ตอนที่ 29

[โพสต์ชุมชน Hero's Legacy]

[คำอธิบายตัวละคร]

[ชื่อ: ลูคัส]

[เผ่าพันธุ์: ครึ่งเทพ]

[คำอธิบาย: ลูคัสเป็นฮีโร่หนุ่มและตัวเอกของ Hero's Legacy ผู้ถูกลิขิตให้กอบกู้โลกจากจุดจบที่กำลังจะมาถึง เขาเกิดและเติบโตในเมืองชายแดนอันห่างไกลของอาณาจักร ในชนบทอันเงียบสงบ ลูคัสใฝ่ฝันมาตลอดว่าจะได้เป็นอัศวิน—ความฝันที่เริ่มขึ้นตั้งแต่วันที่เขาได้รับการช่วยเหลือจากใครบางคน เหตุการณ์นั้นกลายเป็นแรงบันดาลใจให้เขาฝึกฝนตนเองอย่างหนักและบ่มเพาะทักษะ จนตั้งเป้าที่จะกลายเป็นนักดาบที่เก่งที่สุดในโลก]

[บุคลิก: ลูคัสเป็นที่รู้จักจากความยุติธรรม ความกล้าหาญ ความใจดี และความซื่อสัตย์ เขาเป็นคนดื้อรั้น และบางครั้งก็ทึ่มอยู่บ้าง ทว่าความดื้อรั้นนั้นกลับยิ่งเสริมให้เขามีความมุ่งมั่นไม่ยอมแพ้ เขายึดถือเกียรติยศ ความยุติธรรม และความซื่อสัตย์เหนือสิ่งอื่นใด พร้อมทั้งอุทิศตนเพื่อยืนหยัดตามหลักการเหล่านี้ในทุกแง่มุมของชีวิต]

[สิ่งที่ชอบ: ดาบ, อัศวิน, เกียรติยศ, การฝึกฝน, ความซื่อสัตย์, ความยุติธรรม, เนื้อ]

[สิ่งที่ไม่ชอบ: คำโกหก, ความอัปยศ, ปลาหมึก, งู]

[หมายเหตุ: เมื่อตัดสินใจพัฒนาตัวละคร โปรดพิจารณาถึงบุคลิกและพื้นฐานของลูคัสด้วย เนื่องจากการเลือกของคุณจะช่วยกำหนดทักษะในอนาคตของเขา การตัดสินใจทุกครั้งในเกมไม่เพียงส่งผลต่อเส้นเรื่อง แต่ยังส่งผลต่อสไตล์การเล่นของคุณด้วย]

ในเกม คำบรรยายจำนวนมากมักย้ำถึงลักษณะและบุคลิกของลูคัส ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่โดดเด่นอยู่เสมอ—ความดื้อรั้นอย่างสุดขีดของเขา ทั้งหมดนี้เพื่อยึดมั่นในความยุติธรรม เขายอมทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาสิ่งที่ตนเชื่อว่าถูกต้อง แม้ว่านั่นจะหมายถึงการเสี่ยงชีวิตก็ตาม

เขากล้ากระโจนเข้าสู่อันตรายโดยไม่ลังเล ไม่ว่าต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดร้าย หรือท้าทายศัตรูผู้เก่งกาจ ล้วนเพียงเพื่อปกป้องผู้อื่น หรือคว้าชัยชนะเพียงครั้งเดียวให้ได้ และแม้ว่าความดื้อรั้นนี้จะหล่อหลอมให้เขาเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นตามกาลเวลา—เพราะสิ่งที่ฆ่าเราไม่ได้ ย่อมทำให้เราแกร่งขึ้น—แต่มันก็เป็นอุปสรรคสำคัญต่อฉันในสถานการณ์ปัจจุบัน

