูรณ์] [ใช้งานอยู่]

[เอฟเฟกต์: ลดค่าสถานะ 90%] [ใช้งานอยู่]

[หมายเหตุ: ศัตรูทั้งหมดภายในรัศมีผู้ใช้ ค่าสถานะจะถูกลดลง!]

[หมายเหตุ: ศัตรูทั้งหมดภายในรัศมีผู้ใช้ เจตจำนงจะถูกบดขยี้!]

ทันทีที่คมดาบขององครักษ์ของฮาเจกำลังจะเฉือนผิวหนังของฉัน คลื่นพลังพลันปะทุวิ่งพล่านไปทั่วร่าง

พลังงานพวยพุ่งขึ้นจากภายใน ความเจ็บปวดทั้งหมดที่ฉันพยายามเมินเฉยก็สลายหายไปในพริบตา

ทุกครั้งที่ฉันเคยใช้สกิลนี้ ฉันมักสงสัยอยู่เสมอว่าทำไมโลกถึงกลายเป็นสีขาวดำ

และตอนนี้... ฉันก็เข้าใจแล้วว่าทำไมมันถึงต้องเป็นเช่นนั้น — เพราะนี่คือมุมมองของ ราชันย์

โลกทั้งใบไร้ซึ่งสีสัน เว้นแต่สิ่งที่มีความหมายเท่านั้นที่จะเปล่งประกาย และเมื่อฉันมองไปที่ชายอันน่าสมเพชตรงหน้า สิ่งเดียวที่พลุ่งขึ้นมาก็คือความขยะแขยงสุดขีด

สิ่งรอบกายกลายเป็นสีเทาหม่น มีเพียงฮาเจเท่านั้นที่ยังฉายชัดด้วยสีสันสดใส ผลของ เจตจำนงแห่งราชันย์ ปรากฏชัดและสมบูรณ์โดยทันที

องครักษ์ของเขา ผู้ซึ่งเมื่อครู่ยังฮึกเหิมที่จะปฏิบัติตามคำสั่ง กลับถูกตรึงไว้ในความหวาดกลัว น้ำหนักอำนาจของฉันบดขยี้เจตจำนงของพวกเขาจนเหลือเพียงซากที่สั่นระริก

ในสายตาของฉัน ตอนนี้เขาไม่ต่างอะไรจากแมลงสาบสวมเสื้อผ้าหรูหรา

‘เจ้านี่ก็น่ารำคาญเหมือนที่ฉันจำได้จริงๆ’

ฉันยังไม่อยากเชื่อเลยด้วยซ้ำว่าไอ้ขี้แพ้คนนี้เคยรังแกซอในวัยเด็ก ทั้งที่มันอ่อนแออย่างน่าสมเพชเพียงนี้

แม้ตอนนี้ฉันไม่ได้ใช้พลังเต็มที่เพราะบาดแผลภายใน แต่เพียงแค่กำแน่นเล็กน้อย เขาก็สำลักดิ้นรนแทบไม่ไหวแล้ว

ซอเป็นตัวละครโกงของเกมก็จริง แต่ถึงจะแข็งแกร่งเพียงใด เธอก็มีจุดอ่อนที่ไม่อาจเพิกเฉย — แม่ของเธอ

และตอนนี้ เมื่อลูกแก้วลวงตาที่เขาซื้อไว้แตกสลาย เขาก็ไม่มีทางข่มขู่ซอได้อีกต่อไปแล้ว ภายในลูกแก้วนั้น เป็นเพียงภาพลวงตาที่สร้างขึ้นว่ามารดาของซอถูกกักขังโดยพวกของเขา เป็นแผนหลอกลวงซับซ้อนที่คิดขึ้นเพื่อเบี่ยงเบนความโกรธของซอ หากสถานการณ์พลิกผัน

แต่แผนนั้นมันโง่เง่ามาก และท้ายที่สุดก็ไม่เกิดผลตามที่เขาหวัง

เมื่อฮาเจล้มลงกับพื้น หอบหายใจรวยริน ดวงตาเต็มไปด้วยทั้งความหวาดกลัวและความไม่เชื่อสายตา ฉันกลับรู้สึกถึงความสะใจบิดเบี้ยวผุดขึ้นมา

ทายาท “ว่าที่หัวหน้า” แห่งตระกูลกียอล... แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงขี้ขลาดน่าสมเพช ใช้แค่เล่ห์เพทุบายและการบงการเพื่อให้ได้ในสิ่งที่ต้องการ

แผนการยิ่งใหญ่ที่จะใช้มารดาของซอมาข่มขู่เธอ ถูกทำลายลงโดยไม่ทันเริ่มต้นด้วยซ้ำ

ในเกม มีสองทางเลือกในสถานการณ์นี้: หนึ่ง ปล่อยไว้ แล้วให้ซอจัดการกับเรื่องบ้าๆ และการกลั่นแกล้งนี้เอง หรือสอง คือช่วยเหลือเธอจากละครครอบครัวที่น่าอับอายนี้

มันเป็นสถานการณ์ช่วยเหลือแบบสูตรสำเร็จ ที่พระเอกจะเข้ามาช่วยนางเอกจากพี่ชายที่กดขี่

และนี่เองที่จะทำให้ค่าความชอบของซอเพิ่มขึ้น — เพราะในที่สุด นางเอกที่เย็นชาไร้อารมณ์ ก็เริ่มรู้ตัวว่ากำลังรู้สึกอะไรบางอย่าง มันคือจุดเริ่มต้นของเส้นทางโรแมนซ์จริงๆ ของซอ

แต่ฉันมาในตอนนี้ด้วยความตั้งใจเพียงอย่างเดียว — คือซัดไอ้เวรนี่ให้เละ และข่มขู่ไม่ให้มันเข้าใกล้ซออีก เหมือนอย่างที่ลูคัสทำ โดยมีสโนว์คอยหนุนหลังในเกม

แต่ตอนนี้... ฉันอยู่ที่นี่เพียงลำพัง

ฉันไม่ใช่ลูคัส และฉันก็ไม่มีความคิดแบบผู้ผดุงความยุติธรรมอย่างเขา อีกทั้งก็ไม่มีสโนว์คอยหนุนหลังเพื่อข่มขู่คนผู้นี้ด้วยอำนาจที่สูงกว่า

พลังของฉันอาจเพียงพอที่จะทำให้มันหวาดกลัว แต่สุดท้ายแล้ว... เขาก็คงกลับเข้ามาในชีวิตของซออีกครั้งเหมือนแมลงสาบที่กำจัดไม่สิ้น

ฮาเจคือศัตรูผู้น่ารำคาญ และหากไร้ซึ่งอำนาจหรืออำนาจหนุนหลังที่ชัดเจน ก็ไม่มีหลักประกันใดว่าเขาจะหยุดการคุกคามซอจริงๆ

ฉันไม่อาจหวังพึ่งสคริปต์ของเกมให้ดำเนินไปเหมือนเดิมได้อีกแล้ว สถานการณ์ตอนนี้เปลี่ยนไป และต้องการแนวทางที่ต่างออกไป

ขณะยืนมองเขา ฉันก็รู้ว่าต้องเลือกเส้นทางใหม่ — เส้นทางที่ไม่อาศัยเพียงกำลังหรือการขู่บังคับ

ความเกลียดชังที่ฮาเจมีต่อซอฝังลึกเกินไป มันไม่อาจเปลี่ยนด้วยการซ้อมหรือการข่มขู่เพียงครั้งเดียว

ความชิงชังของเขามาจากความอิจฉาและความคิดว่าตัวเองมีสิทธิ์เหนือกว่า เชื่อว่าทุกสิ่งที่ซอได้มาคือสิ่งที่ควรเป็นของเขา

‘หรือฉันควรจะกำจัดเขาไปเลยดี?’

ความคิดเรื่องการฆ่าเขาผุดขึ้นมาในหัว — และมันก็ไม่ได้เลวร้ายเสียทีเดียว ผู้ชายคนนี้ไม่ได้เป็นตัวละครหลักในเส้นเรื่องสำคัญใดๆ ของสถานการณ์หลัก ถึงอย่างมากก็แค่ปรากฏอีกครั้งในเส้นทางโรแมนซ์ของซอเท่านั้น

โดยรวมแล้ว เขาก็เป็นเพียงวายร้ายขยะตัวประกอบ เหลือทิ้งมากกว่าตัวละคร “ไรลีย์” ดั้งเดิมเสียอีก — เป็นแค่เศษสวะ ไร้ค่าและไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

“ฮาเจ กียอล.......”