ฉันอาจมีหลายวิธีจัดการกับปัญหานี้ แต่ก็รู้ดีว่าการเผชิญหน้าโดยตรงไม่ใช่คำตอบ หากฉันหันหลังให้เขาโดยไร้คำอธิบาย เขาย่อมพุ่งเข้ามา เปลี่ยนความตึงเครียดให้กลายเป็นการปะทะเต็มรูปแบบ—และนั่นเป็นศึกที่ฉันไม่มีวันชนะ

ดังนั้น ตอนนี้ฉันจึงต้องใช้ไหวพริบเหนือกว่าเขา แม้ลูคัสจะดื้อรั้น แต่ความเมตตาโดยกำเนิดก็ทำให้เขาคาดเดาได้ง่าย ด้วยการปฏิเสธไม่เข้าสู่การต่อสู้ และแทนที่ด้วยการท้าทายแนวคิดของเขา ฉันก็สามารถหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าที่อาจนำไปสู่ความตายได้

ลูคัส… นายใจดีเกินไปแล้วนะ

หากนายเข้าใจว่าความเมตตาบางครั้งหมายถึงการรู้ว่าเมื่อไรควรยั้งมือ…

ถ้าดาบของเขาเล็งมาฆ่าจริงๆ เขาคงได้รับสิ่งที่ต้องการไปแล้ว เขากำลังเต็มไปด้วยความโกรธ ดวงตาเอ่อท้นด้วยเพลิงเดือด มือสั่นระริกจากความโกรธที่แทบไม่อาจควบคุมได้ สำหรับเขา คำพูดของฉันไม่ใช่แค่การดูถูกเพื่อน แต่เป็นการลบหลู่เกียรติของอัศวินโดยตรง—มาตรฐานสูงสุดของคุณธรรมสำหรับผู้ถือดาบ

แต่ฉัน… ไม่อาจฝืนตนให้ยึดมั่นในแนวคิดอัศวินโบราณเหล่านั้นได้

ในขณะที่ลูคัสยกย่องอุดมคติสูงส่งของอัศวิน ผู้ทำตามเสียงของหัวใจ ฉันกลับมองว่ามันไร้เดียงสาและใช้ไม่ได้จริง สำหรับฉันแล้ว… นักเวทย์น่าหลงใหลกว่า พวกเขามีเหตุผล การกระทำถูกนำด้วยตรรกะมากกว่าอารมณ์

ในเกม ฉันมักถูกดึงดูดไปหานางเอกที่ใช้เวทมนตร์ เลือกจีบพวกเธอก่อนเสมอ เพราะฉันพบว่าความมีเหตุผลและความเป็นอิสระของพวกเธอนั้นดึงดูดใจมากกว่าความผันผวนทางอารมณ์ของตัวละครประเภทอื่น อารมณ์ไม่ได้บดบังการตัดสินใจหรือรูปแบบการเล่นของพวกเธอ ทำให้พวกเธอเป็นทั้งพันธมิตรที่น่าเชื่อถือ และเพื่อนร่วมทางที่น่าสนใจ

สำหรับคนอย่างฉัน ที่ให้คุณค่ากับตรรกะและการปฏิบัติจริงเหนือสิ่งอื่นใด นักเวทย์จึงเป็นตัวเลือกที่ชัดเจนสำหรับปาร์ตี้ในอุดมคติ

แม้จะมีข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้ เพราะไม่ใช่นักเวทย์ทุกคนที่จะมีเหตุผลหรือเจ้าเล่ห์โดยธรรมชาติ อย่างอลิซและคลาร่า ที่มักทำตามสิ่งที่หัวใจบอก เหมาะสมกับบุคลิกของพวกเธอ และเมื่อมองในแง่นั้น ฉันก็พอเข้าใจเหตุผล จึงไม่ได้ใส่ใจนัก

“พอได้แล้ว! หมดเวลา!”