“ฉันจะถามอีกครั้ง นายอยากมีชีวิตอยู่หรือเปล่า?”

“ไ-ไอ้...สารเลว ปล่อย... ขะ...ฉัน....”

‘ฉันควรจะจบมันตอนนี้เลยไหม?’

แรงบีบในมือของฉันแน่นขึ้นตามความคิดนั้น แต่ก็พลันผ่อนลงทันทีเมื่อสติกลับมา — มันจะเป็นการตัดสินใจที่หุนหันเกินไป

ถึงฉันอยากกำจัดเขาให้สิ้นซาก ณ ที่นี้และเดี๋ยวนี้มากเพียงใด แต่การฆ่าเขาไม่ใช่ทางเลือกในตอนนี้ อย่างน้อยก็จนกว่าบิดาของพวกเขาจะตัดสินใจตั้งผู้สืบทอดตระกูลกียอลเสียก่อน

หากฉันฆ่าเขาไปในตอนนี้ พี่น้องคนอื่นๆ ของซอคงรีบฉวยโอกาสใส่ร้ายและโยนความผิดทั้งหมดไปให้เธอทันที

แม้ว่าเขาจะไม่สำคัญในเส้นเรื่องหลักของลูคัส แต่สำหรับซอ เขาก็เหมือนแมลงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ที่เธอจำเป็นต้องบดขยี้ด้วยตัวเอง

เพราะฉันไม่สามารถฆ่าเขาได้ ทางเลือกเดียวที่เหลือก็คือ... ข่มขู่เขา — ไม่สิ ต้อง บดขยี้แมลงตัวนี้ ให้แหลก

“แ-แก... ไอ้สารเลว... ทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร?” เขาพูดเสียงขาดห้วง ขณะดิ้นรนหายใจอยู่ในกำมือฉัน จะคิดว่าเขายังพอมีแรงเกลียดชังในแววตาถึงเพียงนี้ แม้กำลังเผชิญความตายอยู่ก็ตาม

เขามั่นใจขนาดนั้นเชียวว่าฉันจะไม่ฆ่าเขา หรือว่าเขาไม่สนใจแม้จะต้องตาย?

ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน สิ่งที่ชัดเจนที่สุดตอนนี้คือ — ไอ้สารเลวนี่ต้องได้รับ บทเรียน

“นายยังไม่ได้ตอบคำถามฉันเลย... เจ้าแมลงสาบ...” ความรังเกียจในใจฉันยิ่งทวีขึ้นขณะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาสีแดงนั้น

และในจังหวะที่แรงบีบแน่นขึ้นอีกนิด ฉันก็เห็นมัน — ความกลัวที่ฉายชัดอยู่ข้างใน

‘งั้นที่แล้วมา... ก็แค่เสแสร้งสินะ...’

“ตัวละครเหลือทิ้งจริงๆ”

“ป-ปล่อยฉันนะ ไอ้สารเลว!!” ฮาเจกรีดร้องเสียงหลง เมื่อเขาเข้าใจความหมายในสายตาที่ฉันมอง

ฉันกำลังคิดจะลากเขาไปที่อื่น เวลาที่เสียไปกับการนึกถึงตัวละครในเกมทำให้ล่าช้าเกินไปแล้ว และซอกำลังจะเดินผ่านมาที่นี่ในไม่ช้า ฉันไม่อยากให้เธอเห็นภาพแบบนี้

แต่ก่อนที่ฉันจะได้ลงมือ พลังอันน่าเกรงขามบางอย่างก็ตรึงฉันเอาไว้ในทันที

ฉันไม่จำเป็นต้องหันกลับไปดูด้วยซ้ำ — ความหวาดกลัวในดวงตาของฮาเจเพียงพอจะยืนยันการมาถึงของใครบางคนที่สำคัญ

เมื่อฉันเหลียวกลับไป ใบหน้าของซอก็ปรากฏตรงหน้า สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตกใจปนหลากหลายอารมณ์

“ไรลีย์?” น้ำเสียงเธอสั่นไหว เต็มไปด้วยความประหลาดใจและโล่งใจประหลาดผสมกัน

“ซอ...” ฉันตอบ พลางหันไปหาเธอเต็มตัว สายตาของฉันจับความกังวลที่สลักอยู่บนใบหน้าของเธอได้ชัดเจน

“ดูเหมือนฉันจะพลาดการต่อสู้ของเธอไปสินะ”

ดวงตาของซอเบิกกว้างด้วยความตกใจและสับสน เมื่อเธอเห็นภาพตรงหน้า

สายตาของเธอไล่ไปมาระหว่างฉันและฮาเจ ที่ยังดิ้นรนอยู่ในกำมือของฉัน

เพียงแค่เห็นฮาเจแบบนี้ก็ทำให้เธอสะท้านในใจ ดวงตาไหวระริกเมื่อความทรงจำเก่ากำลังตีตื้นขึ้นมา

บาดแผลในใจที่ถูกกดทับยาวนานถูกสะกิดขึ้นชัดเจน สีหน้าที่ปกติแล้วเย็นชาไร้อารมณ์ของเธอ บัดนี้ปรากฏร่องรอยของความหวาดหวั่น

ภาพนั้นยิ่งทำให้ฉันตั้งใจแน่วแน่ที่จะ “จัดการ” ฮาเจให้ถึงที่สุด

ความรำคาญที่ฉันมีต่อเขายิ่งทวีขึ้น เมื่อได้เห็นว่ามันทำร้ายจิตใจซอมากแค่ไหน ฉันบีบแน่นขึ้นอีกนิด จนร่างฮาเจดิ้นพราดหนักกว่าเดิม

“ซอ” ฉันเอ่ย น้ำเสียงอ่อนโยนลงเล็กน้อย แต่ยังคงหนักแน่น “เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

สายตาของซอจับจ้องเข้ามาที่ฉัน แววตาเต็มไปด้วยทั้งความขอบคุณและถ้อยคำที่ไม่ได้เอ่ยออกมา

เธอสูดลมหายใจลึก สีหน้าค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ

“ฉัน... ฉันไม่เป็นไร แต่ทำไมพี่ถึงมาอยู่ที่นี่? นายเจอกับเขาได้ยังไง... แล้วทำไมถึง—”

“ผู้ชายคนนี้” ฉันพูดแทรก น้ำเสียงหนักแน่นไม่อ่อนข้อ “มันก็เป็นแค่เศษสวะ ที่เอาแต่กวนใจฉัน... ฉันก็เลยแค่ ‘จัดการ’ มันเบาๆ เท่านั้นเอง”

“...แต่ว่า เขากำลังจะตายนะ” ซอเอ่ย เสียงแฝงความกังวลและไม่อยากเชื่อ

ฉันเหลือบกลับไปมองฮาเจ ใบหน้าของเขาซีดเซียวราวกับศพ

ความจริงพลันกระแทกเข้ามา — ฉันเผลอทำเกินไปแล้ว

แรงบีบที่คอเขาคลายออก ก่อนที่ฉันจะปล่อยมือจากเขาโดยสิ้นเชิง

ร่างของเขาร่วงลงกับพื้น หอบหายใจรวยริน ดวงตาสีแดงสดเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว ขณะเงยหน้ามองฉันราวกับพยายามหาหนทางหลบหนี

ใบหน้าของเขาเป็นหน้ากากแห่งความสยดสยอง แรงกายที่ใช้ต่อสู้หรือหลบหนีถูกสูบหายไปจนหมดสิ้น แม้ฉันตั้งใจจะจัดการสถานการณ์นี้อย่างระมัดระวัง แต่ความโกรธและสัญชาตญาณกลับเข้าครอบงำ

ความหงุดหงิดพุ่งพล่านเมื่อเห็นสีหน้าหวาดกลัวของเขา และก่อนรู้ตัว ขาของฉันก็สะบัดไปโดยไม่คิด กวาดเข้าเต็มคางของเขา