เสียงอันทรงพลังของศาสตราจารย์เฟอร์ดินานด์ดังสะท้อนก้องไปทั่วพื้นที่ ประกาศถึงจุดสิ้นสุดของการสอบ

“ยินดีด้วยทุกคน! ออกมาข้างหน้าและพักผ่อนกัน มีขวดยาฟื้นฟูระดับกลางอยู่ที่นี่ ฉันต้องการให้พวกเธอทุกคนเอาไปคนละขวด แล้วรอจนกว่าการประเมินผลของเราจะเสร็จสิ้น!”

น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยอำนาจและความเด็ดขาด

“ดูเหมือนว่าฉันจะคิดผิดเกี่ยวกับนาย…”

ลูคัสพึมพำเบาๆ ก่อนจะถอนดาบออกจากลำคอของฉัน

ฉันเพียงยักไหล่ในใจ ความคาดหวังของเขามีความหมายอะไรกับฉันกัน? ต่อให้มี…แล้วจะอย่างไร?

เขาอยากสู้กับฉันมากแค่ไหนก็เรื่องของเขา—ฉันไม่มีเวลาว่างให้เรื่องไร้สาระแบบนั้นหรอก

แรงกดดันจากสายตาของลูคัสสลายไปในทันที เมื่อออร่าที่เย็นเยียบของเขาคลายออกจากลำคอของฉัน ความโล่งใจเอ่อท่วมภายในโดยไม่อาจปฏิเสธ เขาไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองฉันอีกครั้ง ขณะที่เดินตรงไปหาจานิก้าที่กำลังยืนอย่างสับสนอยู่ไม่ไกล

เมื่อฉันมองเห็นรอยฟกช้ำเล็กๆ บนตัวเธอ ก็ไม่ยากที่จะเดาว่าทั้งคู่เพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมาไม่นาน และใช่…ดูเหมือนว่าลูคัสจะไม่ออมมือแม้กระทั่งกับผู้หญิง—เขาทำให้ใบหน้าของเธอช้ำได้ขนาดนั้นเลยเชียว

จานิก้า เมื่อเห็นฉัน ก็โค้งศีรษะเล็กน้อยเป็นการทักทาย ก่อนจะรีบวิ่งตามลูคัสไป สีหน้าสับสนของเธอบ่งบอกชัดว่าเธอคงไม่ได้เห็นการปะทะระหว่างฉันกับเขา

หรือว่าเธอหมดสติไปในช่วงที่ทุกอย่างวุ่นวาย?

เมื่อกวาดตามองสภาพรอบตัว ฉันพบว่านักเรียนส่วนใหญ่นอนกองอยู่กับพื้น บ้างก็หมดสติ บ้างก็บิดตัวด้วยความเจ็บปวด บางคนเลือดไหลอาบร่าง ร่องรอยบนเนื้อหนังชัดเจนถึงการต่อสู้อันรุนแรง

แต่สิ่งที่ดึงสายตาฉันมากที่สุด…คือจำนวนผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่

พวกเรามีเพียงเก้าคนเท่านั้นที่ยังยืนหยัดท่ามกลางความโกลาหล

แน่นอน จานิก้าและลูคัสอยู่ในกลุ่มนี้ รวมถึงใบหน้าที่ฉันคุ้นตาอีกบางคน

หนึ่งในนั้นคือ—คากามิ เคนโตะ

เขายืนตระหง่านกลางสนาม รัศมีความน่าเกรงขามของเขายิ่งเด่นชัดด้วยผมสั้นเกรียนสีน้ำตาลและชุดนักเรียนแขนเปิดอันเป็นเอกลักษณ์ ในมือยังสวมถุงมือไม้คู่หนึ่ง—อาวุธที่น่าจะถูกปรับแต่งมาโดยเฉพาะสำหรับการสอบครั้งนี้