เสียง ดังโครม ก้องสะท้อนทั่วทางเดิน แรงปะทะรุนแรงกว่าที่ตั้งใจ เพราะฉันเผลอเสริมพลังมานาเข้าไปโดยสัญชาตญาณ

กำแพงด้านหลังศีรษะของฮาเจแตกร้าว ลายเส้นร้าวแผ่กระจายเป็นใยแมงมุม

เลือดซึมออกจากท้ายทอย ไหลหยดลงพื้นเป็นทาง ขณะที่ร่างเขาทรุดฮวบลงไปสิ้นสติ

ดวงตาของซอเบิกกว้างด้วยความสยดสยองทันทีที่เห็นภาพตรงหน้า

ร่างของฮาเจที่นอนหมดสติอยู่บนพื้น เลือดไหลรินจากศีรษะ ร่างไร้เรี่ยวแรงไม่ไหวติง — ภาพนั้นมากเกินกว่าที่เธอจะรับไหว

ลมหายใจของเธอถี่สั้น ความจริงของสถานการณ์เริ่มบีบรัดเข้ามาเต็มแรง

ความดุดันที่ฉันเพิ่งปลดปล่อยออกมาแสดงให้เห็นชัดเจน และความตกตะลึงนั้นสะท้อนอยู่เต็มใบหน้าเธอ

พลังมหาศาลและแรงกดดันที่พุ่งพล่านภายในฉันเริ่มค่อยๆ มลายหายไป ความเสียใจบางอย่างพลันแล่นเข้ามาแทน

เสียงแจ้งเตือนของระบบในหัวบอกฉันว่า สกิลที่ใช้อยู่ถูกล็อกแล้ว ผลลัพธ์ที่กดขี่ทุกสิ่งรอบกายกำลังหายไป เหลือเพียงความจริงอันหนักอึ้งว่าฉันได้ทำอะไรลงไป

ฉันหันสายตามองไปที่ซอ ซึ่งยืนนิ่ง ร่างแข็งค้างกับสิ่งที่เกิดขึ้น ดวงตาจับจ้องมาที่ฉัน เต็มไปด้วยทั้งความหวาดหวั่น ความไม่เชื่อ และความสับสน

ถ้อยคำที่ควรจะปลอบโยน หรืออธิบายความตั้งใจของฉัน กลับติดอยู่ในลำคอ

มุมปากฉันยกขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มประหลาดเกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ เป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติเมื่อเผชิญกับความกดดัน

“ขอโทษนะ... ดูเหมือนฉันจะซัดเขาแรงไปหน่อย” ฉันพูดออกมา น้ำเสียงเจือความเก้อเขิน พยายามลดทอนความรุนแรงของเหตุการณ์ แต่คำพูดกลับเบาหวิว เมื่อเทียบกับความโกลาหลที่ฉันเพิ่งก่อขึ้น

ซอไม่เอ่ยคำใด ปากอ้าเล็กน้อยราวจะพูด แต่กลับไร้เสียงใดเล็ดลอดออกมา

สายตาของเธอยังคงจับจ้องฉันไม่วาง เต็มไปด้วยอารมณ์ปะปน ทั้งความไม่เชื่อ ความกลัว และเศร้าลึกซึ้ง

ชัดเจนว่าภาพของฮาเจที่อยู่ในสภาพเช่นนี้ รวมกับพลังที่ฉันเพิ่งเผยออกมา มันเกินกว่าที่เธอจะรับได้

ความเงียบกดทับอยู่ระหว่างเรา ถูกเจาะแทรกเพียงด้วยเสียงหอบหนักของฮาเจ และเสียงเชียร์แผ่วเบาจากฝูงชนในโคลอสเซียมไกลออกไป

ฉันสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่หนักขึ้นทุกขณะ เวลาแต่ละวินาทีเหมือนยืดยาวเป็นนิรันดร์

‘เอาล่ะ... ตอนนี้เขาถูกจัดการแล้ว ทุกอย่างก็คงจบลงด้วยดีใช่ไหม?’

ตอนจบที่มีความสุข...

ใช่แล้ว!

เรื่องวุ่นวายทั้งหมดของเทศกาลนี้ จบลงแล้ว... จบลงอย่าง “แฮปปี้เอนด์”

‘...มั้งนะ’