สภาพของเขายังไร้รอยขีดข่วน บ่งบอกว่านักเรียนส่วนใหญ่เลือกหลีกเลี่ยงการปะทะกับเขาอย่างมีสติ—และนั่นก็เป็นการตัดสินใจที่ฉลาด เพราะในตอนนี้ เขาอาจจะเป็นนักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดในสนามนี้ หากไม่นับรวมซอด้วยแล้ว ค่าสถานะด้านพละกำลังของเขาคงอยู่ราวๆ ระดับ A ต่ำถึง B สูง

ในบรรดาผู้รอดชีวิต ยังมีฝาแฝด ลิลลี่ และ ลิลเลียน แต่ละคนถือมีดสั้นคู่ รูปลักษณ์และท่วงท่าแสดงออกชัดเจนว่าพวกเธอเป็นมือสังหารที่มีประสบการณ์ ความแม่นยำในการเคลื่อนไหวของทั้งคู่แฝงไว้ด้วยอันตราย

ในเกม เด็กสาวตัวเล็กๆ คู่นี้คือตัวละครประกอบสายมือสังหารที่เก่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย สามารถสร้างความเสียหายได้อย่างร้ายแรง

ส่วนอีกสามคนที่เหลือ—ฉันไม่รู้จักพวกเขา แต่การที่อยู่รอดมาถึงตอนนี้ ก็เพียงพอจะพิสูจน์ว่าเป็นผู้เข้าแข่งขันระดับหัวกะทิ

โดยรวมแล้ว บุคคลเหล่านี้ล้วนเป็นตัวละครประกอบในเรื่องราวหลัก และบางคนถึงขั้นสามารถจีบได้ หากคุณเล่น DLC

ยกเว้นฉัน…ฉันเดาว่านะ อย่างน้อย จำนวนผู้เข้าแข่งขันเพื่อเข้าสู่ห้องเรียน 1-A ก็ดูเหมือนจะยังเป็นไปตามเส้นเรื่องของเกม—ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าโล่งใจ

ฉันไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงอะไรไปจากเดิมมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ฉันยังคงต้องพึ่งพาความรู้เกี่ยวกับอนาคตของตัวเองอยู่ดี

ได้เลย เดี๋ยวฉันจะเกลาข้อความนี้ให้ลื่นไหล คงเนื้อหาเดิมครบทุกคำ และจัดให้อยู่ในรูปแบบนิยายตีพิมพ์

เมื่อก้าวลงจากเวที ฉันก็ถูกทักทายในทันทีโดยซอ ซึ่งยื่นขวดยาฟื้นฟูมาให้

“ทำได้ดีมาก ไรลีย์”

“ขอบคุณ”

ฉันเพิกเฉยต่อแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยซึ่งกำลังจับจ้องมาที่ฉันอีกครั้ง ก่อนจะเปิดขวดยาฟื้นฟูระดับกลางและดื่มมันเข้าไป ความเย็นและเนื้อเหลวไหลผ่านลำคอ พร้อมกับรสหวานละมุนของสตรอว์เบอร์รี่—แตกต่างจากยาระดับต่ำที่ห้องพยาบาลโดยสิ้นเชิง ถือเป็นการเปลี่ยนรสชาติที่น่าพอใจอย่างประหลาด

พูดตามตรง ฉันไม่จำเป็นต้องใช้ยาฟื้นฟูเลย เพราะไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย แต่ในเมื่อมีคนยื่นให้ ฉันก็รับไว้เถอะ ที่สำคัญ…ฉันไม่สามารถดึงความสนใจเกินจำเป็นด้วยการปฏิเสธได้ ฉันมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าถ้าฉันไม่รับ ขวดนั้นคงกลายเป็นจุดรวมสายตาของทุกคนในทันที

“…ไรลีย์ นาย—”

ซอดูเหมือนอยากถามอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ เพียงแค่มองฉันอยู่เงียบๆ

“ฮ่าๆๆ! สนุกใช่ไหม พวกเธอทุกคน? รู้สึกอย่างไรบ้างกับการได้ลิ้มรสความตื่นเต้นอันดุเดือดของการต่อสู้จริง?”

เสียงอันดังและเปี่ยมไปด้วยความคึกคักของศาสตราจารย์เฟอร์ดินานด์ดังก้องไปทั่วสนาม

“บางคนอาจบ่นว่ามันไม่ยุติธรรม เพราะเป็นการต่อสู้แบบ Battle Royale แต่เชื่อฉันเถอะ…การต่อสู้จริงน่ะ ไม่มีการตั้งกฎเกณฑ์ โลกภายนอกไม่ได้มีแค่การดวลแบบยืนตัวต่อตัว มันเกี่ยวข้องกับการเอาชีวิตรอด การปรับตัว และการแข็งแกร่งขึ้น! และมีเพียงผู้ที่ครอบครองทักษะเหล่านั้นเท่านั้น…ที่จะสามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดได้ โชคร้ายสำหรับพวกเธอส่วนใหญ่—เพราะพวกเธอยังขาดสิ่งนั้น! ฮ่าๆๆๆ!”

ฉันไม่แน่ใจว่าเขาพูดด้วยความจริงจังหรือแค่กำลังเยาะเย้ย แต่ยอมรับว่ามันก็สมเหตุสมผลดี

เมื่อพิจารณาถึงสิทธิพิเศษที่นักเรียนห้อง A จะได้รับ ก็ไม่น่าแปลกใจที่มีเพียงคนที่แข็งแกร่งและเก่งที่สุดเท่านั้นที่จะได้ยืนในตำแหน่งนั้น

“เราได้ตัดสินใจตั้งแต่เริ่มเห็นการต่อสู้แล้วว่า ใครคือคนที่โดดเด่นที่สุด และตอนนี้ ศาสตราจารย์ยูกิกับฉันก็ได้ให้คะแนนเสร็จสิ้นแล้ว ดังนั้นเมื่อศาสตราจารย์ยูกิเรียกชื่อ โปรดก้าวออกมาที่ด้านหน้า”

ในที่สุด…ก็จบเสียที เอาจริงนะ วันนี้เริ่มน่าเบื่อแล้ว ฉันเพิ่งรู้ตัวว่าการใช้มานาไปมากแค่ไหน มันดูดเรี่ยวแรงฉันจนเกือบหมด

แม้ว่าระหว่างการต่อสู้ ฉันจะใช้ น้ำตาของโครนัส เพียงหนึ่งหรือสองครั้ง แต่มันก็ยังทำให้รู้สึกเหนื่อยล้า ฉันควรฝึกให้มากกว่านี้เมื่อการเรียนเริ่มขึ้นในที่สุด

ทันใดนั้น ศาสตราจารย์ยูกิก็ก้าวมาด้านหน้า พลางมองโน้ตที่เธอถืออยู่ ฉันเดาว่าพวกเขาประเมินเรากันแบบสดๆ ในสนาม

แม้เกณฑ์การประเมินจะมีหลายด้าน แต่โดยรวมแล้ว สิ่งที่พวกเขามองหาคือ “ความแข็งแกร่งโดยรวม”

แล้วเสียงใสของศาสตราจารย์ยูกิก็ตัดผ่านความเงียบ ประกาศชื่อผู้ที่ผ่านการคัดเลือก—ยืนยันสิ่งที่ฉันคาดไว้ล่วงหน้า

การจัดอันดับโดยรวมสำหรับนักเรียนปีหนึ่ง แผนกอัศวิน ห้องเรียน A คือ…

ซอ

ลูคัส

ไรลีย์

จานิก้า

ลิลลี่

คากามิ

ธีโอ

ลิลเลียน

กิลเบิร์ต

ซูซาน

ฮ่า… ฉันได้ที่สามงั้นเหรอ?

ทักษะการแสร้งทำของฉันมันน่าเชื่อขนาดนั้นเลยหรือไง?